टाइटन का मीथेन-आधारित हाइड्रोलॉजिकल चक्र इसे सौर मंडल के सबसे भौगोलिक रूप से विविध निकायों में से एक बनाता है। मीथेन, मीथेन वर्षा और यहां तक कि जटिल कार्बनिक अणुओं से बने "हिम" झीलें भी हैं। लेकिन यह सब विस्तार चाँद के घने, धुंध भरे वातावरण में छिपा है।
अब वैज्ञानिकों की एक टीम ने टाइटन के हमारे पहले वैश्विक भूवैज्ञानिक मानचित्र को बनाने के लिए कैसिनी मिशन के डेटा का उपयोग किया है।
मानचित्र कैसिनी मिशन से रडार, दृश्यमान और अवरक्त चित्रों पर आधारित है। कैसिनी मिशन सितंबर 2017 में समाप्त हो गया जब इसे शनि में दुर्घटनाग्रस्त होने के लिए निर्देशित किया गया था। लेकिन दो साल बाद भी, वैज्ञानिक अभी भी कैसिनी के डेटा और इस तरह के अध्ययन का निर्माण कर रहे हैं।
इस नए अध्ययन का शीर्षक है "शनि के चंद्रमा टाइटन का एक वैश्विक भू-आकृति विज्ञान मानचित्र।" यह प्रकृति के 18 नवंबर के अंक में प्रकाशित हुआ है। अध्ययन के प्रमुख लेखक रोजली लोप्स हैं, जो नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में एक ग्रह भूविज्ञानी हैं।
लोप्स ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "टाइटन में एक सक्रिय मीथेन-आधारित हाइड्रोलॉजिकल चक्र है जिसने एक जटिल भूगर्भिक परिदृश्य को आकार दिया है, जो इसकी सतह को सौर मंडल में सबसे अधिक भूवैज्ञानिक रूप से विविध बनाता है।" जब आप टाइटन की सतह की तुलना सौर प्रणाली में कुछ ग्रे, प्रभाव-मिश्रित सतहों से करते हैं, तो आप देख सकते हैं कि क्यों।
"विभिन्न सामग्रियों, तापमान और गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र पृथ्वी और टाइटन के बीच होने के बावजूद, कई सतह विशेषताएं दो दुनियाओं के बीच समान हैं और एक ही भूगर्भिक प्रक्रियाओं के उत्पाद के रूप में व्याख्या की जा सकती है," लोप्स ने कहा। "नक्शे से पता चलता है कि विभिन्न भूगर्भिक इलाकों में विश्व स्तर पर अक्षांश के साथ एक स्पष्ट वितरण है, और कुछ इलाके दूसरों की तुलना में कहीं अधिक क्षेत्र को कवर करते हैं।"
मानचित्र पर काली रेखाएं 30 डिग्री देशांतर और अक्षांश हैं, और कुछ प्रमुख स्थानों को लेबल किया गया है, जिसमें क्रैकन घोड़ी और ह्यूजेंस जांच का लैंडिंग स्थल शामिल है। हरे रंग में चित्रित, प्रमुख भूगोल मैदानी है। टिब्बा विशेषताएं भी प्रमुख हैं। उत्तरी गोलार्ध में नीली झीलें दिखाई देती हैं।
अन्य भूवैज्ञानिक इकाइयों में भूलभुलैया (टेक्टोनिक रूप से बाधित क्षेत्रों में अक्सर फ़्लूवियल चैनल शामिल हैं), और हम्मोकी (पहाड़ी, कुछ पहाड़ों के साथ) शामिल हैं।
नक्शा एक मोलवीड प्रक्षेपण है, जो सटीक अनुपात बनाता है, लेकिन कम सटीक आकार। ग्लोबल डिस्ट्रिब्यूशन मैप करने के लिए अक्सर मोल्वाइड अनुमानों का उपयोग किया जाता है। यह मानचित्र 0 डिग्री अक्षांश और 180 डिग्री देशांतर पर केंद्रित है, और स्केल 1: 20,000,000 है।
उनका काम हालांकि सिर्फ नक्शे से अधिक है। उन्होंने विभिन्न भूवैज्ञानिक इकाइयों को भी उम्र दी है। लेखकों का कहना है कि टिब्बा और झील अपेक्षाकृत युवा विशेषताएं हैं, जबकि चांद पर विनम्र इलाका सबसे पुराना है।
अपने पेपर में, लेखकों का कहना है कि टाइटन के भूविज्ञान में स्पष्ट अक्षांशीय भिन्नता है। "हमारे परिणामों से यह भी पता चलता है कि टाइटन की सतह पर स्पष्ट अक्षांशीय परिवर्तन के साथ अवसादी या निक्षेपण प्रक्रियाओं का वर्चस्व है, भूमध्य रेखा पर टीलों के साथ, मध्य-अक्षांशों और भूलभुलैया इलाकों में मैदान और ध्रुवों पर झीलें।"
टीम ने कैसिनी के रडार इमेजिंग सिस्टम पर बहुत अधिक भरोसा किया, जिसमें मोटी नाइट्रोजन युक्त वातावरण में प्रवेश करने की शक्ति थी। उन्होंने अंतरिक्ष यान के दृश्यमान और अवरक्त उपकरणों की छवियों का भी उपयोग किया, जो टाइटन की बड़ी सतह सुविधाओं की छवियों को प्राप्त करने में सक्षम थे। ये सभी छवियां कैसिनी के टाइटन के 120 से अधिक फ्लाईबीज़ के दौरान ली गई थीं।
"यह अध्ययन संयुक्त डेटासेट और उपकरणों का उपयोग करने का एक उदाहरण है," लोप्स ने कहा। "हालांकि, सिंथेटिक अपर्चर रडार [SAR] के साथ हमारे पास वैश्विक कवरेज नहीं था, हमने रडार से लेकर विभिन्न इलाक़ों की विशेषताओं के सहसंबंधी अन्य साधनों और अन्य साधनों के डेटा का इस्तेमाल किया ताकि हम यह पता लगा सकें कि इलाक़े उन क्षेत्रों में भी हैं जहाँ 'डॉन' हैं t SAR कवरेज है। ”
एरिजोना स्टेट यूनिवर्सिटी में स्कूल ऑफ अर्थ एंड स्पेस एक्सप्लोरेशन के प्लेनेटरी जियोलॉजिस्ट डेविड विलियम्स भी अध्ययन का हिस्सा थे। विलियम्स को मैगेलन वीनस ऑर्बिटर और टाइटन के पिछले क्षेत्रीय भूवैज्ञानिक नक्शे के साथ पिछले अनुभव हैं। उन्होंने यह पहचानने में मदद की कि टाइटन पर कौन सी भूगर्भीय विशेषताएं राडार से निर्धारित की जा सकती हैं, और फिर वहाँ से उन क्षेत्रों को अतिरिक्त रूप से अलग किया जा सकता है जो रडार द्वारा कवर नहीं किए गए हैं।
"कैसिनी मिशन ने खुलासा किया कि टाइटन एक भौगोलिक रूप से सक्रिय दुनिया है, जहां मीथेन और एथेन जैसे हाइड्रोकार्बन पृथ्वी पर पानी की भूमिका निभाते हैं," विलियम्स ने कहा। “ये हाइड्रोकार्बन सतह पर बहते हैं, धाराओं और नदियों में बहते हैं, झीलों और समुद्रों में जमा होते हैं, और वायुमंडल में वाष्पित हो जाते हैं। यह एक आश्चर्यजनक दुनिया है! "
टाइटन एक पेचीदा दुनिया है, और कुछ लोग इसकी सतह पर तरल की मौजूदगी के कारण जीवन का समर्थन करने में सक्षम हो सकते हैं। वह दूर की कौड़ी हो सकती है, या नहीं भी हो सकती। भले ही, यह अभी भी एक आकर्षक और वैज्ञानिक रूप से दिलचस्प दुनिया है।
नासा ने टाइटन का अधिक बारीकी से अध्ययन करने के लिए अपने ड्रैगनफ्लिक मिशन की घोषणा की है, विशेष रूप से इसकी रसायन विज्ञान और संभावित वास क्षमता। ड्रैगनफ्लाई टाइटन पर दर्जनों होनहार स्थानों के लिए उड़ान भरने में सक्षम एक छोटा रोटरी-विंग्ड रोबोटिक विमान होगा, जहां यह टाइटन और पृथ्वी दोनों पर सामान्य रूप से प्रीबायोटिक रासायनिक प्रक्रियाओं की तलाश कर सकता है।
ड्रैगनफ्लाई को 2026 में लॉन्च करने की योजना है और 2034 तक टाइटन तक नहीं पहुंच पाएंगे।
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