उच्च ऊंचाई वाले गुब्बारे अंतरिक्ष के कगार पर पेलोड प्राप्त करने का एक सस्ता साधन हैं, जहां सभी प्रकार के महान विज्ञान और खगोल विज्ञान हो सकते हैं। गुब्बारा का एक नया प्रोटोटाइप जो प्लास्टिक फूड रैप के रूप में पतली सामग्री का उपयोग करता है, 11 दिनों की परीक्षण उड़ान में सफलतापूर्वक जाँच की गई थी, और यह नया डिज़ाइन उच्च ऊंचाई की उड़ान के नए युग की शुरुआत कर सकता है। नासा और नेशनल साइंस फाउंडेशन ने परीक्षण प्रायोजित किया, जिसे अंटार्कटिका के मैकमुर्डो स्टेशन से लॉन्च किया गया था। गुब्बारा 111,000 फीट से अधिक ऊंचाई पर तैरता हुआ पहुंचा और पूरे 11 दिनों की उड़ान के दौरान इसे बनाए रखा। यह आशा करता था कि सुपर-प्रेशर बलून अंततः बड़े वैज्ञानिक प्रयोगों को 100 दिनों या उससे अधिक के लिए अंतरिक्ष के किनारे पर ले जाएगा।
उड़ान ने वैज्ञानिक गुब्बारे के उपन्यास ग्लोब के आकार की डिजाइन और अद्वितीय हल्के और पतले पॉलीथीन फिल्म की स्थायित्व और कार्यक्षमता का परीक्षण किया। यह 28 दिसंबर, 2008 को लॉन्च हुआ और 8 जनवरी, 2009 को वापस आ गया।
बैलून कार्यक्रम के प्रमुख डेविड पियर्स ने कहा, "हमारी गुब्बारा विकास टीम को परीक्षण उड़ान की जबरदस्त सफलता पर बहुत गर्व है और इस नई क्षमता के निरंतर विकास के लिए महीनों तक गुब्बारे उड़ाने पर ध्यान केंद्रित किया जाता है।" नासा की वालॉप्स फ़्लाइट फैसिलिटी ऑफ़ वालॉप्स आइलैंड, Va में कार्यालय। "परीक्षण उड़ान ने प्रदर्शित किया है कि बड़े, भारी पेलोड की 100 दिन की उड़ान एक यथार्थवादी लक्ष्य है।"
यह सात मिलियन-क्यूबिक-फुट सुपर-प्रेशर बैलून सबसे बड़ा सिंगल-सेल, सुपर-प्रेशर, पूरी तरह से सील किया हुआ बैलून है। जब विकास समाप्त हो जाता है, तो नासा के पास 22 मिलियन घन फुट का गुब्बारा होगा जो एक टन के उपकरण को 110,000 फीट से अधिक की ऊंचाई तक ले जा सकता है, जो यात्री विमानों के उड़ान भरने की तुलना में तीन से चार गुना अधिक है। सुपर-प्रेशर बैलून की लागत से अल्ट्रा-लॉन्ग ड्यूरेशन मिशन एक उपग्रह की तुलना में काफी कम है और उड़ाए गए वैज्ञानिक उपकरणों को फिर से प्राप्त और लॉन्च किया जा सकता है, जिससे वे बहुत उच्च ऊंचाई वाले अनुसंधान प्लेटफार्मों को आदर्श बना सकते हैं।
सुपर प्रेशर परीक्षण उड़ान के अलावा, 2008-2009 के अभियान के दौरान मैकमुर्डो से दो अतिरिक्त लंबी अवधि के गुब्बारे लॉन्च किए गए थे। मैरीलैंड विश्वविद्यालय के कॉस्मिक रे एनर्जेटिक्स और मास, या क्रैम IV, प्रयोग 19 दिसंबर, 2008 को शुरू किया गया था, और 6 जनवरी, 2009 को उतरा। क्रैम जांच का उपयोग सीधे उच्च ऊर्जा वाले कॉस्मिक-रे कणों को मापने के लिए किया गया था जो पृथ्वी पर आने वाले सुपरनोवा से उत्पन्न हुए थे। मिल्की वे आकाशगंगा में कहीं और विस्फोट। इस प्रयोग के लिए पेलोड को पहले की उड़ान से नवीनीकृत किया गया था। टीम ने अगस्त 2008 में अपनी पहली उड़ान से डेटा और उनके निष्कर्ष जारी किए।
हवाई मणोआ के अंटार्कटिक इंपल्सिव ट्रांसिएंट एंटीना विश्वविद्यालय ने 21 दिसंबर, 2008 को लॉन्च किया था, और अभी भी यह सबसे ऊपर है। इसका रेडियो टेलीस्कोप संभवतः हमारी मिल्की वे आकाशगंगा के बाहर से आने वाले अत्यधिक उच्च ऊर्जा वाले न्यूट्रिनो कणों के अप्रत्यक्ष साक्ष्य की खोज कर रहा है।
स्रोत: नासा
