2015 के जुलाई में, नए क्षितिज मिशन ने प्लूटो के साथ तालमेल करने वाला पहला अंतरिक्ष यान बनकर इतिहास बनाया। अपने फ्लाईबाई के संचालन के दौरान, जांच ने प्लूटो की सतह, संरचना, वातावरण और चंद्रमा की प्रणाली के बारे में डेटा की मात्रा को इकट्ठा किया। इसने प्लूटो के "दिल", इसके जमे हुए मैदानों, पर्वत श्रृंखलाओं और यह रहस्यमयी "धुंधली मिट्टी" की लुभावनी छवियां भी प्रदान कीं।
उस समय से, नए क्षितिज अधिक ऐतिहासिक मुठभेड़ों के संचालन के लिए क्विपर बेल्ट पर ले जाया गया। इनकी तैयारी में, जांच ने नए रिकॉर्ड भी स्थापित किए जब इसने लंबी दूरी की तस्वीरों की एक श्रृंखला लेने के लिए अपने लॉन्ग रेंज टोही इमेजर (LORRI) का उपयोग किया। ये चित्र, जो तब से जनता के लिए जारी किए गए हैं, ने अब तक की सबसे दूर की गई छवियों के लिए नया रिकॉर्ड बनाया है।
वर्तमान में, नए क्षितिज जांच पृथ्वी से 6.12 बिलियन किमी (3.79 बिलियन मील) की दूरी पर है। इसका मतलब है कि इस बिंदु पर ली गई छवियां 40.9 खगोलीय इकाइयों (एयू) की दूरी पर हैं, या पृथ्वी और सूर्य के बीच की दूरी के 41 गुना के बराबर है। यह पृथ्वी की "पेल ब्लू डॉट" छवि की तुलना में थोड़ा आगे है, जिसे इसके द्वारा छीन लिया गया था मल्लाह १ जब यह पृथ्वी से 6.06 बिलियन किमी (3.75 बिलियन मील; 40.5 एयू) की दूरी पर था।
यह ऐतिहासिक तस्वीर प्रसिद्ध खगोलशास्त्री कार्ल सागन के इशारे पर 14 फरवरी, 1990 (वेलेंटाइन डे) पर ली गई थी। उस समय, सागन एक सदस्य था नाविक इमेजिंग टीम, और उन्होंने सिफारिश की है कि मल्लाह १ सौर मंडल के बहुत किनारे पर अपना रास्ता बनाने से पहले पृथ्वी पर एक बार देखने का अवसर लें। 27 से अधिक वर्षों के लिए, यह लंबी दूरी का रिकॉर्ड अप्रकाशित रहा।
हालांकि, 2017 के दिसंबर में, ए नए क्षितिज टीम ने LORRI उपकरण का नियमित अंशांकन परीक्षण करना शुरू किया। इसमें "विशिंग वेल" क्लस्टर (उर्फ। "फुटबॉल क्लस्टर" या NGC 3532) की तड़क-भड़क वाली तस्वीरें शामिल थीं, एक खुला गांगेय तारा समूह जो कि कैरिना के दक्षिणी कब्जे की दिशा में पृथ्वी से लगभग 1321 प्रकाश वर्ष की दूरी पर स्थित है।
यह छवि (ऊपर दिखाई गई) बल्कि महत्वपूर्ण थी, यह देखते हुए कि यह स्टार क्लस्टर पहला लक्ष्य था जिसे कभी भी देखा गया था हबल अंतरिक्ष सूक्ष्मदर्शी (20 मई, 1990 को)। जबकि इस छवि ने स्थापित लंबी दूरी के रिकॉर्ड को तोड़ दिया मल्लाह १तब जांच ने अपने LORRI उपकरण को अपने उड़ान पथ में वस्तुओं की ओर मोड़ दिया। KBO के साथ तालमेल करने के लिए संभावित मिशन के भाग के रूप में, टीम आगे-बिखरने वाले छल्ले या धूल की खोज कर रही थी।
नतीजतन, इसके ठीक दो घंटे बाद "विशिंग वेल" स्टार क्लस्टर की रिकॉर्ड-ब्रेकिंग इमेज ले ली गई, जांच ने क्विपर बेल्ट ऑब्जेक्ट्स (KBO) की तस्वीरें लीं, जिन्हें 2012 HZ84 और 2012 HE85 के रूप में जाना जाता है (नीचे देखा गया, बाएं) सही)। इन छवियों ने एक बार फिर से पृथ्वी से ली गई सबसे दूर की छवियों के रिकॉर्ड को तोड़ दिया (फिर से), लेकिन केबीओ द्वारा लिए गए निकटतम छवियों के लिए एक नया रिकॉर्ड भी स्थापित किया।
डॉ। एलन स्टर्न के रूप में, के प्रधान अन्वेषकनए क्षितिजदक्षिण पश्चिम अनुसंधान संस्थान (SwRI) में मिशन, नासा के एक प्रेस विज्ञप्ति में समझाया गया है:
"न्यू होराइजन्स लंबे समय से पहली बार मिशन का हिस्सा रहा है - सबसे पहले प्लूटो का पता लगाने के लिए, सबसे पहले कुइपर बेल्ट का पता लगाने के लिए, सबसे तेज़ अंतरिक्ष यान को लॉन्च किया गया था। और अब, हम इतिहास में किसी भी अंतरिक्ष यान की तुलना में पृथ्वी से चित्र बनाने में सक्षम हैं। ”
बाहरी ग्रहों से परे यात्रा करने के लिए केवल पांच अंतरिक्ष यान में से एक के रूप में, नए क्षितिज ने कई अन्य दूरी रिकॉर्ड भी बनाए हैं। इनमें सबसे दूर का पाठ्यक्रम-सुधार पैंतरेबाज़ी शामिल है, जो 9 दिसंबर, 2017 को हुई थी और केबीओ 2014 एमयू 69 के साथ अपने नियोजित फ्लाईबी की ओर अंतरिक्ष यान को निर्देशित किया था। 1 जनवरी, 2019 को होने वाला यह कार्यक्रम इतिहास का सबसे दूर का ग्रह मुठभेड़ होगा।
कुइपर बेल्ट में अपने विस्तारित मिशन के दौरान, नए क्षितिज टीम कम से कम दो-दर्जन अन्य केबीओ, बौने ग्रहों और "सेंटॉर्स" का निरीक्षण करना चाहती है - यानी पूर्व केबीओ जिनकी अस्थिर कक्षाएँ हैं, जो उन्हें गैस दिग्गजों की कक्षा को पार करने का कारण बनती हैं। वर्तमान में, नए क्षितिज अंतरिक्ष यान हाइबरनेशन में है और इसे 4 जून को ऑनलाइन वापस लाया जाएगा, - जब यह सुनिश्चित करने के लिए चेकों की श्रृंखला शुरू करेगा कि यह MU69 के साथ अपनी योजनाबद्ध मुठभेड़ के लिए तैयार है।
अंतरिक्ष यान भी अपने प्लाज्मा, धूल और तटस्थ-गैस वातावरण के बारे में अधिक जानने के लिए क्विपर बेल्ट के लगभग निरंतर माप का संचालन कर रहा है। ये प्रयास सौर मंडल के गठन और विकास के बारे में बहुत कुछ बता सकते हैं, और ऐसे रिकॉर्ड स्थापित कर रहे हैं जो कई और दशकों तक टूटने की संभावना नहीं है!
