संपादक की टिप्पणी: इस अतिथि पोस्ट को एक इलेक्ट्रिकल इंजीनियर एंडी टॉमसविक ने लिखा था, जो अंतरिक्ष विज्ञान और प्रौद्योगिकी का अनुसरण करता है।
मंगल ग्रह पर जैविक रूप से निर्मित जैविक अणुओं की खोज वाइकिंग कार्यक्रम के साथ कम से कम 1970 के दशक तक चली जाती है। उन अभियानों के प्रसिद्ध मिश्रित परिणाम थे, और इसलिए मंगल पर कार्बन आधारित जीवन की खोज आज भी जारी है। ग्रह विज्ञान संस्थान और कारनेगी इंस्टीट्यूट ऑफ वाशिंगटन द्वारा एक अध्ययन में प्रकाशित खगोलविदों और नए परिणामों को उत्तेजित करने के लिए अधिक से अधिक सबूतों पर शोध करते हुए शोधकर्ता उनके उत्साह को बढ़ा सकते हैं।
नवीनतम परिणाम कार्नेगी इंस्टीट्यूशन फॉर साइंस के एंड्रयू स्टील के नेतृत्व में एक टीम से आए हैं जिन्होंने मंगल ग्रह से उल्कापिंडों का सर्वेक्षण किया था, जो मार्टियन भूविज्ञान के 4.2 बिलियन वर्ष के समय को कवर किया था। हालांकि यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि मंगल ग्रह पर ऑर्गेनिक्स हैं - मार्टियन उल्कापिंडों में कार्बन आधारित अणु होते हैं, जिन्हें वर्षों से जाना जाता है - टीम ने उन दस उल्कापिंडों में से दस पर ऑर्गेनिक्स का पता लगाकर उन निष्कर्षों की पुष्टि की। हालाँकि, यह सवाल बना रहा कि उल्कापिंड-बद्ध कार्बनिक अणु कहाँ से आए थे और यदि वे मंगल ग्रह से आए थे, तो उन्होंने क्या बनाया था?
टीम इन सवालों के जवाब देने के लिए निकली और इस नतीजे पर पहुंची कि अणु वास्तव में मंगल ग्रह से हैं, न कि पृथ्वी के जीवमंडल से कुछ क्रॉस-संदूषण के परिणामस्वरूप। हालांकि, उन्होंने यह भी पाया कि अणुओं को किसी भी जैविक प्रक्रिया द्वारा नहीं बनाया गया था। ऑर्गेनिक्स वास्तव में चट्टान के टुकड़ों में बनते हैं जो बाद में उल्कापिंड बन गए जो उन्हें पृथ्वी पर ले गए। उनका गठन एक ज्वालामुखीय प्रक्रिया का हिस्सा था, जो मैग्मा को ठंडा करने वाले क्रिस्टल संरचनाओं में फंसता है। गैर-जैविक रासायनिक प्रतिक्रियाओं की एक श्रृंखला के माध्यम से उल्कापिंडों में पाए जाने वाले जटिल जीवों को इन क्रिस्टल में फंसे कार्बन का उपयोग करके बनाया जाता है।
टीम एक और संभावित स्पष्टीकरण पर भी संदेह जताती है: क्या ऑर्गेनिक्स उन रोगाणुओं से उत्सर्जन के कारण हो सकते हैं जो पृथ्वी पर उन लोगों के समान विवर्तनिक प्रक्रियाओं के माध्यम से ज्वालामुखी में चले गए थे। वे बताते हैं कि मंगल ग्रह में पृथ्वी के समान विवर्तनिक गतिविधि नहीं है, इसलिए बहुत कम संभावना है कि अणुओं को माइक्रोबियल गतिविधि द्वारा बनाया जाता है।
यह खगोलविदों के लिए एक निराशाजनक परिणाम की तरह लग सकता है। लेकिन इस अध्ययन से महत्वपूर्ण खोज यह है कि मंगल ग्रह मूल रूप से और स्वाभाविक रूप से 4.2 अरब वर्षों से जटिल कार्बनिक अणु बना रहा है और आज भी ऐसा कर सकता है। चूँकि पृथ्वी पर कार्बनिक अणुओं का निर्माण जीवन का अग्रदूत था, वैज्ञानिक अभी भी यह आशा कर सकते हैं कि लाल ग्रह पर पहले से ही जीवन-निर्माण की प्रक्रिया हो सकती है।
दिलचस्प बात यह है कि जिन मार्टिन उल्का पिंडों का अध्ययन किया गया था, उनमें से एक प्रसिद्ध ALH84001 था, जो उल्कापिंड 1996 में कुछ शोधकर्ताओं ने दावा किया था कि इसमें मंगल ग्रह के जीवाश्म हो सकते हैं। उस दावे को बाद में कड़ी चुनौती दी गई, और चट्टान का अध्ययन जारी है। ALH84001 एक उल्कापिंड का एक हिस्सा है जिसे मंगल ग्रह से लगभग 16 मिलियन साल पहले एक विशाल प्रभाव से विस्थापित किया गया था और जो लगभग 13,000 साल पहले अंटार्कटिका में पृथ्वी पर गिर गया था। अंटार्कटिका में एलन हिल्स बर्फ के मैदान में उल्कापिंड पाया गया था।
लीड छवि कैप्शन: ALH84001 मंगल ग्रह से 10 चट्टानों में से एक है जिसमें शोधकर्ताओं ने कार्बनिक कार्बन यौगिक पाए हैं जो जीवन की भागीदारी के बिना मंगल पर उत्पन्न हुए थे। साभार: NASA / JSC / स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी
स्रोत: प्लैनेटरी साइंस इंस्टीट्यूट, लाइवसाइंस, नासा
