नासा के ट्रांजिटिंग एक्सोप्लेनेट सर्वे सैटेलाइट का एक कलाकार का चित्रण, जिसे 16 अप्रैल, 2018 को लॉन्च किया जाना है।
(छवि: © क्रिस मीनी / नासा गोडार्ड)
नासा का अगला एक्सोप्लेनेट-शिकार अंतरिक्ष यान आज (9 अप्रैल) से एक सप्ताह के लिए आसमान पर ले जाएगा, अगर सब योजना के अनुसार चला जाए।
टीईएस "पारगमन" विधि के माध्यम से एक्सोप्लैनेट्स को स्पॉट करेगा, जो कि एक ग्रह के अंतरिक्ष यान के दृष्टिकोण से अपने मेजबान स्टार के चेहरे को पार करने के परिणामस्वरूप छोटे चमक वाले डिप्स को देखते हुए। यह नासा के फेमस केप्लर स्पेस टेलीस्कोप द्वारा नियुक्त की गई एक ही रणनीति है, जिसने आज तक 3,700 ज्ञात एक्सोप्लैनेटों में से दो-तिहाई का पता लगाया है। [तस्वीरों में नासा का टेस एक्सोप्लेनेट-हंटिंग मिशन]
लेकिन केप्लर की खोज पृथ्वी से कम से कम कई सौ प्रकाश वर्ष दूर दूर तक फैली दुनिया है। TESS का लक्ष्य ऐसे ग्रहों को खोजना होगा जो अन्य उपकरणों द्वारा गहराई से जांच किए जा सकें - विशेष रूप से नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप, $ 2020 में लॉन्च करने के लिए $ 8.8 बिलियन का किन्नर निर्धारित है।
टीईएस अपना काम एक अद्वितीय सहूलियत बिंदु से करेगा: एक अत्यधिक अण्डाकार कक्षा जो किसी अन्य अंतरिक्ष यान ने कभी कब्जा नहीं किया है, मिशन के अधिकारियों ने कहा है। नासा के एक नए वीडियो के अनुसार, लॉन्च के बाद TESS धीरे-धीरे अपनी कक्षा का विस्तार करेगा, जब तक कि वह एक गुरुत्वाकर्षण सहायता प्राप्त करने के लिए चंद्रमा के करीब उड़ान भर नहीं लेगा।
"यह गुलेल इसे एक स्थिर कक्षा में ले जाएगा, जो चंद्रमा के कक्षीय विमान से लगभग 40 डिग्री पर गिराया जाता है," वीडियो के कथाकार बताते हैं।
टीईएस हर 13.7 दिनों में एक बार हमारे ग्रह के आसपास समाप्त हो जाएगा।
"कथा कहती है कि पृथ्वी आधे समय में चंद्रमा की परिक्रमा करती है और चंद्रमा एक बार परिक्रमा करता है।" "यह सुविधा चंद्रमा के गुरुत्वाकर्षण से अंतरिक्ष यान की कक्षा को टग के खिलाफ स्थिर करने में मदद करती है।"
TESS इस कक्षा में कम से कम दो साल बिताएगा। सबसे दूर का बिंदु या एपोगी, पृथ्वी से 232,000 मील (373,000 किलोमीटर) दूर होगा, जिससे अंतरिक्ष यान को चंद्रमा या हमारे ग्रह के हस्तक्षेप के बिना आकाश के हिस्से का सर्वेक्षण करने की अनुमति मिलेगी। कक्षा या पेरिगी का निकटतम बिंदु, 67,000 मील (108,000 किमी) होगा, जो भू-समकालिक उपग्रहों की ऊंचाई का लगभग तीन गुना है। पृथ्वी के साथ हर नजदीकी मुठभेड़ के दौरान, TESS ने अपने पिछले दौर की खगोलीय टिप्पणियों से एकत्र की गई जानकारी को वापस ला दिया।
टीईएसएस अपना पहला वर्ष आकाशीय दक्षिणी गोलार्ध का अवलोकन करते हुए बिताएगा, जो हर 27 दिनों में आकाश में विभिन्न स्थानों के बीच झूलता रहता है ताकि यह हमेशा सूर्य से दूर रहे। फिर, TESS ने अंतरिक्ष यान के दूसरे वर्ष के दौरान 27-दिन के स्लाइस में पूरे उत्तरी गोलार्ध का निरीक्षण किया।
यह व्यापक सर्वेक्षण रणनीति केपलर के मूल मिशन के साथ एक और विपरीत प्रदान करती है, जिसके दौरान अंतरिक्ष यान आसमान के एक पैच में लगभग 150,000 सितारों को लगातार देखता था। (केपलर वर्तमान में K2 नामक एक अन्य मिशन में लगे हुए हैं, जिसमें यह अधिक सीमित आधार पर एक्सोप्लैनेट के लिए शिकार करता है, लेकिन अन्य खगोलीय घटनाओं को भी देखता है।)
TESS का नेतृत्व मुख्य अन्वेषक जॉर्ज रिकर ने किया, जो मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के एक खगोल वैज्ञानिक हैं। मिशन का प्रबंधन नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर द्वारा ग्रीनबेल्ट, मैरीलैंड में किया जाता है।
