छवि क्रेडिट: नासा / जेपीएल
नासा के जेट प्रोपल्शन लैब के इंजीनियरों ने एक ऐसा उपकरण बनाया है जो इतना संवेदनशील है कि यह हाइड्रोजन परमाणु की मोटाई 1/10 वाँ माप सकता है। 2009 में लॉन्च होने के कारण, अंतरिक्ष यान सितारों की दूरी को वर्तमान में संभव से कई सौ गुना अधिक सटीकता से मापेगा।
हालांकि खगोलविदों ने हाल के वर्षों में सूर्य के अलावा सितारों के आसपास 100 से अधिक ग्रहों की खोज की है, लेकिन खोज का "पवित्र ग्रिल" - एक पृथ्वी के आकार का ग्रह जो जीवन का समर्थन करने में सक्षम है - मायावी बना हुआ है। मुख्य समस्या यह है कि एक पृथ्वी जैसा ग्रह अब तक पाए गए किसी भी गैस दिग्गज की तुलना में बहुत छोटा होगा (सही पर चित्रण देखें)।
अन्य सितारों की परिक्रमा करने वाले ग्रह बहुत अधिक मंद होते हैं, लेकिन वैज्ञानिकों को उनके अभिभावक सितारों में उत्पन्न होने वाले छोटे गुरुत्वाकर्षण "वोबबल" द्वारा उनकी उपस्थिति का अनुमान है। दसियों प्रकाश वर्ष दूर से देखा गया (एक प्रकाश वर्ष 5.88 ट्रिलियन मील है), यह आंदोलन वास्तव में बहुत छोटा हो जाता है। ग्रह जितना छोटा होता है, स्टार अभिभावक उतना ही कम होता है।
पृथ्वी जैसे छोटे ग्रह के कारण होने वाले तारकीय डगमग का पता लगाने के लिए, वैज्ञानिकों को लगभग अविश्वसनीय संवेदनशीलता के साधन की आवश्यकता होती है। बता दें कि चंद्रमा पर एक अंतरिक्ष यात्री खड़ा था, जो उसकी पिंकी से लड़ रहा था। आपको पृथ्वी से उस आन्दोलन को मापने के लिए पर्याप्त संवेदनशील उपकरण की आवश्यकता है, जो एक चौथाई मिलियन मील दूर है।
ऐसा करने के लिए, साधन को एक "शासक" होने की आवश्यकता है जो हाइड्रोजन परमाणु की चौड़ाई से केवल एक-दसवें के भीतर सटीक हो। यह सबसे मोटे मानव बालों की चौड़ाई का लगभग 1 मिलियनवां हिस्सा है।
क्या ऐसी सटीकता संभव है? छह साल के संघर्ष के बाद, जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी के इंजीनियरों ने हाल ही में साबित किया कि इसका जवाब हां है।
इस तरह के सब-एटॉमिक माप को पहली बार वैक्यूम-सीलबंद कक्ष के भीतर माइक्रोएरेसेकंड मेट्रोलॉजी टेस्टेड कहा जाता है।
ऐसा करने से, इंजीनियरों ने साबित कर दिया कि वे मानव इतिहास में हासिल की गई सटीकता की आश्चर्यजनक डिग्री के साथ सितारों के आंदोलनों को माप सकते हैं।
परीक्षण किया गया, जो चमकदार चांदी की पनडुब्बी जैसा दिखता है, दर्पण, लेजर, लेंस और अन्य ऑप्टिकल घटकों के साथ जाम होता है। क्योंकि यहां तक कि छोटे वायु आंदोलनों को माप के साथ हस्तक्षेप कर सकते हैं, प्रत्येक प्रयोग चलने से पहले सभी हवा को कक्ष से बाहर पंप किया जाता है। लेजर बीम, मूविंग मिरर और एक कैमरा का उपयोग एक कृत्रिम तारे की चाल का पता लगाने में मदद करने के लिए किया जाता है, जो एक वास्तविक तारे द्वारा उत्सर्जित होने वाले प्रकाश का अनुकरण करता है।
इंजीनियरों ने प्रयोगशाला में जिस उपकरण का प्रदर्शन किया है, वह अंतरिक्ष इंटरफेरोमेट्री मिशन के रूप में ज्ञात एक क्रांतिकारी नए अंतरिक्ष टेलीस्कोप का दिल बन जाएगा।
मिशन के डिप्टी प्रोजेक्ट मैनेजर ब्रेट वाटसन ने कहा, "साढ़े छह साल पहले, यह तकनीक अप्रमाणित और असंतुलित थी।" “यह सिर्फ एक दूरस्थ संभावना थी जो हम कर सकते थे। यह सरलता, अंतर्दृष्टि, नेतृत्व और सरासर दृढ़ता के माध्यम से था कि टीम इन कठिन तकनीकी चुनौतियों से पार पाने में सक्षम थी। ”
नासा ने हाल ही में मिशन के लिए विकास के दूसरे चरण के लिए आगे बढ़ दिया, जो न केवल अन्य सितारों के आसपास पृथ्वी जैसे ग्रहों की खोज करने में सक्षम होगा, बल्कि वर्तमान की तुलना में कई सौ गुना अधिक सटीक रूप से कॉस्मिक दूरी को मापेगा। 2009 में लॉन्च करने का निर्णय लिया गया, यह पांच साल के लिए आकाश को स्कैन करेगा और हमारी मिल्की वे आकाशगंगा के पहले सही रोड मैप के साथ खगोलविदों को प्रदान करेगा।
"यह एक ऐतिहासिक समय है जिसमें हम अंतरंग रूप से शामिल हैं," वाटसन ने कहा। “इतिहास में किसी भी अन्य संस्कृति के विपरीत, हमारे पास तकनीकी साधन, बजट और अन्य तारों की परिक्रमा करने वाले पृथ्वी के ग्रहों की घटना को निर्धारित करने की इच्छाशक्ति है। ब्रह्मांड में कहीं और जीवन की खोज में इस महत्वपूर्ण मंच पर टीम में हर कोई अपनी भूमिका से अवगत है। ”
स्पेस इंटरफेरोमेट्री मिशन को जेपीएल द्वारा नासा के ओरिजिन प्रोग्राम के हिस्से के रूप में प्रबंधित किया जाता है।
मूल स्रोत: NASA / JPL समाचार रिलीज़
