शनि के चंद्रमा टाइटन के कैसिनी चित्रों के माध्यम से ब्राउज़ करते समय, खगोलविद माइक ब्राउन और कुछ सहयोगियों ने फ्रिज के चंद्रमा के उत्तरी ध्रुव पर दिखाई देने वाले बादलों के आवर्ती पैटर्न को देखा। जबकि टाइटन के उत्तरी ध्रुव की प्रत्येक छवि में एक बड़ा, स्थिर बादल दिखाई दिया है, उसकी खोज के बाद से ब्राउन ने उज्ज्वल "समुद्री मील या लकीरें" देखीं, जो कि कुछ छवियों पर दिखाई दीं, लेकिन अन्य नहीं, या घंटों के अलावा ली गई छवियों में बदल गईं। ब्राउन ने सोचा कि ये चमकीली विशेषताएं कमल के बादलों के समान हैं। लेकिन उष्णकटिबंधीय-जैसे गड़गड़ाहट चंद्रमा पर कैसे हो सकता है जहां सतह का तापमान -178Â ° C (-289? ° F) के आसपास हो सकता है? ब्राउन का मानना है कि ये बादल पृथ्वी पर पाए जाने वाले सर्दियों के समय के झील-प्रभाव वाले बादलों के समान हैं, और टाइटन पर मीथेन और एथेन झीलों में होने वाले संवहन और संघनन के कारण हैं।
"पृथ्वी पर, झील-प्रभाव वाले बादल सर्दियों में होते हैं जब ठंडी हवा गर्म पानी (जैसे ग्रेट लेक्स) पर जाती है और गर्मी और नमी को उठाती है और फिर, अक्सर, पूर्वी तटों पर बर्फ के रूप में यह सब जमा करती है, ब्राउन ने स्पेस पत्रिका को बताया। "टाइटन पर सर्दियां इतनी लंबी होती हैं (उत्तरी ध्रुव पिछले ~ 10 वर्षों से अंधेरे में है!) कि झीलें लगभग उतनी गर्मी नहीं रखती हैं। लेकिन जैसे ही वसंत की धूप उन झीलों से टकराती है, वे थोड़ी मात्रा में गर्म होने लगती हैं और यह वाष्पीकरण और बादलों के छोटे-छोटे झोंकों का कारण बनता है।
इसलिए, जबकि पृथ्वी पर झील-प्रभाव वाले बादल मुख्य रूप से सर्दियों की घटना है, टाइटन पर, झील-प्रभाव वाले बादल होते हैं जैसे वसंत आ रहा है। फरवरी 2005 से ली गई छवियों में ही बादल दिखाई देते हैं, क्योंकि सूर्य के प्रकाश की बढ़ती मात्रा ने तरल हाइड्रोकार्बन झीलों को थोड़ा गर्म कर दिया है और वाष्पीकरण होता है। “हर बार झीलें थोड़ी गर्म हो जाती हैं, वाष्पीकरण की एक विशाल गुड़िया होती है, जो झील को फिर से ठंडा करती है, और हम एक क्यूम्यल क्लाउड पॉप अप देखते हैं। ब्राउन को फिर से होने से पहले कुछ और धूप का इंतजार करना पड़ता है।
ब्राउन, कैलटेक में ग्रहों के खगोल विज्ञान के एक प्रोफेसर, मुख्य रूप से एरिस और सेडना जैसे ट्रांस-नेप्च्यूनियन वस्तुओं की अपनी खोजों के लिए जाना जाता है। लेकिन वह अपने पैर की उंगलियों को पानी में डुबोने का आनंद लेता है, इसलिए बोलने के लिए, अन्य क्षेत्रों में भी। इसमें 1,200 मिलियन किलोमीटर दूर एक चंद्रमा के मौसम विज्ञान का अध्ययन शामिल है। "मुझे लगता है कि यह बहुत मजेदार है," ब्राउन ने स्वीकार किया।
चूंकि वसंत टाइटन पर आ रहा है (अगस्त 2009 में विषुव होता है), क्लाउड गतिविधि बढ़ने की संभावना है। सौभाग्य से, कैसिनी अगले कुछ वर्षों में टाइटन द्वारा अक्सर उड़ान भरने वाली है, और ब्राउन और उसकी टीम इन झील-प्रभाव जैसे बादलों पर नजर रखेगी, जो टाइटन के मौसम पर काफी प्रभाव डाल सकते हैं।
"जब कैसिनी की पहली कल्पना की गई थी तब किसी को भी नहीं पता था कि टाइटन पर बादलों का अस्तित्व है!" ब्राउन ने कहा। "लेकिन चाल एक अंतरिक्ष यान को ऊपर रखने के लिए है जिसमें अत्यधिक बहुमुखी और लचीले उपकरण हैं और फिर आप उन चीजों को भी देख पाएंगे, भले ही आपने उन्हें प्रत्याशित न किया हो।"
ब्राउन और उनकी टीम ने कैसिनी अंतरिक्ष यान पर मिथुन और वेधशाला और फुल-डिस्क स्पेक्ट्रोस्कोपी से अनुकूली प्रकाशिकी टिप्पणियों से बोर्ड पर वीआईएमएस (दृश्यमान और इन्फ्रारेड मैपिंग स्पेक्ट्रोमीटर) और आईएसएस (इमेजिंग साइंस सबसिस्टम) के डेटा का उपयोग करके टाइटन के उत्तरी ध्रुवीय बादलों की जांच की। नासा इन्फ्रारेड टेलीस्कोप सुविधा (IRTF) से टाइटन।
टाइटन ब्राउन जैसे ग्रह वैज्ञानिकों को आश्चर्यचकित करता है। "मुझे पृथ्वी के साथ समानताएं और अंतर पसंद हैं," उन्होंने कहा। "टाइटन एकमात्र ऐसी अन्य जगह है जिसके बारे में हम जानते हैं कि इसकी सतह पर तरल पदार्थ और गाढ़ा वातावरण दोनों हैं, इसलिए हमें कुछ प्रकार के पृथ्वी जैसे लेकिन कुछ बहुत ही गैर-स्थलीय व्यवहार के साथ देखने का मौका मिलता है।"
स्रोत: arXiv
