बहुत पहले, लाखों साल पहले पहला तारा जीवन में फैला था, संपूर्ण ब्रह्मांड अंधकार का समुद्र था।
बिग बैंग के लगभग 400,000 साल बाद शुरू हुआ और सैकड़ों लाखों वर्षों तक चलने के बाद, ब्रह्मांड के इस तथाकथित काले युग ने आखिरी बार चिह्नित किया जब खाली स्थान वास्तव में खाली था; कोई ग्रह नहीं, कोई सूर्य नहीं, कोई आकाशगंगा नहीं, कोई जीवन नहीं - बस बिग बैंग द्वारा जाली हाइड्रोजन परमाणुओं का एक कोहरा और अंधेरे के माध्यम से धीमा करना छोड़ दिया।
आज, दुनिया भर की दूरबीनें उस प्राणवायु हाइड्रोजन (उदासीन हाइड्रोजन के रूप में जाना जाता है) की एक झलक पाने की कोशिश कर रही हैं ताकि उस क्षण को इंगित किया जा सके जब अंधेरे युग का अंत हुआ और पहली आकाशगंगा का गठन हुआ। जबकि उन प्राचीन परमाणुओं को मायावी बना हुआ है, ऑस्ट्रेलियाई आउटबैक में शोधकर्ताओं की एक टीम उन्हें पहले से कहीं अधिक खोजने के करीब आ गई होगी।
प्रीपेयर डेटाबेस आर्क्सिव और जल्द ही एस्ट्रोफिजिकल जर्नल में छपने के लिए प्रकाशित नए अध्ययन के अनुसार, खगोलविदों ने तटस्थ हाइड्रोजन के हस्ताक्षर तरंगदैर्ध्य की तलाश में ब्रह्मांडीय अतीत में गहराई तक सहकर्मी के लिए मर्चिसन वाइडफील्ड एरे (एमडब्ल्यूए) रेडियो टेलीस्कोप का इस्तेमाल किया। उन्होंने यह नहीं पाया कि वे क्या देख रहे थे - हालांकि, टेलीस्कोप के हाल ही में अपडेट किए गए एरे पर नई सेटिंग्स का उपयोग करते हुए, टीम ने तटस्थ हाइड्रोजन के सिग्नल की ताकत के लिए सबसे कम सीमा निर्धारित की।
ब्राउन यूनिवर्सिटी में भौतिकी के सहायक प्रोफेसर जोनाथन पेबर ने कहा, "हम विश्वास के साथ कह सकते हैं कि अगर तटस्थ हाइड्रोजन सिग्नल हमारे द्वारा निर्धारित सीमा से अधिक मजबूत होता, तो टेलिस्कोप ने इसका पता लगा लिया होता।" रोड आइलैंड। इसका मतलब है कि इन प्राचीन अणुओं का शिकार अभी भी जारी है, और अब शोधकर्ताओं को पता है कि तटस्थ हाइड्रोजन के पैरों के निशान भी प्रत्याशित की तुलना में बेहोश हैं।
पहला परमाणु
प्रारंभिक ब्रह्मांड के माध्यम से आने वाली ऊर्जा इतनी मजबूत थी कि प्रत्येक परमाणु के इलेक्ट्रॉनों को दूर फेंक दिया गया था, जिससे उन्हें सकारात्मक चार्ज मिला। इनमें से पहला परमाणु सकारात्मक रूप से चार्ज किया गया हाइड्रोजन आयन था। सैकड़ों हजारों वर्षों में, ब्रह्मांड ठंडा हो गया और इन हाइड्रोजन आयनों के लिए अपने इलेक्ट्रॉनों को फिर से हासिल करने के लिए पर्याप्त विस्तार किया, एक बार फिर से तटस्थ हो गया। इन तटस्थ हाइड्रोजन परमाणुओं को ब्रह्मांडीय अंधेरे युग की प्रमुख विशेषता माना जाता है। (आखिरकार, जब उनमें से काफी पहले तारों को बनाने के लिए एक साथ टकराए, तो उन तारों से निकली ऊर्जा से परमाणुओं को फिर से आयनित किया गया।)
वैज्ञानिकों को पता है कि तटस्थ हाइड्रोजन 21 सेंटीमीटर की तरंग दैर्ध्य पर विकिरण का उत्सर्जन करता है - हालांकि, जैसा कि ब्रह्मांड पिछले 12 अरब वर्षों में विस्तारित हुआ है, उन तरंगदैर्ध्य भी बाहर फैल गए हैं। नए अध्ययन के लेखकों ने अनुमान लगाया कि तटस्थ हाइड्रोजन की तरंग दैर्ध्य लगभग 2 मीटर तक फैल गई है - और यह वह संकेत है जो उन्होंने MWA का उपयोग करने के लिए आसमान की खोज की थी।
परेशानी यह है कि, कई स्रोत (मानव-निर्मित और आकाशीय दोनों) हैं जो एक ही तरंग दैर्ध्य में विकीर्ण होते हैं।
"इन सभी अन्य स्रोतों से हमें पता लगाने की कोशिश की जा रही संकेत की तुलना में मजबूत परिमाण के कई आदेश हैं," रॉबर्ट ने कहा। "यहां तक कि एक एफएम रेडियो सिग्नल जो एक हवाई जहाज से परिलक्षित होता है जो टेलीस्कोप के ऊपर से गुजरता है वह डेटा को दूषित करने के लिए पर्याप्त है।"
इसलिए, रॉबर्ट और उनके सहयोगियों ने अपनी टिप्पणियों में इन दूषित पदार्थों की पहचान करने और उन्हें बाहर निकालने के लिए समीकरणों का एक सूट लिखा। आकाश के 1,200 से अधिक रेडियो तरंग स्नैपशॉट लेने के बाद, शोधकर्ताओं ने निर्धारित किया कि उनके द्वारा पाए जाने वाले 2-मीटर उत्सर्जन का प्रत्येक ट्रेस तटस्थ हाइड्रोजन के अलावा कहीं और से आया था जिसकी उन्हें तलाश थी।
हालांकि बेशकीमती परमाणु संकेत अनदेखा रह जाता है, लेकिन नए शोध से यह पता लगाने में सफलता मिलती है कि तटस्थ हाइड्रोजन की भविष्य में खोज किस तरह दिखनी चाहिए। शोधकर्ताओं के अनुसार, ये परिणाम एक मजबूत मामला बनाते हैं कि MWA प्रयोग इस शिकार को सही रास्ते पर ले जा रहे हैं। आगे के शोध के साथ, ब्रह्मांडीय अंधेरे युग के अंतिम अवशेष जल्द ही प्रकाश में लाए जा सकते हैं।
