यद्यपि किसी भी वर्ष पृथ्वी पर क्षुद्रग्रह मारने की संभावना कम दिखाई देती है, लेकिन इस तरह की घटना के परिणाम स्मारक होंगे। कुछ प्रस्तावों से पता चलता है कि क्षुद्रग्रह को नष्ट करने के लिए परमाणु हथियारों को लॉन्च करने के लिए लगभग हॉलीवुड प्रकार के थियेट्रिक्स, या एक अंतरिक्ष यान को पास पृथ्वी ऑब्जेक्ट में मारकर इसे अलग करने के लिए स्लैम किया गया था। लेकिन अन्य विचार अंतरिक्ष रॉक के प्रक्षेपवक्र को बदलने के लिए अधिक सरल और सुरुचिपूर्ण प्रस्ताव नियुक्त करते हैं। इस तरह की एक योजना में सौर-फोटोन थ्रस्टर नामक दो-टुकड़ा सौर पाल का उपयोग किया जाता है जो सौर ऊर्जा और संसाधनों को क्षुद्रग्रह से ही खींचता है।
भौतिकशास्त्री ग्रेगरी मैटलॉफ नासा के मार्शल स्पेसफ्लाइट सेंटर के साथ दो-तरफा सौर फोटॉन थ्रस्टर का अध्ययन करने के लिए काम कर रहे हैं जो केंद्रित सौर ऊर्जा का उपयोग करता है। पालों में से एक, एक बड़ी परवलयिक कलेक्टर पाल लगातार सूरज का सामना करेगी और एक छोटे, जंगम दूसरे थ्रस्टर पाल पर प्रत्यक्ष सूर्य के प्रकाश को प्रतिबिंबित करेगी जो कि क्षुद्रग्रह की सतह के खिलाफ केंद्रित सूर्य के प्रकाश को किरण करेगी। सिद्धांत रूप में, बीम सतह पर एक क्षेत्र का वाष्पीकरण करेगा ताकि सामग्री का एक 'जेट' बनाया जा सके जो निकट पृथ्वी ऑब्जेक्ट (NEO) के प्रक्षेपवक्र को बदलने के लिए एक प्रणोदन प्रणाली के रूप में काम करेगा।
एक NEO के प्रक्षेपवक्र को बदलने से इस तथ्य का फायदा होता है कि पृथ्वी और प्रभावकार दोनों ही कक्षा में हैं। एक प्रभाव तब होता है जब दोनों एक ही समय में एक ही बिंदु पर पहुंचते हैं। चूंकि पृथ्वी लगभग 12,750 किमी व्यास की है और अपनी कक्षा में लगभग 30 किमी प्रति सेकंड की गति से चलती है, यह लगभग सात मिनट में एक ग्रह के व्यास की दूरी तय करती है। वस्तु के पाठ्यक्रम को बदल दिया जाएगा, या तो विलंबित या उन्नत किया जाएगा और इसका कारण पृथ्वी को याद किया जाएगा।
लेकिन निश्चित रूप से, प्रभावकारक के आगमन का समय बहुत सटीक रूप से ज्ञात होना चाहिए ताकि सभी पर प्रभाव का पूर्वानुमान लगाया जा सके, और यह निर्धारित किया जा सके कि इसके वेग को कैसे प्रभावित किया जाए।
इसके अतिरिक्त, सौर फोटो थ्रस्टर का प्रदर्शन प्रत्येक NEO के अद्वितीय श्रृंगार के आधार पर अलग-अलग होगा। उदाहरण के लिए, अधिक घनत्व, त्रिज्या या घूर्णन की दर के साथ क्षुद्रग्रह त्वरण और विक्षेपण में सौर फोटॉन थ्रस्टर के प्रदर्शन में कमी का कारण होगा।
भले ही सौर फोटॉन थ्रस्टर अपने प्रदर्शन में कुशल प्रतीत होता है, लेकिन मेटलोफ ने कहा कि NEO पर "हॉटस्पॉट" को दी जाने वाली सौर ऊर्जा के आधे से अधिक अन्य थर्मोडायोटिक प्रक्रियाओं के कारण जेट को वाष्पित और तेज करने के लिए उपलब्ध नहीं होगा जैसे चालन, संवहन और विकिरण। जैसा कि अपेक्षित था, एक बड़ा कलेक्टर पाल त्रिज्या उपलब्ध ऊर्जा की मात्रा में वृद्धि करेगा, और एनईओ के त्वरण को बढ़ाएगा। मैटलॉफ ने कहा कि यह प्रणाली पाल शिल्प को सौर-फोटोन हवा के खिलाफ एक बड़े कोण पर "सौदा" करने की अनुमति देती है, जो कि पारंपरिक एकल सौर पाल प्राप्त कर सकते हैं।
पालों की यह प्रणाली एनईओ से जुड़ी नहीं होगी, लेकिन एनईओ के पास "स्टेशन पर" या तो अपनी स्वयं की थ्रस्टिंग क्षमता के साथ या सहायक विद्युत प्रणोदन के साथ रखी जाएगी। यदि पूरक अनुपूरक प्रणाली आवश्यक होगी, तो यह पता लगाने के लिए और अध्ययनों की आवश्यकता होगी।
अध्ययन में उपयोग किए गए पाल दोनों inflatable थे। हालांकि, मैटलॉफ का मानना है कि यह एक छोटे से कठोर थ्रस्ट सेल पर विचार करने के लायक हो सकता है, जो तैनाती को आसान बना सकता है और भोग को कम कर सकता है।
मैटलॉफ ने कहा, "उम्मीद है, भविष्य के डिजाइन अध्ययन NEO- डायवर्जन तकनीक के आवेदन से पहले इन अनिश्चितताओं को हल कर लेंगे।
