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नासा के इंजीनियरों द्वारा ऑर्बिटर के बाहरी टैंक में और भी अधिक दरारें पाए जाने के साथ इस सप्ताह डिस्कवरी का कहर गहरा गया। नासा को टैंक के इंटरटैंक क्षेत्र के चारों ओर ’स्ट्रिंगर्स डब किए गए समर्थन बीम पर दरार मिली। उन्होंने लागू किया कि व्यवसाय में एक डबललर के रूप में क्या जाना जाता है, धातु का एक खंड जो मूल से दोगुना मोटा है - यह प्रभावित क्षेत्र को मजबूत करने के लिए किया जाता है।
17 दिसंबर को, टैंक पर एक टैंक परीक्षण किया गया था। टैंक की निगरानी के लिए कुछ 89 यंत्र बाहर से जुड़े हुए थे क्योंकि यह सुपर-कोल्ड तरल ऑक्सीजन और हाइड्रोजन से भरा था। बाहरी टैंक एक इंच जितना सिकुड़ सकता है जब ये बेहद ठंडे तरल पदार्थ टैंक में प्रवेश करते हैं। जैसा कि कोई कल्पना कर सकता है, यह टैंक पर बहुत तनाव पैदा करता है, क्योंकि ऐसे मिशन प्रबंधकों ने एक्स-रे स्कैन और अन्य परीक्षणों के लिए वाहन विधानसभा भवन (VAB) में वापस रोल किया था।
इन परीक्षणों को 'गैर-विनाशकारी' माना जाता है, लेकिन नासा लॉन्च कॉम्प्लेक्स 39 ए में उन्हें संचालित करने में सक्षम नहीं है। जैसे ही ऑर्बिटर, ईटी और ट्विन सॉलिड रॉकेट बूस्टर से भरा स्टैक VAB में था, टेस्टिंग शुरू हो गई।
हालांकि, एक बार ये स्कैन पूरा हो जाने के बाद - नासा को और अधिक समस्याएँ हुईं, अधिक दरारें मिलीं। चार दरारें ईटी की तरफ फोम के नीचे छिपी हुई पाई गईं जो डिस्कवरी से दूर हैं। मिशन प्रबंधकों का अब वजन होगा या नहीं, वे ईटी के क्षतिग्रस्त खंड की मरम्मत के साथ आगे बढ़ेंगे या नहीं। वे सोमवार, 3 जनवरी को एक अंतिम निर्धारण करने के लिए निर्धारित हैं। 3. यदि वे ऐसा करने के लिए चुनाव करते हैं, तो मरम्मत VAB के अंदर आयोजित की जाएगी और पैड पर नहीं।
STS-133 अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) के लिए एक शानदार उड़ान है। जब यह लॉन्च होगा, तो यह संशोधित लियोनार्डो स्थायी बहुउद्देशीय मॉड्यूल (PMM) की परिक्रमा चौकी तक ले जाएगा। अंतरिक्ष में उड़ने वाला पहला मानव जैसा रोबोट है - रोबोनॉट -2 (आर 2)। वर्तमान में, डिस्कवरी 1:37 EDT पर 3 फरवरी से पहले नहीं लॉन्च होने वाली है। यह मिशन 39 वें समय को चिन्हित करेगा जिसे डिस्कवरी ने फ्लोरिडा के आसमान पर ले जाया है और यह ऑर्बिटर के करियर का अंतिम निर्धारित मिशन होगा।
