चित्र साभार: NASA
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दिसंबर में रिटर्न टू फ़्लाइट टास्क ग्रुप (RTF TG) की अंतिम पूर्ण बैठक के बाद से नासा के अंतरिक्ष शटल वापसी के प्रयास में कई महत्वपूर्ण बदलाव हुए हैं। सबसे पहले, और सबसे तुरंत, अगले लॉन्च के लिए शेड्यूल सितंबर 2004 से मार्च-अप्रैल 2005 तक स्थानांतरित किया गया था। नीचे चित्र 1 देखें। यह अनुसूची परिवर्तन तीन विकासों द्वारा प्रेरित किया गया था:
1. थर्मल प्रोटेक्शन सिस्टम (टीपीएस) की संवेदनशीलता का विशेष परीक्षण, विशेष रूप से प्रबलित कार्बन-कार्बन, जो ऑर्बिटर, बाहरी टैंक (ईटी) और सॉलिड रॉकेट बूस्टर्स के आसपास के एयरफ्लो के उन्नत विश्लेषण के साथ युग्मित है, जो कि फोम पर एक बड़ा ईटी का क्षेत्र छीन लिया जाना चाहिए और फिर से लागू किया जाना चाहिए;
2. कुछ पतवार की गति ब्रेक एक्ट्यूएटर्स को 20 साल पहले मूल विधानसभा के दौरान गलत तरीके से इकट्ठा किया गया था। इसके अलावा, एक्चुएटर्स में गियर आमतौर पर उपयोग और समय के साथ कुछ नुकसान पहुंचाते हैं। इसलिए, सभी एक्ट्यूएटर्स को प्रतिस्थापित या नवीनीकृत किया जा रहा है; तथा
3. एक नया कैमरा / लेजर बूम का डिजाइन और निर्माण जो कक्षा शटल के रोबोटिक आर्म द्वारा कक्षा में रहते हुए संभावित नुकसान का निरीक्षण करने में मदद करने के लिए उपयोग किया जाएगा।
शेड्यूल में इस बदलाव का मतलब है कि नासा के पास उड़ान की वापसी से पहले कोलंबिया एक्सीडेंट इन्वेस्टिगेशन बोर्ड (CAIB) की फ्लाइट की सिफारिशों को लागू करने का अतिरिक्त समय होगा। कई मामलों में यह परिवर्तन अपेक्षित योजनाओं को कम से कम आंशिक रूप से लागू करने की अनुमति देता है। उदाहरण के लिए, CAIB ने एक विस्तृत योजना के लिए अन्य बातों के अलावा, एक स्वतंत्र तकनीकी इंजीनियरिंग प्राधिकरण की स्थापना की; यह उम्मीद है कि उन योजनाओं को अब कम से कम अगले साल से पहले अंतरिक्ष उड़ान के कार्यालय के लिए लागू किया जाएगा।
अगले लॉन्च से पहले विस्तारित समय भी नासा को अतिरिक्त समय के चयन और सही तरीकों की अनुमति देता है, उदाहरण के लिए, नुकसान के लिए टीपीएस का निरीक्षण। कोलंबिया के नुकसान के बाद से, नासा सभी प्रकार के सुधारात्मक और निवारक उपायों के लिए एक व्यापक खोज में लगा हुआ है। कुछ मामलों में, ऐसा समय आ रहा है जब संभावनाओं के इस समूह पर ध्यान केंद्रित करते हुए सबसे आशाजनक विकल्पों और संसाधनों के रूप में निर्णय किए जाने चाहिए, बगीचे को पतला होना चाहिए। इस अर्थ में, लॉन्च तक अतिरिक्त समय मोहक हो सकता है और विचार के तहत कई विकल्पों को सुलझाने के लिए नेतृत्व की आवश्यकता होगी।
दिसंबर के बाद से दूसरा बड़ा बदलाव मानव अंतरिक्ष उड़ान के भविष्य के लिए राष्ट्रपति बुश की पहल या दृष्टि की घोषणा है। राष्ट्रपति ने इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन (ISS) को खत्म करने के लिए स्पेस शटल का उपयोग करने और फिर शटल को रिटायर करने का प्रस्ताव रखा। इसके स्थान पर आईएसएस की सेवा के लिए अंतरराष्ट्रीय भागीदारों पर निर्भरता जारी रहेगी और साथ ही लॉन्च वाहनों के निजी क्षेत्र के विकास की संभावना भी होगी। अगले दशक के दौरान, नासा ने अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर लौटने, एक उपस्थिति स्थापित करने और अगले 20 वर्षों के भीतर मंगल का पता लगाने के लिए आगे बढ़ने की क्षमता विकसित करना शुरू कर दिया।
हालांकि राष्ट्रपति के दृष्टिकोण में शटल के लंबे समय तक उपयोग के स्पष्ट प्रभाव हैं, उड़ान प्रयासों में वापसी पर इसके प्रभावों की पूरी तरह से जांच नहीं की गई है। हालांकि, भविष्य में शटल का उपयोग कितने समय तक किया जाता है, इसे पहले सुरक्षित रूप से उड़ान भरने के लिए वापस करना होगा। इसलिए, मानव संसाधनों के लिए संभावित प्रतिस्पर्धा को छोड़कर, नए कार्यक्रम का उड़ान गतिविधियों पर वास्तविक वापसी और सीएआईबी सिफारिशों के कार्यान्वयन पर न्यूनतम प्रभाव होना चाहिए। तीसरा, टास्क समूह ने निर्धारित किया कि अगली उड़ान में संभावित विनाशकारी क्षति की स्थिति में शटल क्रू कंसेंटेंसी सपोर्ट के लिए आईएसएस को आश्रय के रूप में उपयोग करने की आकस्मिकता नासा के उड़ान में वापसी के निर्णय पर भारी पड़ रही है? इसलिए, टास्क समूह ने इस क्षमता का आकलन करने के अपने इरादे से नासा को औपचारिक रूप से अधिसूचित किया, जैसे कि यह सीएआईबी की सिफारिश थी।
अंत में, टास्क ग्रुप ने एक उप-पैनल की स्थापना की? CAIB की कई सिफारिशों और फ्लाइट पहलों में वापसी के परिणामस्वरूप डेटा के बढ़े हुए प्रवाह के निहितार्थों की जांच करना।
टास्क ग्रुप को नासा द्वारा दिसंबर में अपनी आखिरी प्लेनरी प्रगति के बाद से प्रोत्साहित किया जाता है। पूरे संगठन में, नासा के लोग लगे हुए हैं और उन कमियों को सुधारने के लिए समर्पित हैं जिनके कारण कोलंबिया का निधन हुआ।
आरटीएफ टीजी सशर्त रूप से तीन सीएआईबी सिफारिशों को बंद कर रहा है। बंद हो रहा है? एक सिफारिश का मतलब है कि नासा ने उड़ान सिफारिश के लिए एक विशिष्ट सीएआईबी रिटर्न के लिए पर्याप्त रूप से प्रतिक्रिया दी है। ? सशर्त? इसका मतलब है कि पास आउट अंतिम सूचना के वितरण और नासा के आश्वासन पर निर्भर है कि यह उन सिफारिशों से संबंधित किसी भी नए घटनाक्रम पर आरटीएफ टीजी को अप-टू-डेट रखेगा। इस दूसरी अंतरिम रिपोर्ट के साथ सशर्त रूप से बंद की जा रही तीन सिफारिशें हैं:
3.3-1: प्रबलित कार्बन-कार्बन गैर-विनाशकारी निरीक्षण;
4.2-3: क्लोज़आउट निरीक्षण; तथा
6.3-2: नासा / नेशनल इमेजरी और मैपिंग एजेंसी समझौता ज्ञापन।
टास्क ग्रुप इन सिफारिशों के कार्यान्वयन की निगरानी करना जारी रखेगा और स्थिति में कोई भी भौतिक परिवर्तन होने पर टासा समूह को सूचित करने के लिए नासा सहमत हो गया है।
उड़ान सिफारिशों के लगभग 12 शेष सभी पर पर्याप्त प्रगति हुई है। यह अनुमान है कि गर्मियों में अगले आरटीएफ टीजी प्लेनरी के समय तक कई और सिफारिशें मिलेंगी।
टास्क ग्रुप की एक सार्वभौमिक चिंता सीएआईबी की सिफारिशों को पूरा करने और उड़ान भरने के लिए कर्मियों की आवश्यकता है। नासा इंजीनियरिंग और सेफ्टी सेंटर से लेकर स्वतंत्र तकनीकी प्राधिकरण, स्पेस शटल सिस्टम इंजीनियरिंग और इंटीग्रेशन ऑफिस तक सभी नए संगठनों को वर्तमान नासा और ठेकेदार पूल से बड़े पैमाने पर प्रतिभाशाली कर्मचारियों की आवश्यकता है। कुछ बिंदु पर, अपने मिशन को अंजाम देने के लिए स्पेस शटल प्रोग्राम की क्षमता कर्मियों की कमी के कारण बाधित हो सकती है।
सबसे महत्वपूर्ण कार्य महत्वपूर्ण चढ़ाई वाले मलबे को खत्म करने के प्रयासों का होना है। यदि यह गारंटी दी जा सकती है कि कोई भी महत्वपूर्ण मलबा ईटी से नहीं आएगा, तो कोलंबिया के नुकसान का तत्काल कारण सुधारा जाएगा। लेकिन उड़ान में व्यापक परीक्षण की ऐसी गारंटी असंभव है। विश्लेषणात्मक और परीक्षण तकनीक लॉन्च से पहले आराम के स्तर की अनुमति देगा और गैर-विनाशकारी निरीक्षण तकनीकों में प्रगति आत्मविश्वास में जोड़ सकती है। हालांकि, ईटी मलबे की स्थिति की पुष्टि करने वाले सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण परिणाम शायद शटल कार्यक्रम के अंत तक भी पूरे नहीं होंगे।
भविष्य की उड़ानों के जोखिम को कम करने के लिए ऑन-ऑर्बिट निरीक्षण और मरम्मत आवश्यक है। उड़ान में वापसी की प्रत्याशित तारीख तक इन क्षमताओं में से एक या दोनों को पूरी तरह से विकसित नहीं किया जाना चाहिए, आईएसएस में बचाव मिशन की प्रतीक्षा करने की चालक दल की क्षमता अगले लॉन्च के लिए एक महत्वपूर्ण विचार बन जाएगी।
मूल स्रोत: स्टेफोर्ड-कोवे सेकंड इंटरिम रिपोर्ट (पीडीएफ)
