अंतरिक्ष यात्रियों की तिकड़ी आज सुबह अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से पृथ्वी पर लौटी, जिसमें नासा अंतरिक्ष यात्री क्रिस्टीना कोच भी शामिल हैं, जिन्होंने एक महिला द्वारा सबसे लंबे समय तक एकल अंतरिक्ष यान को सीधे 326 दिनों में स्थापित करने का रिकॉर्ड बनाया। घर में आने वाला ईएसए अंतरिक्ष यात्री लुका परमिटानो था, जिसने अब इतिहास में किसी भी ईएसए अंतरिक्ष यात्री की तुलना में अधिक 367 दिन अंतरिक्ष में (दो मिशनों में) बिताए हैं।
एक्सपीडिशन 61 के चालक दल में रूसी कॉस्मोनॉट और सोयुज कमांडर अलेक्जेंडर स्कोवर्त्सोव भी शामिल थे, जिन्होंने अंतरिक्ष में कुल 546 दिनों के लिए अपना तीसरा मिशन पूरा किया, उसे ऑल टाइम टाइम-इन-स्पेस लिस्ट में 15 वां स्थान दिया।
यह दल कजाकिस्तान में अपने रूसी सोयूज एमएस -13 कैप्सूल में सुबह 4:12 बजे ईएसटी (3:12 बजे स्थानीय समय), कजाखस्तान के सुदूर कस्बे दक्षिणपूर्व कजाखस्तान में उतरा।
कोच के उतरने के कुछ ही मिनटों बाद मैंने कहा, "मैं बहुत अभिभूत और खुश हूं।"
कोच के विस्तारित मिशन में छह स्पेसवॉक शामिल थे, जिसमें रिकॉर्ड-सेटिंग के साथ पहली बार स्पेसवॉक थी जिसमें अक्टूबर, 2019 में साथी अंतरिक्ष यात्री जेसिका मीर के साथ सभी महिलाएं शामिल थीं, इसके बाद दो और सभी महिला स्पेसवॉक भी शामिल थीं। कोच के मिशन के दौरान - अंतरिक्ष में उसका पहला - उसने अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री पैगी व्हिटसन के 289 दिनों के पिछले संचयी रिकॉर्ड को पारित किया। नासा ने उल्लेख किया कि कोच का लंबी अवधि का मिशन शोधकर्ताओं को एक महिला पर प्रभाव के लंबे अंतरिक्ष यात्री के निरीक्षण का अवसर प्रदान करेगा, और इसकी तुलना स्कॉट केली के 340 सीधे दिनों के आईएसएस पर 2015-2016 में कर सकता है। नासा के अनुसार, ये लंबे समय तक अध्ययन नासा की योजनाओं के तहत मनुष्यों को चंद्रमा पर वापस लाने के लिए अभिन्न अंग हैं और मंगल ग्रह के मानव अन्वेषण के लिए तैयार हैं।
कोच ने 14 मार्च 2019 को अपने मिशन पर लॉन्च किया।
अंतरिक्ष में पर्मिटानो के समय के दौरान, उन्होंने स्टेशन के बाहर एक कॉस्मिक किरण डिटेक्टर बनाए रखने के लिए चार भीषण स्पेसवॉक किए, अल्फा मैग्नेटिक स्पेक्ट्रोमीटर AMS-02, और ऐसा करने के लिए सबसे लंबे समय तक संचयी स्पेसवॉक समय के लिए यूरोपीय रिकॉर्ड स्थापित किया। उन्होंने नीदरलैंड में एक रॉक-कलेवर रोवर को भी संचालित किया, और 50 से अधिक यूरोपीय और 200 से अधिक अंतर्राष्ट्रीय प्रयोगों का समर्थन किया। पर्मिटानो ने आईएसएस की कमान में तीसरे यूरोपीय और पहले इतालवी के रूप में कार्य किया। अंतरिक्ष स्टेशन छोड़ने से पहले, परमिटानो ने कमांडिंग समारोह के पारंपरिक बदलाव में रूसी कोस्मोनॉट ओलेग स्क्रीपोचा को यह कमांडिंग भूमिका सौंपी।
अंतरिक्ष में अपने समय के दौरान, एक्सपीडिशन 61 के चालक दल ने जीव विज्ञान, पृथ्वी विज्ञान, मानव अनुसंधान, भौतिक विज्ञान और प्रौद्योगिकी विकास में सैकड़ों प्रयोगों में योगदान दिया, जिसमें माइक्रोग्रैविटी में अंग जैसे ऊतकों को प्रिंट करने के लिए 3 डी जैविक प्रिंटर का परीक्षण शामिल है।
चिकित्सीय जांच के बाद चालक दल अपने-अपने देशों में चले जाएंगे। पर्मिटानो कोलोन, जर्मनी के लिए नासा के एक विमान में सवार होगा। कोच ह्यूस्टन के लिए घर जारी रहेगा। स्कोवर्त्सोव रूस के स्टार सिटी में अपने घर लौटने के लिए गागरिन कॉस्मोनॉट ट्रेनिंग सेंटर विमान में सवार होंगे।
आईएसएस बोर्ड में बने रहने वाले नासा के अंतरिक्ष यात्री जेसिका मीर और एंड्रयू मॉर्गन फ्लाइट इंजीनियर हैं और स्टेशन कमांडर के रूप में रोस्कोसमोस के ओलेग स्क्रीपोचका हैं। मॉर्गन भी एक विस्तारित अवधि मिशन में भाग ले रहा है, जुलाई 2019 में लॉन्च किया गया है और 17 अप्रैल, 2020 को पृथ्वी पर लौटने वाला है। वर्तमान तीन-व्यक्ति दल अप्रैल के शुरू में नासा के अंतरिक्ष यात्री क्रिस कैसिडी और रूसी कॉस्मोनोना निकोलाई तिखोनोव और आंद्रेई बबकिन, चालक दल को छह में लौटाता है।
