रॉकेट के आविष्कार ने अंतरिक्ष विज्ञान को हमेशा के लिए बदल दिया। ब्रह्मांड की सतह से ही ब्रह्मांड का निरीक्षण किया जा सकता था, जब तक कि रॉकेट का आविष्कार नहीं किया गया था, तब तक वह सभी वातावरण के साथ था। और जहाँ तक रॉकेट के आधुनिक युग की बात है, यह सब 90 साल पहले रॉबर्ट गोडार्ड के तरल-ईंधन वाले रॉकेट से शुरू हुआ था।
गोडार्ड एक सपने देखने वाला व्यक्ति था। उन्होंने सौर प्रणाली को संचालित करने वाले रॉकेट-संचालित अंतरिक्ष यान की कल्पना की। जाहिर है, अंतर्राज्यीय यात्रा से पहले उनका निधन हो गया, लेकिन रॉकेटरी पर उनके काम ने निश्चित रूप से उस अंतिम उपलब्धि के लिए आधार तैयार किया। गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर का नाम उनके नाम पर रखा गया है, और यह संदेह है कि दुनिया में किसी भी इंजीनियरिंग या प्रौद्योगिकी के छात्र को यह पता नहीं है कि वह कौन है।
निश्चित रूप से आज के मानकों के अनुसार, गोडार्ड का पहला तरल ईंधन वाला रॉकेट मामूली था। लेकिन उसे इसे हासिल करने के लिए कई तकनीकी चुनौतियों को हल करना पड़ा, और इन चुनौतियों को हल करने की उसकी क्षमता ने न केवल इस पहली उड़ान को आगे बढ़ाया, बल्कि 1926 से 1941 तक 15 वर्षों में कुल 34 रॉकेट उड़ानें हुईं। उसके रॉकेट ऊंचाई तक पहुंच गए 2.6 किमी (1.6 मील) और 885 किमी / घंटा (550 मील प्रति घंटे) की गति के साथ उन्होंने 214 आविष्कारों का भी पेटेंट कराया।
गोडार्ड को आधुनिक रॉकेट साइंस का जनक माना जाता है, लेकिन वह वास्तव में तीन पुरुषों में से एक हैं जिन्हें आधुनिक रॉकेटरी का मुख्य योगदानकर्ता माना जाता है। रूसी कोन्स्टेंटिन त्सोल्कोवस्की (1858-1935) और जर्मन हरमन ओबर्थ (1894-1989) आधुनिक रॉकेट के अन्य संस्थापक पिता हैं।
गोडार्ड ने रॉकेट का आविष्कार नहीं किया, निश्चित रूप से। चीनियों ने 13 वीं शताब्दी में रॉकेटों का उपयोग किया और रॉकेटों ने पूरे इतिहास में हथियार और आतिशबाजी के रूप में प्रदर्शन किया। लेकिन तरल-ईंधन वाले रॉकेट में गोडार्ड की सफलता, और इसके साथ आने वाली क्षमताएं हैं, जब रॉकेटरी वास्तव में जमीन से दूर हो गई है। (माफ़ करना।)
आजकल, गोडार्ड को एक संचालित और अत्यधिक बुद्धिमान व्यक्ति माना जाता है, उस व्यक्ति का प्रकार जो विज्ञान और प्रौद्योगिकी को आगे बढ़ाने के लिए जिम्मेदार है। लेकिन अपने समय में, सफल उड़ानों से पहले, वह और उनके विचारों का मजाक उड़ाया गया था। 13 जनवरी, 1920 को न्यूयॉर्क टाइम्स की इस आलोचना को देखें:
“वह प्रोफेसर गोडार्ड, क्लार्क कॉलेज में अपनी 'कुर्सी’ और स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के काउंटेंस के साथ, प्रतिक्रिया के लिए कार्रवाई के संबंध को नहीं जानता है, और प्रतिक्रिया करने के लिए वैक्यूम से बेहतर कुछ होने की आवश्यकता है - ऐसा कहने के लिए बेतुका होगा। निश्चित रूप से वह केवल उच्च विद्यालयों में प्रतिदिन पढ़े-लिखे ज्ञान की कमी महसूस करता है। ”
चुभने वाले शब्द, सुनिश्चित करने के लिए, लेकिन विज्ञान के इतिहास के बारे में कुछ भी जानने वाले लोग इस तरह के प्रतिभाशाली लोगों की निंदा से परिचित हैं, उन लोगों से आते हैं जिनके पास दृष्टि की कमी है।
अब निश्चित रूप से, हमारे पास विशाल रॉकेट हैं। महान गड़गड़ाहट वाले जानवर जो पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण से बहुत अधिक भार उठाते हैं। और अब हम रॉकेट लॉन्च के इतने आदी हैं कि वे मुश्किल से ही खबरें बनाते हैं। लेकिन मुझे हमेशा यह कल्पना करने से एक किक मिलती है कि गोडार्ड जैसे लोगों को क्या महसूस होगा कि क्या वे आज के एक किन्नर की लॉन्चिंग देखने में सक्षम हैं, एरियन 5 की तरह। मुझे यकीन है कि उसका सीना गर्व से फूल जाएगा, और वह चकित हो जाएगा लोगों ने क्या पूरा किया है।
लेकिन उनका संकल्प केवल उन विशाल छलांगों से नहीं होगा जो हमने रॉकेट प्रौद्योगिकी में किए हैं, और विशाल रॉकेट अब हम नियमित रूप से लॉन्च करते हैं। यह भी इस वापसी से होगा, दशकों देरी से लेकिन कक्षा के साथ, न्यूयॉर्क टाइम्स द्वारा, 17 जुलाई 1969 को, अपोलो 11 के लॉन्च के अगले दिन:
आगे की जांच और प्रयोग ने 17 वीं शताब्दी में आइजैक न्यूटन के निष्कर्षों की पुष्टि की है और अब यह निश्चित रूप से स्थापित हो गया है कि एक रॉकेट वैक्यूम के साथ-साथ एक वातावरण में भी काम कर सकता है। टाइम्स को त्रुटि का पछतावा है।
