वर्जिन गेलेक्टिक का दूसरा स्पेसशिप टू, वीएसएस यूनिटी, एक अगस्त 4, 2017 के दौरान लैंडिंग के लिए ग्लाइड होता है, जो मोजेव, कैलिफोर्निया के ऊपर आसमान में परीक्षण उड़ान है।
(छवि: © वर्जिन गेलेक्टिक)
स्केल्ड कम्पोजिट नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन की एक मोजावे, कैलिफ़ोर्निया आधारित सहायक कंपनी है। कंपनी ने वर्जिन गेलेक्टिक, वीएसएस एंटरप्राइज के लिए प्रारंभिक स्पेसशिप टूव्यू विकसित किया, जो पर्यटकों और वैज्ञानिक पेलोड को अंतरिक्ष में ले जाने के लिए एक स्पेसशिप डिजाइन है। वर्जिन गेलेक्टिक का वर्तमान स्पेसशिप टू, वीएसएस यूनिटी, द स्पेसशिप कंपनी द्वारा बनाया गया था। SpaceShipTwo ने 2018 में कई संचालित परीक्षण उड़ानों को पूरा किया, जिसका अर्थ है कि अंतरिक्ष यान ने वातावरण के भीतर परीक्षण उड़ानों के दौरान अपने इंजन चालू कर दिए। वर्जिन ने पर्यटकों को अंतरिक्ष में भेजने की योजना बनाने का खुलासा नहीं किया है; एक सवारी के लिए वर्तमान टिकट की कीमत $ 250,000 है।
स्केलेड पहली बार 2004 में लोगों की नज़रों में आया, जब इसके पहले के अंतरिक्ष यान, स्पेसशिप, पृथ्वी की सतह से 100 किलोमीटर (62 मील) ऊपर अंतरिक्ष की सीमा तक पहुँचने वाले पहले निजी मानवयुक्त अंतरिक्ष यान बन गए। उस उपलब्धि के लिए, कंपनी ने अंसारी एक्स-पुरस्कार जीता और पुरस्कार राशि में $ 10 मिलियन प्राप्त किए। स्कैल्ड ने पुरस्कार जीतने से ठीक पहले, धारावाहिक उद्यमी रिचर्ड ब्रैनसन ने प्रौद्योगिकी का उपयोग करके पर्यटक उड़ानें चलाने की अपनी योजना की घोषणा की।
SpaceShipTwo अंततः बोर्ड पर छह यात्रियों के साथ लॉन्च होगा, और रॉकेट अपने वाहक विमान - व्हाइटकेनाइटट्वो के नीचे से अंतरिक्ष में जाएगा। एक बार जब विमान और अंतरिक्ष यान 50,000 फीट की ऊँचाई पर पहुँच जाते हैं, तो SpaceShipTwo 62 मील (100 किमी) की ऊँचाई पर अंतरिक्ष में उड़ान भरेगा।
जैसे ही SpaceShipTwo वायुमंडल में प्रवेश के लिए तैयार होता है, अंतरिक्ष यान को ड्रैग बढ़ाने के लिए अपने पतवार को 65 डिग्री तक मोड़ने की क्षमता होती है। यह "पंख" अंतरिक्ष यान को और अधिक नियंत्रण देगा क्योंकि यह पतले वातावरण के माध्यम से ग्लाइड होता है।
जब हवा 70,000 फीट (21,336 मीटर) के आसपास घनी हो जाती है, तो अंतरिक्ष यान अपने पतवार को एक अधिक पारंपरिक ग्लाइडिंग कॉन्फ़िगरेशन में वापस ले जाएगा, जिससे वह एक सामान्य हवाई जहाज के रनवे पर नीचे जा सकेगा।
विकास की देरी और कुछ अन्य घटनाओं के बीच, कई बार पर्यटकों के लिए वर्जिन गेलेक्टिक ने अपनी अपेक्षित उड़ान की तारीख को पीछे धकेल दिया है। 2007 में, स्केलड कंपोजिट में एक विस्फोट ने जमीन पर कई श्रमिकों को मार डाला, और 2014 में, एक पायलट एक परीक्षण उड़ान के दौरान मारा गया। वर्जिन ने 2016 में अपनी ग्लाइडिंग उड़ानों को फिर से शुरू किया, और 2018 में संचालित परीक्षण उड़ानें शुरू हुईं।
अंसारी एक्स-पुरस्कार के लिए पहुँचना
एयरोस्पेस में स्केल्ड का अनुभव 1982 से पहले का है, जब एयरोनॉटिकल इंजीनियर बर्ट रतन ने कंपनी की स्थापना की। SpaceShipOne और SpaceShipTwo पर अपने काम के अलावा, स्केल्ड को मानव रहित हवाई वाहन पर अपने काम के लिए जाना जाता है, जिसे नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन X-47A कहा जाता है, साथ ही कई व्यावसायिक जेट और नौकायन जहाज भी हैं।
अंतरिक्षयान के लिए रुतान का दृष्टिकोण पारंपरिक लॉन्च-टू-द-ग्राउंड परिदृश्य से बचने के लिए था जो कि लोगों को 90 के दशक के उत्तरार्ध में और 2000 के दशक की शुरुआत में देखने के अभ्यस्त थे, जब एक्स-प्राइज़ प्रतियोगिता चली। इसके बजाय, उन्होंने एक विमानवाहक विमान के साथ अंतरिक्ष यान को ले जाने का प्रस्ताव रखा - जिसे व्हाइट नाइट कहा गया - और फिर जमीन के ऊपर से 62 मील की ऊंचाई तक लॉन्च किया गया। रतन की नजर में, यह ईंधन और पैसे की बचत करेगा।
जबकि रतन के कारोबार में कई साल थे, स्पेसफ्लाइट एक महंगा प्रस्ताव है। Microsoft सह-संस्थापक पॉल एलन से वित्तीय सहायता के माध्यम से एक्स-प्राइज रन संभव हो गया, जिन्होंने परियोजना के लिए एक अज्ञात राशि का योगदान दिया।
एलन के समर्थन के साथ, मोजाव एयरोस्पेस वेंचर्स का गठन किया गया था। व्यवसाय में एलन और स्केल्ड दोनों के योगदान शामिल थे क्योंकि टीम ने SpaceShipOne का निर्माण किया। उनका लक्ष्य अंतरिक्ष और वापस जाने का था, दो बार, ऐसा करने वाली पहली गैर-सरकारी संस्था होने का पुरस्कार देने के लिए।
पुरस्कार में एक रन बनाने से ठीक पहले, ब्रैनसन ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित की, जिसमें स्कैल्प की तकनीक में निवेश करने और स्पेसफ्लाइट कंपनी वर्जिन गैलेक्टिक बनाने का इरादा था। कंपनी ने अपनी एक्स-प्राइज़ योग्यता उड़ानों के माध्यम से रवाना किया और अक्टूबर 2004 में आसानी से पुरस्कार जीता।
प्रारंभिक विकास और उड़ानें
जुलाई 2007 में, MoSave Air और Space Port में SpaceShipTwo के असेंबली प्लांट में एक भीषण विस्फोट हुआ। विस्फोट में तीन श्रमिक मारे गए और कई घायल हो गए।
छह महीने बाद, कैलिफोर्निया सुरक्षा निरीक्षकों ने स्केलड को उद्धरण जारी किया, जिसमें कहा गया कि कंपनी "नाइट्रस ऑक्साइड से जुड़े स्वास्थ्य और शारीरिक खतरों के प्रभावी जानकारी और प्रशिक्षण" प्रदान करने में विफल रही। मोजेज एयर और स्पेस पोर्ट में परीक्षण के दौरान गैसीय यौगिक का उपयोग किया गया था।
जनवरी 2008 में स्पेस डॉट कॉम को दिए एक बयान में, डॉग शेन ने कहा, "हम एजेंसी के साथ काम करना जारी रखते हैं, ताकि पहले से लागू की गई कार्यविधियाँ सबसे सुरक्षित कार्यस्थल की स्थिति को बढ़ावा दे सकें।"
स्केलड के पहले स्पेसशिप टूव्यू अंतरिक्ष यान को वीएसएस एंटरप्राइज कहा जाता था। अंतरिक्ष यान ने "स्टार ट्रेक" विज्ञान कथा श्रृंखला में प्रसिद्ध यूएसएस एंटरप्राइज से अपना नाम उधार लिया। इसने अपना पहला ग्लाइड परीक्षण 10 अक्टूबर 2010 को समाप्त कर दिया, जो कि पायलट पीटर सिओबोल्ड और सह-पायलट माइकल अलस्बरी के मार्गदर्शन में मोजावे रेगिस्तान से 13 मिनट ऊपर उड़ रहा था।
वीएसएस एंटरप्राइज ने अक्टूबर 2010 और मई 2011 के बीच हर कुछ महीनों में ग्लाइड परीक्षणों की एक श्रृंखला की। 9 जून, 2011 को उड़ान के दौरान एक रिलीज़ विफलता के कारण ग्लाइड परीक्षण समाप्त कर दिया गया था। ग्लाइड परीक्षण 14 जून, 2011 को फिर से शुरू हुआ, और 12 अप्रैल, 2013 तक जारी रहा। 2012 में, स्केलेड ने घोषणा की कि यह स्पेसशिप कंपनी से बाहर निकलेगा - व्हाइट गैलेक्टोव और स्पेसशिपव्यू के भविष्य के संस्करणों के निर्माण के लिए वर्जिन गैलेक्टिक और स्केल्ड कम्पोजिट के बीच एक संयुक्त उद्यम। वे दो वाहन अपने उड़ान परीक्षण कार्यक्रमों को पूरा करते हैं। यह बदलाव वर्जिन गेलेक्टिक द्वारा संयुक्त उद्यम का पूर्ण स्वामित्व हासिल करने के लिए स्केल्ड को खरीदने के बाद आया।
29 अप्रैल 2013 को, वीएसएस एंटरप्राइज ने अपनी पहली संचालित उड़ान का प्रदर्शन किया। 13 मिनट के दौरान, यह 56,000 फीट (17,000 मीटर) की अधिकतम ऊंचाई तक बढ़ गया और माच 1.22 (ध्वनि की गति का प्रतिनिधित्व करने वाले मच के साथ) की शीर्ष गति पर पहुंच गया। उस दिन नियंत्रण में सह-पायलट अल्स्बरी और पायलट मार्क स्टुकी थे। । वीएसएस एंटरप्राइज ने 2013 और 2014 में संचालित उड़ानों और ग्लाइड परीक्षणों का मिश्रण 31 अक्टूबर, 2014 को अपनी अंतिम उड़ान तक किया।
घातक दुर्घटना और जांच
31 अक्टूबर 2014 को, वीएसएस एंटरप्राइज समय से पहले तैनात अपने पंखों की फिर से एंट्री सिस्टम के बाद क्रैश हो गया। इस घटना ने सह-पायलट एल्सबरी को मार दिया और गंभीर चोटों के साथ पायलट सिबोल्ड को अस्पताल भेजा। ग्राउंड के अधिकारियों ने "इन-फ़्लाइट एनोमली" को व्हाइटकनाइटटू द्वारा स्पेसशिप टूवू जारी करने के लगभग दो मिनट बाद देखा, उस दिन एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान स्पेसपोर्ट के सीईओ और महाप्रबंधक स्टुअर्ट विट ने कहा।
28 जुलाई 2015 को, राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड ने घोषणा की कि दुर्घटना एक सह-पायलट त्रुटि के बाद हुई। एल्सबरी ने पंख प्रणाली को बहुत पहले ही तैनात कर दिया था, जबकि अंतरिक्ष यान केवल मच 0.8 पर उड़ रहा था - आवश्यक मच 1.4 नहीं। स्केल्ड कम्पोजिट्स को पंख प्रणाली को जल्दी से खोलने के जोखिम के बारे में पता था, लेकिन अपने पायलट मैनुअल में यह स्पष्ट नहीं किया, एनटीएसबी ने पाया। बोर्ड ने यह भी बताया कि सीबोल्ड दुर्घटनाग्रस्त होने से कैसे बचा।
नेशनल पब्लिक रेडियो के अनुसार, जुलाई 2015 में एनटीएसबी ने अपने निष्कर्षों को प्रस्तुत करते हुए कहा, "ब्रेकअप सीक्वेंस के दौरान, [सिबॉल्ड] को वाहन से फेंक दिया गया था, जबकि उसकी सीट पर अभी भी संयमित है।" "जमीन पर उतरने के दौरान, पायलट ने अपनी सीट से खुद को मुक्त कर लिया, और अपने पैराशूट को स्वचालित रूप से तैनात किया।"
क्रैश के बाद और NTSB द्वारा जनता के लिए अपने परिणाम जारी करने से पहले, वर्जिन और द स्पेसशिप कंपनी ने पंख प्रणाली को जल्दी अनलॉक होने से रोकने के लिए एक अवरोधक विकसित किया। सुनवाई में, ब्रैनसन (एक वीडियो में) ने एनटीएसबी को एक जांच के लिए धन्यवाद दिया जो "भागने वाले वाणिज्यिक अंतरिक्ष उद्योग को सुरक्षित और बेहतर बनाने में मदद करेगा।"
वीएसएस एकता परीक्षण कार्यक्रम
वर्जिन ने 8 सितंबर, 2016 को वीएसएस यूनिटी नामक एक नए अंतरिक्ष यान के साथ अपने उड़ान परीक्षण कार्यक्रम को फिर से शुरू किया। स्पेसशिप टूव्यू एक कैप्टिव कैरी टेस्ट से गुजरा, जो नवंबर के बाकी हिस्सों में सबसे अधिक समय तक चलने वाली श्रृंखला को मारता था। 3 दिसंबर 2016 को, एकता ने 10 मिनट की ग्लाइड परीक्षण किया, जो 16.8 किमी (55,000 फीट) की अधिकतम ऊंचाई और मच 0.6 की शीर्ष गति तक पहुंच गया। उस दिन इसका पायलट मार्क "फोर्जर" स्टकी था, और इसके सह-पायलट डेविड मैके थे।
मई 2017 के माध्यम से हर कुछ महीनों में अधिक ग्लाइड परीक्षण जारी रहा। तब 1 जून, 2017 को, एकता के पास "ठंड का प्रवाह" उड़ान थी, जिसका अर्थ था कि यह "मोटर को प्रज्वलित किए बिना प्रणोदन प्रणाली के माध्यम से ऑक्सीडाइज़र चला", वर्जिन के अनुसार। 1 जून, 2017 को दो और ग्लाइड फ्लाइट्स और 4 अगस्त, 2017 को उड़ान भरी।
5 अप्रैल, 2018 को, SpaceShipTwo ने तीन साल से अधिक समय में अपनी पहली संचालित परीक्षण उड़ान समाप्त की। WhiteKnightTwo ने 50,000 फीट (15,000 मीटर) की ऊँचाई पर अंतरिक्ष यान को गिराए जाने के बाद, अंतरिक्ष यान ने 1.87 की शीर्ष गति से 84,271 फीट (25,686 मीटर) की अधिकतम ऊँचाई पर उड़ान भरी। 30 सेकंड की उड़ान मैके और स्टकी द्वारा संचालित की गई थी।
"@virgingalactic वापस ट्रैक पर है," वर्जिन गेलेक्टिक के संस्थापक रिचर्ड ब्रैनसन ने परीक्षण के बाद ट्वीट किया। "सफल संचालित उड़ान, मच 1.6। आने के लिए, फिर अगली उड़ान के लिए डेटा की समीक्षा। अंतरिक्ष अब tantalizingly करीब महसूस करता है।"
29 मई को, एकता ने एक दूसरी संचालित परीक्षण उड़ान भरी, जिसमें 114,500 फीट (34,900 मीटर) की अधिकतम ऊंचाई और मच 1.9 की शीर्ष गति थी। "यह हमारे उड़ान परीक्षण कार्यक्रम में एक प्रमुख मील का पत्थर है," मैके ने यूट्यूब पर पोस्ट की गई वर्जिन गैलेक्टिक के एक वीडियो में कहा। "जब रॉकेट मोटर को जलाया जाता है, तब वह वास्तव में जीवित हो जाता है। हम इसे [अंतरिक्ष यान] अभी तक ग्लाइड कर रहे हैं, लेकिन वास्तव में, यह क्या करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, अंतरिक्ष में जा रहा है।"
अन्य स्केल प्रोजेक्ट्स
जबकि स्केलेड अपने SpaceShipTwo कार्यक्रम के लिए सबसे अच्छी तरह से जाना जाता है, कंपनी अन्य उपक्रमों में भी शामिल रही है जो हाल के वर्षों में खबरों में थे।
- स्केल ने 1990 के दशक के अंत में प्रोटियस नामक एक परियोजना विकसित की। यह मूल रूप से एक विमान के लिए एक अस्थायी उच्च ऊंचाई वाले संचार उपग्रह के रूप में कार्य करने के लिए कल्पना की गई थी, ताकि ब्रॉडबैंड इंटरनेट को वापस जमीन पर भेजा जा सके। आज इसका उपयोग उच्च-ऊंचाई, लंबी अवधि के अनुसंधान के लिए किया जाता है। स्कैलड के अनुसार, प्रोटियस ने 26 जुलाई, 1998 को अपनी पहली उड़ान भरी थी और 14 जून, 2017 को अपनी 1000 वीं उड़ान पूरी की।
- अक्टूबर 2017 में, स्केलेड ने मॉडल 401 नामक एक प्रयोगात्मक विमान की शुरुआत की, जिसे "उन्नत, कम लागत वाली विनिर्माण तकनीकों" के साथ-साथ उद्योग और अमेरिकी सरकार के लिए अनुसंधान उड़ान सेवाओं का प्रदर्शन करने के लिए माना जाता है।
- स्केलेड स्ट्रैटोलांच विमान पर भी काम कर रहा है, जिसे दुनिया का सबसे लंबा पंख माना जाता है। एनबीसी के अनुसार, फरवरी 2018 में हवाई जहाज पर विमान ईंधन परीक्षण शुरू हुआ। कुछ ही समय बाद, इंजीनियरों ने स्ट्रैटोलांच को रनवे पर अभ्यास के लिए बाहर ले जाया, जब हवाई जहाज ने 46 मील प्रति घंटे (74 किमी / घंटा) की शीर्ष गति को मारा। वाशिंगटन पोस्ट ने कहा कि स्ट्रैटोलांच के लिए एक समारोह में विकास के तहत एक अंतरिक्ष शटल को बंद किया जा सकता है, जिसका नाम "ब्लैक आइस" है।
अतिरिक्त संसाधन
- स्केल्ड कंपोजिट वेबसाइट
- एक्स-पुरस्कार वेबसाइट
