नासा ने स्पेस शटल चैलेंजर के अंतिम चालक दल के सम्मान में मार्स अपॉर्च्युनिटी रोवर के लैंडिंग साइट का नाम देने की घोषणा की। मेरिडियानी प्लैनम नामक विशाल समतल क्षेत्र में, जहाँ अवसर इस सप्ताह के अंत में उतरा, चैलेंजर मेमोरियल स्टेशन कहा जाएगा।
स्पेस शटल चैलेंजर का सात-सदस्यीय चालक दल तब खो गया था जब आज से 18 साल पहले 28 जनवरी 1986 को लॉन्च के दौरान ऑर्बिटर को इन-फ्लाइट ब्रेकअप का सामना करना पड़ा था।
NASA ने क्रिस्टलीय हेमेटाइट नामक खनिज के व्यापक जमाव के कारण मेरिडियानी प्लानम का चयन किया, जो आमतौर पर तरल पानी की उपस्थिति में बनता है। वैज्ञानिकों ने एक विशिष्ट लैंडिंग साइट की उम्मीद की थी जहां वे सतह की परत की जांच कर सकते हैं जो हेमटिट में समृद्ध है और हल्के रंग की परत वाली चट्टान की एक अंतर्निहित भूवैज्ञानिक विशेषता है। छोटा गड्ढा जिसमें ऑपर्च्युनिटी ऑल्टेड है, दोनों में एक्सपोज़र दिखाई देता है, मिट्टी के साथ जो हेमाटाइट यूनिट और लाइटर रॉक लेयर की एक उजागर बहिर्वाह हो सकती है।
चैलेंजर की 10 वीं उड़ान छह दिवसीय मिशन थी जो अनुसंधान और शिक्षा के लिए समर्पित थी, साथ ही TDRS-B संचार उपग्रह की तैनाती भी थी।
चैलेंजर के कमांडर फ्रांसिस आर। स्कोबी थे और मिशन पायलट माइकल जे। स्मिथ थे। मिशन विशेषज्ञों में जुडिथ ए। रेसनिक, एलिसन एस। ओनिजुका और रोनाल्ड ई। मैकनेयर शामिल थे। मिशन में दो पेलोड विशेषज्ञ, ग्रेगरी बी। जार्विस और शेरोन क्रिस्टा मैकऑलिफ भी शामिल थे, जो अंतरिक्ष में एजेंसी के पहले शिक्षक थे।
अवसर सफलतापूर्वक मंगल 25 जनवरी को उतरा। यह अगले तीन महीनों के आसपास के क्षेत्र की खोज में खर्च करेगा जिसे अब चैलेंजर मेमोरियल स्टेशन के रूप में जाना जाता है ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि मंगल कभी पानी में था और जीवन को बनाए रखने के लिए उपयुक्त था।
अवसर? जुड़वा, आत्मा, ग्रह के दूसरी तरफ एक समान पथ है, जो कनेक्टिकट आकार में गुसेव क्रेटर कहलाता है।
चैलेंजर मेमोरियल स्टेशन के स्थान को दर्शाती एक समग्र छवि वेब पर देखी जा सकती है:
नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (JPL), कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी, पसेडेना का एक प्रभाग, वाशिंगटन में नासा के अंतरिक्ष विज्ञान के कार्यालय के लिए मार्स एक्सप्लोरेशन रोवर परियोजना का प्रबंधन करता है।
परियोजना के बारे में अतिरिक्त जानकारी इंटरनेट पर नासा, जेपीएल और कॉर्नेल विश्वविद्यालय, इथाका, एन.वाई। से उपलब्ध है: http://www.nasa.gov/
