1 सितंबर, 2016 को, स्पेसएक्स ने उनके बजाय एक सार्वजनिक झटके का अनुभव किया बाज़ ९ रॉकेट फ्लोरिडा में केप कैनावेरल लॉन्च कॉम्प्लेक्स में इसके लॉन्चपैड पर विस्फोट हुआ। हालांकि इस दुर्घटना का कोई परिणाम नहीं हुआ या कोई घायल नहीं हुआ, लेकिन इस दुर्घटना ने कंपनी के सुरक्षा मानकों को लेकर नासा पर चिंता जताई है।
इस तरह का निष्कर्ष नासा के अंतरिक्ष स्टेशन सलाहकार समिति द्वारा प्राप्त किया गया था, जो दुर्घटना की चर्चा करने और सिफारिशें करने के लिए सोमवार 31 अक्टूबर को मिला था। एक बयान में, समिति ने संकेत दिया कि लॉन्च से ठीक पहले रॉकेट को ईंधन देने की स्पेसएक्स की नीति चालक दल के मिशन के लिए एक गंभीर खतरा पैदा कर सकती है।
ये चिंताएं पहले भी व्यक्त की जा चुकी हैं, लेकिन हालिया दुर्घटना के मद्देनजर सभी अधिक प्रासंगिक हो गए हैं। विस्फोट के समय, रॉकेट पहले ही अपने कार्गो कैप्सूल (जिसमें स्पेसकॉम एमोस -6 संचार उपग्रह शामिल था) के साथ तैयार किया गया था। भविष्य में, स्पेसएक्स ने चालक दल को अंतरिक्ष में भेजने की उम्मीद की है, जिसका अर्थ है कि इस घटना में चालक दल का जीवन जोखिम में पड़ सकता है।
लेफ्टिनेंट जनरल थॉमस स्टैफोर्ड (USAF), जिन्होंने समिति की अध्यक्षता की, विशेष रूप से अपनी ईंधन नीति की समीक्षा करने के लिए SpaceX की आवश्यकता के बारे में सशक्त था। इसके अनुसार वॉल स्ट्रीट जर्नल, यह दूसरी बार है कि लेफ्टिनेंट जनरल स्टैफोर्ड ने चिंता व्यक्त की है। आखिरी बार 2015 में था, जब उन्होंने नासा को एक पत्र भेजा था जिसमें तर्क दिया गया था कि कंपनी द्वारा पहले से ही अपने कार्गो के साथ रॉकेट को ईंधन देने की नीति दशकों की प्रक्रिया के खिलाफ थी।
अतीत में, नासा ने हमेशा एक नीति बनाई है जिसमें एक रॉकेट के कार्गो को रॉकेट के ईंधन भरने के बाद ही जोड़ा जाता है। वही चालक दल के मिशन के लिए जाता है, जहां सभी पूर्व-उड़ान प्रक्रियाओं के समाप्त होने के बाद ही अंतरिक्ष यात्री रॉकेट या शटल पर चढ़ेंगे। लेकिन न्यूस्पेस के युग में, और लॉन्च की पेशकश करने वाली निजी कंपनियों के साथ, चीजें थोड़ी अलग तरह से काम करती हैं।
उदाहरण के लिए, SpaceX बाज़ ९ रॉकेट तरल ऑक्सीजन और रॉकेट-ग्रेड केरोसिन प्रणोदक के संयोजन पर निर्भर करता है, जिसमें पारंपरिक रॉकेट ईंधन की तुलना में कम द्रव्यमान होता है। यह उन्हें अपने रॉकेट में अधिक ईंधन पैक करने देता है, और बड़े पेलोड को कक्षा में रखने में सक्षम बनाता है। हालांकि, इस विधि के लिए यह आवश्यक है कि प्रक्षेपण से पहले रॉकेट को तुरंत ईंधन दिया जाए ताकि ईंधन को गर्म होने और विस्तार करने का समय न मिले।
नतीजतन, भविष्य के मिशन - जिनमें चालक दल शामिल हैं - को लॉन्च से पहले तुरंत ईंधन भरना होगा ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि रॉकेट की ईंधन और लिफ्ट क्षमता से समझौता नहीं किया जाता है। इसलिए सलाहकार समिति की सिफारिशें इस बात पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकती हैं कि स्पेसएक्स व्यापार कैसे करता है। हालाँकि, जहाँ तक क्रू मिशन जाता है, वहाँ सिफारिशें थोड़ी समय से पहले हो सकती हैं।
उदाहरण के लिए, ड्रैगन वी 2 में एक क्रू एबॉर्ट सिस्टम है जो विशेष रूप से इस तरह की स्थिति के लिए डिज़ाइन किया गया था। कैप्सूल के आठ साइड-माउंटेड सुपरड्रैको इंजनों पर निर्भर, इस प्रणाली को लॉन्चपैड पर एक भयावह विफलता की स्थिति में एक प्रणोदक फायरिंग का संचालन करने के लिए प्रोग्राम किया गया है। कैप्सूल भी एक लैंडिंग च्यूट के साथ आता है जो रॉकेट को एक बार खाली करने के लिए तैनात करेगा ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि यह एक नरम लैंडिंग बनाता है।
2015 के मई में, कंपनी ने केप कैनवेरल लॉन्च कॉम्प्लेक्स में इस प्रणाली का परीक्षण किया, उसके बाद उसी वर्ष नवंबर में एक "प्रणोदक होवरिंग परीक्षण" किया। दोनों परीक्षण सफल रहे और प्रदर्शित किया गया कि कैसे सुपरड्रैको इंजन कैप्सूल को सुरक्षा के लिए लॉन्च करने में सक्षम हैं, और वे कैप्सूल को जमीन के ऊपर संतुलन की स्थिति में रखने में सक्षम थे (ऊपर वीडियो देखें)।
इसके अलावा, स्पेसएक्स ने एडवाइजरी पैनल की खबरों पर प्रतिक्रिया दी और अपनी प्रक्रियाओं में विश्वास व्यक्त किया, जिसमें ईंधन भरना और उनका लॉन्च एबॉर्ट सिस्टम शामिल था। एक आधिकारिक बयान में, जिसका पूरा पाठ अंतरिक्ष पत्रिका द्वारा ईमेल के माध्यम से खरीदा गया था, कंपनी ने कहा कि:
“स्पेसएक्स ने एक विश्वसनीय ईंधन भरने और लॉन्च प्रक्रिया को डिज़ाइन किया है जो रॉकेट लॉन्च करने के खतरों से अवगत कर्मियों की अवधि और संख्या को कम करता है। इस प्रक्रिया के हिस्से के रूप में, चालक दल क्रू ड्रैगन पर सुरक्षित रूप से सवार हो जाएगा, जमीनी कर्मी रवाना हो जाएंगे, प्रणोदकों को सावधानीपूर्वक छोटी अवधि में लोड किया जाएगा, और फिर वाहन लॉन्च होगा। इस समय के दौरान क्रू ड्रैगन लॉन्च एबॉर्ट सिस्टम सक्षम किया जाएगा। पिछले डेढ़ साल में, नासा और स्पेसएक्स ने इस प्रक्रिया के साथ सभी संभावित खतरों का विस्तृत विश्लेषण किया है। ”
इसके अलावा, उन्होंने हवाला दिया कि Sept.1st दुर्घटना से पहले, सभी सुरक्षा प्रोटोकॉल का पालन किया गया था और नासा ने लॉन्च पर हस्ताक्षर किए थे। लेकिन निश्चित रूप से, उन्होंने यह भी कहा कि वे सभी सुरक्षा प्रक्रियाओं का पालन करना जारी रखेंगे, जिसमें सलाहकार समिति की सिफारिशों के आधार पर कोई भी बदलाव शामिल हो सकते हैं:
“नियंत्रणों के दस्तावेजीकरण की खतरनाक रिपोर्ट को जुलाई 2016 में नासा के सुरक्षा तकनीकी समीक्षा बोर्ड द्वारा अनुमोदित किया गया था। पूरे सिस्टम और संचालन में सभी खतरनाक विश्लेषणों के साथ, उन खतरों के खिलाफ नियंत्रण की पहचान की गई है, और इसे लागू किया जाएगा और प्रमाणीकरण से पहले सावधानीपूर्वक सत्यापित किया जाएगा। । यह दिखाने के लिए आगे भी काम जारी रखा जाएगा कि ये सभी नियंत्रण चालक दल के संचालन के लिए हैं और सत्यापन नासा की आवश्यकताओं को पूरा करते हैं। इन विश्लेषणों और नियंत्रणों का सावधानीपूर्वक मूल्यांकन सभी आंकड़ों और सुधारात्मक क्रियाओं के प्रकाश में किया जाएगा, जो विसंगति की जांच के परिणामस्वरूप होती हैं। आवश्यकतानुसार, किसी भी अतिरिक्त नियंत्रण को चालक दल की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए रखा जाएगा, जिस क्षण से अंतरिक्ष यात्री पैड पर पहुंचते हैं, ईंधन भरने, प्रक्षेपण और अंतरिक्ष यान के माध्यम से, और जब तक वे सुरक्षित रूप से घर नहीं लाए जाते। ”
इस बीच, स्पेसएक्स जांचकर्ता अभी भी यह पता लगाने का प्रयास कर रहे हैं कि सीप ।1 लॉन्च के साथ क्या गलत हुआ। सबसे हालिया अपडेट (जो 28 अक्टूबर को बनाया गया था) ने संकेत दिया कि कंपनी हेडवे बना रही है, और नवंबर के महीने में सामान्य परिचालन में लौटने की उम्मीद है।
"स्पेसएक्स का प्रयास अब दो क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित करता है - सटीक मूल कारण ढूंढना, और बेहतर हीलियम लोडिंग की स्थिति विकसित करना जो स्पेसएक्स को विश्वसनीय रूप से फाल्कन 9 लोड करने की अनुमति देता है," यह बताता है। "जांच की उन्नत स्थिति के साथ, हम आने वाले दिनों में टेक्सास में स्टेज परीक्षण को फिर से शुरू करने की योजना बना रहे हैं, जबकि जांच के नेतृत्व पर ध्यान केंद्रित करना जारी है।"
