जब नासा अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा और मंगल पर वापस भेजता है, ओरियन मल्टीपर्पज क्रू वाहन (एमपीसीवी) वही होगा जो उन्हें वहां ले जाएगा। इन अगली पीढ़ी के अंतरिक्ष यान के निर्माण के लिए, नासा ने एयरोस्पेस निर्माता लॉकहीड मार्टिन को अनुबंधित किया। विशाल के साथ संयुक्त अंतरिक्ष प्रक्षेपण प्रणाली (SLS), द ओरियन अंतरिक्ष यान 50 साल से अधिक समय में पहली बार लो अर्थ ऑर्बिट (LEO) से आगे लंबी अवधि के मिशन की अनुमति देगा।
सोमवार को, 23 सितंबर, नासा और लॉकहीड मार्टिन ने घोषणा की कि उन्होंने छह मिशनों के उपयोग के उत्पादन और संचालन के लिए एक अनुबंध को अंतिम रूप दिया था ओरियन कुल मिलाकर निर्मित होने की संभावना के साथ अंतरिक्ष यान। यह नासा के प्रोजेक्ट आर्टेमिस के लिए आवश्यकताओं को पूरा करता है और मंगल और अन्य स्थानों जैसे गहरे स्थानों में आगे के मिशन के लिए संभावना को खोलता है।
ओरियन 14 जनवरी, 2004 को इस अवधारणा का अनावरण किया गया, जिसके साथ दुर्घटना के तुरंत बाद अंतरिक्ष शटल कोलंबिया। उस समय, ओरियन के रूप में जाना जाता था क्रू एक्सप्लोरेशन व्हीकल (CEV)। यह एजिंग स्पेस शटल के बेड़े को बदलने और उत्तराधिकारी के रूप में काम करने का इरादा था अपोलो कमांड और सर्विस मॉड्यूल (CSM) जो 1969 और 1972 के बीच अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर ले गया।
एक साल बाद, CEV को NASA के नक्षत्र कार्यक्रम (2005-2010) में समाप्त कर दिया गया और इसका नाम बदल दिया गया ओरियन क्रू एक्सप्लोरेशन व्हीकल (और बाद में ओरियन एमपीसीवी)। 2009 तक, ओरियन परीक्षण शुरू किया गया, पहले एक स्प्लैशडाउन रिकवरी टेस्ट के साथ, इसके सिस्टम और प्रदर्शन को मान्य करने के लिए लॉन्च परीक्षण के बाद। एक साल बाद, डिजाइन आईएसए, चंद्रमा और मंगल पर नियमित मिशन संचालित करने के लिए नासा की दृष्टि के लिए केंद्रीय हो जाएगा।
वर्तमान में, नासा के उपयोग की योजना है ओरियन 2024 तक चंद्रमा पर पहली महिला और अगले आदमी को भेजने के लिए कैप्सूल (आर्टेमिस III)। अगले छह वाहनों की डिलीवरी के लिए अनुबंध को अंतिम रूप देने के साथ, यह दृष्टि वास्तविकता बनने के करीब एक कदम है। लॉकहीड मार्टिन स्पेस के कार्यकारी उपाध्यक्ष रिक एम्ब्रोस ने अनुबंध और हाल ही में कंपनी की प्रेस विज्ञप्ति में यह प्रतिनिधित्व करने वाली साझेदारी के बारे में विस्तार से बात की:
"यह अनुबंध स्पष्ट रूप से नासा की प्रतिबद्धता को न केवल ओरियन, बल्कि आर्टेमिस और अगले पांच वर्षों में चंद्रमा पर मनुष्यों को भेजने के अपने साहसिक लक्ष्य को दर्शाता है। हम ओरियन और आर्टेमिस के लिए समान रूप से प्रतिबद्ध हैं और लागत, अनुसूची और मिशन की सफलता पर ध्यान केंद्रित करके इन वाहनों का उत्पादन कर रहे हैं। ”
नासा ने लॉकहीड के साथ हस्ताक्षर किए - ओरियन प्रोडक्शन एंड ऑपरेशंस कॉन्ट्रैक्ट (ओपीओसी) - एक अनिश्चितकालीन वितरण, अनिश्चितकालीन-मात्रा (आईडीआईक्यू) अनुबंध है जो 6 से 12 ओरियन अंतरिक्ष यान की डिलीवरी के लिए 30 सितंबर, 2030 तक निर्दिष्ट करता है। प्रारंभ में, नासा तीन का आदेश दिया ओरियन अंतरिक्ष यान 2024 के बीच 2024 और 2026 के बीच होने वाली चंद्र सतह के लिए वी - चालक दल मिशन के माध्यम से आर्टेमिस मिशन III का संचालन करने के लिए $ 2.7 बिलियन में।
2022 तक, NASA ने मिशन VI-VIII (अतिरिक्त $ 1.9 बिलियन के लिए) का संचालन करने के लिए तीन और ऑर्डर करने की योजना बनाई है, जो 2026 से 2028 तक अस्थायी रूप से चलने वाले हैं। नासा प्रशासक जिम ब्रिडेनस्टाइन ने नासा में जारी विज्ञप्ति में व्यक्त किया:
"यह अनुबंध अगले दशक के माध्यम से ओरियन उत्पादन को सुरक्षित करता है, नए ज्ञान को वापस लाने और मंगल पर अंतरिक्ष यात्रियों को भेजने के लिए तैयार करने के लिए चंद्रमा पर एक स्थायी उपस्थिति स्थापित करने की नासा की प्रतिबद्धता का प्रदर्शन करता है।" ओरियन एक अत्यधिक सक्षम, अत्याधुनिक अंतरिक्ष यान है, जिसे विशेष रूप से अंतरिक्ष यात्रियों के साथ गहरे अंतरिक्ष मिशनों के लिए डिज़ाइन किया गया है, और आर्टेमिस मिशनों और सौर प्रणाली के भविष्य के अन्वेषण के लिए नासा के बुनियादी ढांचे का एक अभिन्न अंग है। ”
इस स्थायी उपस्थिति में नासा का प्रस्तावित लूनर ऑर्बिटल प्लेटफॉर्म-गेटवे (LOP-G), एक मॉड्यूलर स्पेस स्टेशन शामिल है जिसे SLS का उपयोग करके चंद्रमा के चारों ओर कक्षा में पहुंचाया जाएगा और ओरियन आने वाले वर्षों में। एक बार डीप स्पेस ट्रांसपोर्ट (डीएसटी) के साथ एकीकृत होने के बाद, लूनर गेटवे भविष्य के मिशन के लिए हब के रूप में भी काम करेगा।
अंतरिक्ष यान के कुछ घटक जो पहले से ही डिज़ाइन किए गए हैं और योग्य हैं ओरियन गेटवे उपयोग के लिए भी प्रदान किया जाएगा। यह समान घटकों को विकसित करने और योग्य बनाने के लिए गेटवे कार्यक्रम की आवश्यकता को समाप्त करेगा, जो विकास की समग्र लागत को कम करने में मदद करेगा। यह मौजूदा बजट चिंताओं को देखते हुए महत्वपूर्ण है, जिससे कुछ सवाल उठने लगे हैं कि क्या लूनर गेटवे को रद्द कर दिया जाएगा।
आगे की लागत में कमी के उपायों में उन्नत विनिर्माण प्रौद्योगिकियां, सामग्री और घटक थोक खरीद, त्वरित मिशन ताल, और यह तथ्य शामिल है कि ओरियन क्रू मॉड्यूल और सिस्टम पुन: प्रयोज्य हैं। माइक हेस के रूप में, लॉकहीड मार्टिन स्पेस के लिए ओरियन प्रोग्राम मैनेजर ने भाग लिया:
“हमने एक बेहतर ओरियन डिजाइन और निर्माण करने के तरीके के बारे में बहुत कुछ सीखा है - जैसे पुन: प्रयोज्य के लिए डिज़ाइन करना, संवर्धित वास्तविकता और additive विनिर्माण का उपयोग करना - और हम इसे वाहनों की अगली श्रृंखला में लागू कर रहे हैं। लागत को कम करना और उन्हें अधिक कुशलता से और तेजी से निर्माण करना आर्टेमिस कार्यक्रम को सफल बनाने के लिए महत्वपूर्ण होगा। ओरियन को कितना अनोखा है, इसकी भी सराहना करनी चाहिए। यह अन्य की तरह एक अंतरिक्ष यान है। हमने इसे उन चीजों को करने के लिए डिज़ाइन किया है जो कोई अन्य अंतरिक्ष यान नहीं कर सकता है, उन स्थानों पर जाएं जहां कोई अंतरिक्ष यात्री नहीं गया है और हमें मानव गहन अंतरिक्ष अन्वेषण के एक नए युग में ले जाता है। "
जुलाई में वापस, अपोलो 11 मून लैंडिंग की 50 वीं वर्षगांठ के उपलक्ष्य में एक स्मारक समारोह के दौरान, वीपी माइक पेंस ने ओरियन कैप्सूल का अनावरण किया जिसका उपयोग इसके लिए किया जाएगा आर्टेमिस मैं मिशन। एसएलएस के उत्पादन में देरी के कारण इस मिशन की लॉन्च तिथि टीबीडी बनी हुई है। हालाँकि, यह अनवाइटेड उड़ान (जो चंद्रमा के चारों ओर उड़ान भरेगी और क्यूबसैट का पेलोड जारी करेगी) 2021 के अंत तक होने की उम्मीद है।
हर कदम के साथ, नासा चंद्रमा पर अपने लंबे समय से प्रतीक्षित वापसी के करीब हो रहा है। और अगर सभी योजना के अनुसार जाते हैं, तो इस बार, वे बुनियादी ढांचे और घटकों को लाएंगे जो मनुष्यों को वहां रहने की अनुमति देगा।
