पूर्व नासा के अंतरिक्ष यात्री लेलैंड मेल्विन के लिए अंतरिक्ष की सड़क एक लंबी थी, जो एनएफएल से बाहरी अंतरिक्ष में एक विशेष नए वीडियो में अपने पाठ्यक्रम को चार्ट करता है, और सेवानिवृत्त लोगों से हमेशा सीखते रहने का आग्रह करता है।
मेल्विन कहते हैं, "यह आपके जीवन के दो सबसे महत्वपूर्ण दिन हैं। आपके जीवन के दो सबसे महत्वपूर्ण दिन वह दिन हैं जो आप पैदा हुए थे, और जिस दिन आपने इसका पता लगाया था," मेल्विन AARP द्वारा निर्मित नए YouTube वीडियो में कहते हैं, Space.com के साथ विशेष रूप से साझा किया गया है कल इसके आधिकारिक रिलीज से पहले (27 फरवरी)।
"यह पता लगाने में कभी देर नहीं हुई कि आप क्यों पैदा हुए," मेल्विन जारी है। "एक बार जब आप उस प्रश्न का उत्तर देना शुरू कर देते हैं, तो वह 95 वर्ष का हो सकता है। मान लीजिए कि आप 100 तक जीते हैं। आपके पास इस जुनून को जीने के लिए पांच साल हैं, यह क्यों।" [एस्ट्रोनॉट पेगी व्हिटसन टॉकिंग एजिंग एंड स्पेसफलाइट (वीडियो)]
मेल्विन स्वयं परिवर्तन के लिए कोई अजनबी नहीं है। वह अपोलो 11 के अंतरिक्ष यात्रियों नील आर्मस्ट्रांग और बज़ एल्ड्रिन को 1969 में चाँद पर पहली बार ले जाते हुए देखना याद करते हैं। लेकिन एक अफ्रीकी-अमेरिकी, मेल्विन ने कहा कि उन्होंने अंतरिक्ष यात्री बनने का सपना नहीं देखा था।
1960 के दशक में सभी अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री सफेद थे; पहला अफ्रीकी-अमेरिकी, गाइ ब्लोफोर्ड, 1983 तक नहीं उड़ पाया। एक बच्चे के रूप में, मेल्विन ने आर्थर ऐश की तरह बनने की योजना बनाई, पहले अफ्रीकी-अमेरिकी व्यक्ति ने दुनिया में नंबर 1 टेनिस खिलाड़ी का स्थान हासिल किया।
"मैंने किसी को देखा जो मेरे जैसा दिखता था, और मुझे बताया गया था कि उसके पास महान चरित्र, अनुशासन और इन सभी चीजें थीं," मेल्विन ने याद किया। मेल साउथविन ने कहा कि ऐश ने अपनी प्रसिद्धि ऐसे समय में हासिल की जब अफ्रीकी-अमेरिकी अभी भी डीप साउथ में फांसी पर लटकाए जा रहे थे।
मेल्विन ने 1980 के दशक में वर्जीनिया में रिचमंड मकड़ियों के विश्वविद्यालय के लिए फुटबॉल खेला था, जहां उन्होंने एक विस्तृत रिसीवर के रूप में एक सजाया हुआ कैरियर बनाया था। लेकिन कुछ ही समय बाद जब उन्हें एनएफएल में डेट्रायट लायंस द्वारा मसौदा तैयार किया गया, तो एक घायल हैमस्ट्रिंग ने अपने पेशेवर फुटबॉल करियर को छोटा कर दिया।
जैसा कि मेल्विन वीडियो के लिए याद करते हैं, उनके पास एक बैकअप योजना थी। वह स्नातक विद्यालय में गए और एक वैज्ञानिक बनने में कड़ी मेहनत की, जिसने उन्हें नासा में अपना कैरियर बनाया। उन्होंने अफ्रीकी-अमेरिकी मूर्तियों जैसे कि गणितज्ञ कैथरीन जॉनसन (जो बाद में 2016 की फिल्म "हिडन फिगर्स" में चित्रित हुई) और अंतरिक्ष यात्री चार्ली बोल्डेन के साथ काम किया, जो पहले स्थायी अफ्रीकी-अमेरिकी नासा प्रशासक बन गए।
मेल्विन ने बाद में अंतरिक्ष यात्री कार्यक्रम के लिए आवेदन करने के लिए नासा में अपने वैज्ञानिक अनुभव का लाभ उठाया। 1998 में उन्हें एक अंतरिक्ष यात्री के रूप में चुना गया था, लेकिन अंतरिक्ष के लिए उनकी राह आसान नहीं थी। हालांकि मेल्विन ने इस वीडियो में इसका उल्लेख नहीं किया है, लेकिन उन्होंने अंतरिक्ष यात्री प्रशिक्षण के दौरान अस्थायी रूप से अपनी सुनवाई खो दी थी और इसे आधार बनाया गया था।
हालांकि, उनकी सुनवाई अंततः वापस आ गई, और उन्होंने अंतरिक्ष शटल मिशन STS-122 (2008) और STS-129 (2009) पर उड़ान भरी। मेल्विन के कोर छोड़ने के बाद, वह 2014 में अपनी सेवानिवृत्ति तक शिक्षा कार्यालय के लिए नासा के सहयोगी प्रशासक बन गए। सेवानिवृत्ति के बाद भी वह आज तक सार्वजनिक वकालत और शैक्षिक कार्य जारी रखते हैं।
"कोई फर्क नहीं पड़ता कि आपके पास क्या उपहार हैं, जो आजीवन सीखने और सुदृढीकरण के लिए उपहार हैं, जो आपके पास हैं, वे उपहार भी ले सकते हैं, [और] उन्हें इस तरह से बढ़ाएं कि आप उन्हें अगली पीढ़ी के खोजकर्ताओं के साथ साझा कर सकें," मेल्विन ने कहा AARP वीडियो में।
उन्होंने कहा कि अपने 50 के दशक में, वह रोजाना कुछ न कुछ सीखते रहते हैं। उन्होंने अपने कुत्ते से कुछ सीखा भी, उन्होंने कहा। मेल्विन ने तब एक वायरल तस्वीर के पीछे की कहानी को सुनाया, जिसमें 2009 में नासा के एक आधिकारिक चित्र सत्र के दौरान मेल्विन के दो बचाव कुत्तों को कूदते हुए दिखाया गया था। उन्होंने उस सुबह नासा जॉनसन स्पेस सेंटर के गार्ड की झोपड़ी के पिछले हिस्से में कुत्तों को नोच लिया था।
मेल्विन ने अपने फोटो सत्र के बारे में कहा, "मैं बाहर आता हूं, बैठ जाता हूं, वे [कुत्ते] मेरे ऊपर दौड़ने लगते हैं।" मेल्विन ने नासा के फोटोग्राफर को शूटिंग शुरू करने का निर्देश दिया। "जेक ऊपर कूद गया और मेरे कान में, और स्काउट जैसा था, 'व्हाट्स अप,' तुम्हें पता है? वह तस्वीर जो एक बिंदु पर है, मुझे लगता है, इंटरनेट तोड़ दिया।"
स्काउट और जेक का निधन हो गया है, लेकिन उनमें से चित्र मेल्विन की 2017 की पुस्तक "चेज़िंग स्पेस: एन एस्ट्रोनॉट्स स्टोरी ऑफ ग्रिट, ग्रेस, एंड सेकेंड चेंजेस" के कवर को चित्रित करता है।
मेल्विन ने अपने "स्पिनऑफ़्स" वीडियो श्रृंखला के भाग के रूप में एएआरपी के साथ काम किया, जिसमें चर्चा है कि व्यक्ति अपने बाद के वर्षों में उनके जुनून का पालन कैसे करते हैं।
AARP प्रतिनिधियों ने एक बयान में कहा, "मेल्विन ने अपने जीवन के अनुभवों की एक विस्तृत श्रृंखला ली है और एक सार्वजनिक शख्सियत के रूप में अपने लिए करियर बनाया है।" "ब्लैक हिस्ट्री मंथ के सम्मान में, हम मेल्विन की प्रेरक कहानी को देश के लड़के से लेकर राष्ट्रीय स्पॉटलाइट तक बताना चाहते हैं। एएआरपी 50 साल के बाद अपनी सबसे अच्छी जिंदगी जीने वाले एक व्यक्ति लेलैंड मेल्विन को श्रद्धांजलि अर्पित करता है। एएआरपी लोगों को यह चुनने का अधिकार देता है। वे उम्र के रूप में जीते हैं। "
