हायाबुसा 2 अंतरिक्ष यान के ऑप्टिकल नैविगेशन कैमरा - वाइड एंगल ऑन 7 अगस्त, 2018 द्वारा लगभग 1 किमी दूर से लिए गए क्षुद्रग्रह रियुगु की एक छवि। लाल फ्रेम टेलीस्कोपिक कैमरा (इस कहानी में नीचे की छवि) द्वारा अंकित रेंज को दर्शाता है।
(चित्र: © JAXA, टोक्यो विश्वविद्यालय, कोइची विश्वविद्यालय, रिक्किओ विश्वविद्यालय, नागोया विश्वविद्यालय, चिबा इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी, मीजी विश्वविद्यालय, आइज़ू विश्वविद्यालय, AIST।)
एक जापानी नमूना-वापसी अंतरिक्ष यान ने अपने गंतव्य को एक विशेष क्लोज-अप दिया। जब हयाबुसा 2 162173 रायुगु की सतह से केवल 1 किलोमीटर (0.6 मील) की दूरी पर बहती है, तो यह बोल्डर, धूल और सतह की विशेषताओं को केवल कुछ मीटर या फीट तक फैला हुआ है। लगभग 6 सप्ताह पहले अंतरिक्ष यान के आने के बाद से यह Ryugu का सबसे अच्छा दृश्य है।
Ryugu की कई छवियां इस अंतरिक्ष चट्टान की सतह को दिखाती हैं, जो कभी-कभी पृथ्वी की कक्षा को पार करती है, क्योंकि यह क्षुद्रग्रह की ओर नीचे डूबा हुआ है। (वैज्ञानिक Ryugu को एक संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रह के रूप में वर्गीकृत करते हैं, लेकिन हमारे ग्रह के लिए कोई आसन्न खतरा नहीं है।) सामान्य तौर पर, छोटी दुनिया की सतह का अध्ययन करने से वैज्ञानिकों को सौर प्रणाली के इतिहास को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिलती है। इंजीनियर रचना की जानकारी का उपयोग भी कर सकते हैं ताकि, यदि पृथ्वी को एक बड़े क्षुद्रग्रह से खतरा हो, तो वे एक विक्षेपण या विनाश विधि को बेहतर तरीके से चुन सकते हैं।
इस बार के आसपास, हालांकि, तस्वीरें मुख्य कारण नहीं थीं हयाबुसा 2 इतनी कम बह गई। इसके बजाय, जापानी नियंत्रकों को रायुगु के गुरुत्वाकर्षण को बेहतर ढंग से समझने में रुचि थी। ऐसा करने के लिए, उन्होंने अंतरिक्ष यान को एक अस्थायी मुक्त गिरावट में डाल दिया।
जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी (JAXA) के अधिकारियों ने आज (7 अगस्त) एक बयान में कहा, "हायाबुसा 2 के सटीक मूवमेंट की निगरानी करके, हम देख सकते हैं कि Ryugu से गुरुत्वाकर्षण का आकर्षण कितना मजबूत है।"
अंतरिक्ष यान ने 10 बजे अपने वंश की शुरुआत की। 5 अगस्त को EDT (6 अगस्त को 0200 GMT)। 12.5 मील (20 किलोमीटर) की ऊँचाई से, हायाबुसा 2 ने अगले 21 घंटे फ्री फ़ॉल में बिताए, स्पेस रॉक के 2,792 फीट (851 मीटर) के भीतर हो रही है, जैक्सा के अधिकारियों ने कहा। अंतरिक्ष यान ने उस न्यूनतम ऊंचाई पर पहुंचने से कुछ समय पहले कई चित्र भी लिए। फिर, हायाबुसा 2 ने अपने थ्रस्टरों को निकाल दिया और लगभग 3.1 मील (5 किमी) की ऊँचाई पर फिर से ऊपर चढ़ गया।
ये युद्धाभ्यास अंतरिक्ष यान नियंत्रकों के लिए भी मूल्यवान अभ्यास होगा क्योंकि वे हयाबुसा 2 को नमूना वापसी के लिए नीचे लाने की तैयारी करते हैं। अंतरिक्ष यान के 2020 में पृथ्वी पर लौटने से पहले रयगु के रेजोलिथ (मिट्टी) के एक बिट को स्कूप करने की उम्मीद है। आने वाले महीनों में, हायाबुसा 2 रयुगू की सतह का पता लगाने के लिए एक लैंडर और तीन रोवर्स को भी छोड़ देगा।
हायाबुसा 2, जिसे 2014 में लॉन्च किया गया था, दूसरा नमूना-रिटर्न मिशन जापान है जिसे क्षुद्रग्रह के लिए लॉन्च किया गया है। पहला अंतरिक्ष यान, हायाबुसा, अपने मिशन पर कई तकनीकी कठिनाइयों को पार कर गया और 2010 में 25143 इटोकावा के सुरक्षित रूप से वापस आ गया।
