2019 का वर्ष अब तक स्पेसएक्स के लिए बहुत दयालु नहीं रहा है। अप्रैल में वापस, कंपनी ने अपना एक नया खोया ड्रैगन खींचा कैप्सूल जब उनके इन-फ्लाइट एबॉर्ट टेस्ट वाहन के स्थैतिक फायरिंग परीक्षण के दौरान एक विस्फोट हुआ। इस सप्ताह की शुरुआत में, कंपनी ने खुलासा किया कि उन्होंने विस्फोट का कारण यह निर्धारित किया था कि यह नाइट्रोजन ट्राईऑक्साइड के रिसाव के कारण था जो कि अंतिम परीक्षण से ठीक पहले हुआ था।
और अब, बस कुछ ही दिनों बाद, एक और दुर्घटना हुई है, इस बार स्टारहॉपर परीक्षण वाहन शामिल है। एक बार फिर, वाहन के इंजन परीक्षण के तुरंत बाद आग लग गई; सौभाग्य से, इसमें कोई चोट नहीं आई। हालाँकि, स्टारहॉपर प्रतीत होता है कि आग पूरी तरह से अनसैचड के माध्यम से आई है, हालांकि इससे वाहन के निर्धारित हॉप परीक्षणों में थोड़ी देरी हो सकती है।
यह सब मंगलवार, 16 जुलाई की शाम को, बोका चिका, टेक्सास में कंपनी के साउथ टेक्सास लॉन्च साइट पर शुरू हुआ। जबकि चालक दल प्रोटोटाइप रैप्टर इंजन का परीक्षण कर रहे थे, अचानक आग लग गई। लगभग चार मिनट बाद, एक दूसरे छोटे विस्फोट ने कुछ सेकंड के लिए ज्वाला में परीक्षण मॉडल को उलझा दिया। चालक दल ने आग की लपटों को जल्दी से बुझा दिया, लेकिन इस घटना ने चिंता का विषय बना दिया।
अर्थात्, इस बात की चिंता थी कि यह दुर्घटना उद्घाटन की उड़ान को स्थगित कर सकती है स्टारशिप वाहन और बहुत भारी रॉकेट (उर्फ। BFR)। यह सुपर-हैवी लॉन्च सिस्टम मस्क और मंगल ग्रह पर लो अर्थ ऑर्बिट (LEO) के लिए क्रू और पेलोड भेजने का प्रस्तावित साधन है। RFRor इंजन उस योजना के लिए आवश्यक है क्योंकि बीएफआर का डिज़ाइन 31 रैप्टर के लिए कॉल करता है बहुत भारी और 7 पर स्टारशिप.
Starhopper परीक्षण वाहन एक रैप्टर इंजन से लैस है और आने वाले हफ्तों और महीनों में "हॉप" परीक्षणों की एक श्रृंखला करने के लिए तैयार है। स्पेसएक्स के "ग्रासहॉपर" रॉकेट का उपयोग करके किए जाने वाले बहुत से परीक्षण, इसमें वाहन को उसके इंजन को प्रज्वलित करना, उच्च ऊंचाई तक उड़ान भरना, थोड़े समय के लिए मँडराता है और फिर इंजन का उपयोग करके जमीन पर एक नियंत्रित केंद्र बनाना होता है। ।
ये परीक्षण बीएफआर प्रणाली (भारी पेलोड और चालक दल का उल्लेख नहीं करने के लिए) को अंतरिक्ष में भेजने और फिर से भूमि पर भेजने की इंजन की क्षमता का आकलन करेंगे, इस प्रकार पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य प्रणाली के लिए मस्क की दृष्टि को पूरा करते हैं। जबकि कोई स्थायी क्षति नहीं हुई है, ऐसा लगता है कि इस बिंदु पर संभावना नहीं है कि नीचे Starhopper मूल रूप से योजना के अनुसार इस सप्ताह अपना पहला उत्तोजित हॉप परीक्षण करने में सक्षम होगा।
यह स्थानीय रिपोर्टों के अनुरूप है जिसमें कहा गया है कि वर्तमान में कंपनी की साइट के आसपास कोई और सड़क बंद नहीं है। यह सबसे अधिक संभावना है कि साइट के चालक दल आग के कारण का निर्धारण करने के लिए इंजन और परीक्षण वाहन की जांच करने के लिए इस समय ले रहे हैं। अब तक, बड़े आग के गोले को एक बड़े मीथेन वेंट के प्रज्वलन के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है जो रैप्टर के बंद होने के तुरंत बाद हुआ था।
विडंबना यह है कि, इस घटना की प्रभावशीलता को उजागर करने के लिए कार्य करता है स्टारशिप डिज़ाइन। यह पहले से ही स्थापित किया गया है कि कार्बन कंपोजिट पर स्टेनलेस स्टील के साथ जाकर, अंतरिक्ष यान गर्मी के लिए विशेष रूप से लचीला होगा। अगर द Starhopper किसी भी अन्य सामग्री से बाहर बनाया गया था, आग का गोला इंजन की विफलता और कुछ गंभीर क्षति का कारण होगा।
सब सब में, इंजन परीक्षण को एक सफलता माना जाता है क्योंकि (उनके अलावा कोई नुकसान नहीं होने के कारण) इसके परिणामस्वरूप महत्वपूर्ण डेटा भी मिला। और अगर इस विषय पर मस्क की हालिया टिप्पणी कोई संकेत है, तो स्पेसएक्स चंद्रमा के लिए जल्द ही शूटिंग कर सकता है जितना हम सोचते हैं। जैसा कि उन्होंने 12 जुलाई के इंटरव्यू में टाइम के साथ कहा था:
खैर, यह बहुत अच्छा लगने वाला है, लेकिन मुझे लगता है कि हम दो साल से भी कम समय में चंद्रमा पर उतर सकते हैं। निश्चित रूप से एक बिना समझे वाहन के साथ मेरा मानना है कि हम दो साल में चाँद पर उतर सकते हैं। तो शायद एक या दो साल के भीतर हम चालक दल भेज सकते हैं। मैं बाहर चार साल कहूंगा।
इस समय कोई शब्द नहीं है जब अनट्रेड होप टेस्ट हो रहा होगा, लेकिन अगर वास्तव में इंजन को कोई नुकसान नहीं हुआ है, तो यह संभावना नहीं है कि बोका चिका परीक्षण सुविधा में पर्यवेक्षक इसे देखने के लिए लंबे समय तक इंतजार करेंगे। हमेशा की तरह, मस्क की आशावादी समयसीमा के अनुसार चीजें नहीं हो सकती हैं, लेकिन वे होते हैं।
अब जो कुछ बचा है, वह इंतजार करना है और देखना है कि चंद्रमा पर सबसे पहले कौन जाता है। क्या यह स्पेसएक्स या नासा का प्रोजेक्ट आर्टेमिस होगा?
