सौर वायु वास्तव में हमारा मित्र नहीं है।
सूरज से निकलने वाली गर्म, बिजली के कणों की बाढ़ विकिरण में पूरे सौर मंडल को स्नान करती है, कभी-कभार उपग्रह को भूनती है और किसी भी ग्रह पर जीवन को असंभव बना देती है जो किसी वायुमंडल द्वारा परिरक्षित नहीं होता है। शाब्दिक और आलंकारिक दोनों अर्थों में, सौर हवा चल रही है - लेकिन, जैसा कि हमारे सौर मंडल के किनारे से नई टिप्पणियों से पता चलता है, यह इंटरस्टेलर स्पेस के और भी अधिक हानिकारक ताकतों से छूने वाली हर चीज को भी बचाता है।
चूंकि सौर हवा हर दिशा में अरबों मील तक बहती है, यह ऊर्जा का एक बुलबुला बनाती है जो हमारे पूरे सौर मंडल को घेर लेती है। इस बुलबुले के किनारे पर, जहां सौर हवा अंतरास्ट्रीयल अंतरिक्ष के माध्यम से किरणित शक्तिशाली ब्रह्मांडीय किरणों के साथ टकराती है, प्लाज्मा की एक गर्म, मोटी दीवार होती है जिसे हेलिओपॉज कहा जाता है। यह ब्रह्मांडीय सीमा पृथ्वी की तुलना में सूर्य से लगभग 120 गुना दूर बैठती है, जहां यह दूर के तारों और आकाशीय विस्फोटों द्वारा जारी शक्तिशाली विकिरण को विक्षेपित और पतला करने में मदद करती है।
अब, नेचर एस्ट्रोनॉमी जर्नल में 4 नवंबर को प्रकाशित अध्ययनों की एक श्रृंखला में, खगोलविदों ने नासा के वॉयेजर 2 अंतरिक्ष यान द्वारा एकत्र किए गए डेटा का उपयोग करते हुए पहली बार इस ब्रह्मांडीय सीमांत का विश्लेषण किया, जो एक साल पहले हेलिओपॉज और इंटरस्टेलर स्पेस से होकर गुजरा था।
जबकि वायेजर 2 लगभग एक दिन में हेलीओपॉज के माध्यम से निर्बाध रूप से क्रूज करने में सक्षम था, शोधकर्ताओं ने पाया कि प्लाज्मा बाधा पिछले अध्ययनों की तुलना में काफी गर्म और घनी थी, प्रभावी रूप से हमारे सौर मंडल और इंटरस्टेलर स्पेस के बीच एक भौतिक ढाल बनाती थी। अध्ययन के सह-लेखक एडवर्ड स्टोन के अनुसार, कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में एक खगोलशास्त्री जिन्होंने 1977 में लॉन्च होने के बाद से वोएजर कार्यक्रम पर काम किया है, यह ढाल हमारे सौर मंडल में टूटने से लगभग 70% कॉस्मिक विकिरण को रोकता है।
स्टोन ने नए वायेजर अध्ययनों के बारे में एक समाचार सम्मेलन में कहा, "हेलिओपॉज वह संपर्क सतह है जहां दो हवाएं - सूर्य से हवा और अंतरिक्ष से हवा, जो कि सुपरनोवा से आती है, जो लाखों साल पहले फट गई थी।" "बुलबुले के बाहर क्या है के बारे में केवल 30% में मिल सकता है।"
इंटरस्टेलर रोबोट फोन घर
नवंबर 2018 में, नासा का वायेजर 2 (V2) उपग्रह हेलिओपॉज से गुजरा, जो हमारे सौर मंडल को छोड़ने के लिए इतिहास में केवल दूसरा मानव निर्मित वस्तु बन गया। (उपग्रह का जुड़वां, वोयेजर 1, अगस्त 2012 में पहला बन गया - हालांकि, वायेजर 1 सेंसर की खराबी के कारण सीमा का ठीक से विश्लेषण करने में असमर्थ था।)
अपनी इंटरस्टेलर यात्रा पर V2 द्वारा एकत्र किए गए विकिरण डेटा के अनुसार, हेलिओपोज़ में तापमान 89,000 डिग्री फ़ारेनहाइट (31,000 डिग्री सेल्सियस) तक पहुंच गया - पिछले खगोलीय मॉडल की भविष्यवाणी करने वाले तापमान में लगभग दोगुना, सौर हवा और ब्रह्मांडीय के बीच कहीं अधिक हिंसक झड़प का सुझाव देते हुए वैज्ञानिकों की तुलना में किरणों की भविष्यवाणी की गई।
जबकि हेलिओपॉज की प्लाज्मा की गर्म, मोटी दीवार हमारे सौर मंडल को अंतरिक्ष के माध्यम से डार्टिंग करने वाली अधिकांश हानिकारक किरणों से बचाती है, शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि हेलिओपॉज की सीमाएं प्रत्याशित रूप से समान नहीं हैं। हेलिओपॉज़ का किनारा सब के बाद एक आदर्श "बुलबुला" नहीं है, लेकिन इसमें छिद्रपूर्ण छिद्र होते हैं जो कुछ बिंदुओं पर इंटरस्टेलर विकिरण को लीक करने की अनुमति देते हैं।
वायेजर 2 डेटा ने हेलिओपोज के हमारी तरफ दो ऐसे छिद्रों का पता लगाया, जहां फिर से नीचे गिरने से पहले विकिरण का स्तर सामान्य पृष्ठभूमि स्तरों की तुलना में बहुत अधिक था। आखिरकार, जब ब्रह्मांडीय विकिरण का स्तर आसमान छू गया और इस तरह से रुका रहा, तो यह स्पष्ट था कि वायेजर 2 हमारे सूर्य के डोमेन से परे, अंतरिक्ष के एक नए क्षेत्र में प्रवेश कर गया था।
हमारे सौर मंडल की रक्षा करने वाली गर्म, आवेशित हवा का प्रवाह सही नहीं हो सकता है (और यह अभी भी हमारा दोस्त नहीं हो सकता है) लेकिन, जैसा कि वायेजर 2 ने पुष्टि की है, यह अंतरिक्ष के क्रूर जंगल से हमारे आरामदायक ब्रह्मांडीय घर को अलग करने का एक हिस्सा है। उसके लिए, शायद, हमें आभारी होना चाहिए।
