कई ग्रह वैज्ञानिकों का मानना है कि बृहस्पति का चंद्रमा यूरोपा हमारे सौर मंडल का सबसे अच्छा दावेदार है जो पृथ्वी के कठोर जीवन के भेद को साझा करता है। जुलाई 2007 के जर्नल ऑफ एयरोस्पेस इंजीनियरिंग में प्रकाशित एक पेपर में एक ब्रिटिश मैकेनिकल इंजीनियर ने यूरोपा के महासागरों का पता लगाने के लिए एक पनडुब्बी भेजने का प्रस्ताव रखा।
इंग्लैंड में यूनिवर्सिटी ऑफ पोर्ट्समाउथ के एक प्रोफेसर कार्ल टी। एफ। रॉस, एक धातु मैट्रिक्स कम्पोजिट से निर्मित एक अंडरवाटर क्राफ्ट का एक अमूर्त डिज़ाइन प्रदान करते हैं। उन्होंने अपने पेपर में इस तरह के बर्तन के लिए उपयुक्त बिजली आपूर्ति, संचार तकनीक और प्रणोदन प्रणाली के सुझाव भी दिए हैं, "यूरोपा के महासागरों का पता लगाने के लिए एक पनडुब्बी का वैचारिक डिजाइन।"
रॉस के पेपर में एक पनडुब्बी के निर्माण के लिए विकल्पों का वजन है जो यूरोपा के गहरे महासागरों के भीतर निस्संदेह उच्च दबाव को समझने में सक्षम है। वैज्ञानिकों का मानना है कि यह चंद्रमा का महासागर पृथ्वी के महासागरों की तुलना में 100 किलोमीटर गहरा, दस गुना अधिक गहरा हो सकता है। रॉस 1 मीटर के आंतरिक व्यास के साथ 3 मीटर लंबे बेलनाकार उप का प्रस्ताव करता है। उनका मानना है कि स्टील या टाइटेनियम, जबकि हाइड्रोस्टैटिक दबाव का सामना करने के लिए पर्याप्त मजबूत होता है, क्योंकि जहाज में कोई आरक्षित उछाल नहीं होगा। इसलिए, उप एक चट्टान की तरह समुद्र के नीचे डूब जाएगा। एक धातु मैट्रिक्स या सिरेमिक समग्र शक्ति और उछाल के सर्वश्रेष्ठ संयोजन की पेशकश करेगा।
रॉस सत्ता के लिए एक ईंधन सेल का पक्षधर है, जिसे प्रणोदन, संचार और वैज्ञानिक उपकरणों की आवश्यकता होगी, लेकिन ध्यान दें कि आगामी वर्षों में तकनीकी विकास शक्ति के लिए बेहतर स्रोत प्रदान कर सकते हैं।
रॉस ने माना कि यूरोपा के लिए एक पनडुब्बी मिशन कम से कम 15-20 साल तक नहीं जीता। प्लैनेटरी वैज्ञानिक विलियम बी। मैकिनॉन सहमत हैं।
"यह काफी मुश्किल है, और महंगा है, एक ऑर्बिटर के साथ यूरोपा को वापस पाने के लिए, लैंडिंग या महासागर में प्रवेश की बहुत कम कल्पना करता है," मिस लुइसियाना के सेंट लुइस में वाशिंगटन विश्वविद्यालय में पृथ्वी और ग्रह विज्ञान के प्रोफेसर मैकिनीनोन ने कहा। “भविष्य में कभी-कभी, और जब हमने बर्फ के गोले की मोटाई निर्धारित की है, तब हम इंजीनियरिंग चुनौतियों को गंभीरता से संबोधित करना शुरू कर सकते हैं। अभी के लिए, उन जगहों की खोज करना सबसे अच्छा हो सकता है, जहाँ महासागर हमारे पास आए हैं। यही है, यूरोपा की सतह पर हाल के विस्फोटों की साइटें, जिनकी रचनाएं कक्षा से निर्धारित की जा सकती हैं। "
जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला वर्तमान में यूरोपा एक्सप्लोरर नामक एक अवधारणा पर काम कर रही है जो यूरोपा की बर्फ की सतह के नीचे एक तरल जल महासागर की उपस्थिति (या अनुपस्थिति) का निर्धारण करने के लिए एक कम कक्षा अंतरिक्ष यान वितरित करेगी। यह पूर्व-जैव रसायन विज्ञान के लिए ब्याज के यौगिकों के वितरण को भी चित्रित करेगा, और भविष्य की खोज के लिए सतह और उपसतह की विशेषता देगा। मैककिनोन कहते हैं, "इस प्रकार का मिशन," वास्तव में हमें कठिन प्रमाण प्राप्त करने की अनुमति देगा, हम सभी चाहेंगे कि महासागर वास्तव में है, और बर्फ के गोले की मोटाई निर्धारित करें और यदि वे मौजूद हैं तो पतले धब्बे ढूंढें। "
मैककिनन ने कहा कि एक ऑर्बिटर "हॉट स्पॉट" पा सकता है जो हाल ही में भूगर्भीय या यहां तक कि ज्वालामुखीय गतिविधि का संकेत देता है और सतह के उच्च-रिज़ॉल्यूशन छवियों को प्राप्त करता है। किसी भी सफल लैंडिंग की योजना बनाने के लिए बाद की आवश्यकता होगी।
पृथ्वी के चंद्रमा की तुलना में थोड़ा छोटा, यूरोपा में एक बाहरी है जो लगभग गड्ढा रहित है, जिसका अर्थ है अपेक्षाकृत "युवा" सतह। गैलीलियो अंतरिक्ष यान के डेटा पृथ्वी पर बर्फ के बर्ग या बर्फ राफ्ट के समान बर्फीले पपड़ी के बड़े सतह के निकट-सतह के पिघलने और आंदोलनों के प्रमाण दिखाते हैं।
जबकि यूरोपा की दोपहर की सतह का तापमान 130 K (-142 C, -225 डिग्री F) के आस-पास मंडराता है, बर्फ की परत के नीचे तरल पानी के लिए आंतरिक तापमान पर्याप्त गर्म हो सकता है। यह आंतरिक गर्मी बृहस्पति और बृहस्पति के अन्य चंद्रमाओं के गुरुत्वाकर्षण बलों के कारण होने वाले ज्वार ताप से आती है जो यूरोपा के इंटीरियर को अलग-अलग दिशाओं में खींचते हैं। वैज्ञानिकों का मानना है कि इसी तरह के ज्वारीय ताप ज्वालामुखी को एक अन्य जोवियन चंद्रमा, आयो पर चलाते हैं। यूरोपा पर एक अन्य संभावित ऊर्जा स्रोत के रूप में सीफ्लोर हाइड्रोथर्मल वेंट भी सुझाए गए हैं। पृथ्वी पर, पानी के नीचे के ज्वालामुखी और हाइड्रोथर्मल वेंट, वातावरण बनाते हैं जो रोगाणुओं के कालोनियों को बनाए रखते हैं। यदि यूरोपा पर समान प्रणालियां सक्रिय हैं, तो वैज्ञानिक कारण देते हैं कि जीवन वहां भी मौजूद हो सकता है।
वैज्ञानिकों के बीच यूरोपा पर एक मिशन पाने के लिए एक बड़ा धक्का है। हालाँकि, इस प्रकार का मिशन नासा के मानव मिशन के साथ हमारे अपने चंद्रमा पर लौटने के लक्ष्य के खिलाफ वित्त पोषण के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहा है। बृहस्पति के चंद्रमाओं में से तीन का अध्ययन करने के लिए परमाणु चालित मिशन प्रस्तावित बृहस्पति आइसी मून ऑर्बिटर (JIMO) नासा के वित्तीय वर्ष 2007 के बजट में विज्ञान मिशनों में कटौती का शिकार हुआ।
रॉस 40 से अधिक वर्षों से पनडुब्बियों को डिजाइन और सुधार रहा है, लेकिन यह पहली बार है जब उसने कहीं भी, लेकिन पृथ्वी पर उपयोग के लिए एक शिल्प तैयार किया है।
रॉस ने कहा, "रोबोट पनडुब्बी के साथ जो सबसे बड़ी समस्या है, वह अधिकतम 6 किमी बर्फ के माध्यम से ड्रिल करने या पिघलने में सक्षम है, जो सतह को कवर कर रहा है।" हालांकि, कुछ जगहों पर बर्फ बहुत पतली हो सकती है। यह हो सकता है कि हमें रोबोट पनडुब्बी पर परमाणु दबाव वाले पानी के रिएक्टर की आवश्यकता होगी ताकि वह इसे प्राप्त करने के लिए आवश्यक शक्ति और ऊर्जा दे सके।
जबकि रॉस ने पनडुब्बी को यूरोपा की सतह पर लाने के लिए पैराशूट का उपयोग करने का प्रस्ताव रखा, मैकिनॉन ने बताया कि पैराशूट यूरोपा के लगभग वायुहीन वातावरण में काम नहीं करेंगे।
रॉस को मित्रों और सहकर्मियों से उनके पेपर पर बहुत सकारात्मक प्रतिक्रियाएं मिली हैं, वे कहते हैं, जिनमें उल्लेखनीय ब्रिटिश खगोलशास्त्री सर पैट्रिक मूर भी शामिल हैं। रॉस का कहना है कि उनका जीवन 1959 से पनडुब्बियों के इर्द-गिर्द घूमता रहा है और वह यूरोपा पर पनडुब्बी की इस नई अवधारणा को बहुत रोमांचक मानते हैं।
मैकिनॉन यूरोपा की खोज को "अत्यंत महत्वपूर्ण" के रूप में वर्गीकृत करता है।
उन्होंने कहा, "यूरोपा एक ऐसी जगह है जहां हमें पूरा यकीन है कि हमारे पास प्रचुर मात्रा में तरल पानी, ऊर्जा स्रोत और कार्बन, नाइट्रोजन, सल्फर, फॉस्फोरस, आदि जैसे बायोजेनिक तत्व हैं।" क्या यूरोपा के महासागर में जीवन, किसी भी तरह का जीवन है? प्रश्न बहुत अधिक गहरा नहीं है। "
नैन्सी एटकिंसन द्वारा लिखित
