ग्रह वैज्ञानिक और कैसिनी इमेजिंग टीम के नेता कैरोलिन पोर्को के अनुसार, एन्सेलाडस के दक्षिणी ध्रुव के पास सभी आकारों के लगभग 98 गीज़र जेट जल वाष्प, बर्फीले कणों और कार्बनिक यौगिकों को अंतरिक्ष में बाहर छिड़काव कर रहे हैं। कैसिनी की इस नई छवि में उन गीजर का स्प्रे स्पष्ट दिखाई दे रहा है, जो शनि के प्रकाश से परावर्तित होकर एक बड़ा, सुंदर प्लम दिखाते हैं। यह देखने के लिए बारीकी से देखें कि यह प्लम चंद्रमा जितना बड़ा है।
कैसिनी ने पहली बार 2005 में पानी के बर्फ के कणों के जेट्स की खोज की थी, और तब से वैज्ञानिक इस बारे में अधिक जानने की कोशिश कर रहे हैं कि वे कैसे व्यवहार करते हैं, वे क्या बना रहे हैं और - सबसे महत्वपूर्ण बात - वे कहाँ से आ रहे हैं। कार्य सिद्धांत यह है कि एन्सेलेडस में एक तरल उपसतह महासागर है, और चट्टान के ऊपर चट्टान और बर्फ की परतों के दबाव से पानी के भीतर चंद्रमा की दक्षिणी ध्रुव के पास सतह दरारों के माध्यम से पानी को बल मिलता है। जब यह पानी सतह पर पहुंचता है तो यह तुरंत जम जाता है, जिससे सैकड़ों मील दूर अंतरिक्ष में बर्फ के कण पहुंच जाते हैं।
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कैसिनी अब स्प्रे के माध्यम से कई बार बह चुका है, और उपकरणों ने पता लगाया है कि पानी और कार्बनिक पदार्थों से अलग, बर्फीले कणों में नमक होता है। लवणता पृथ्वी के महासागरों के समान है।
Enceladus सिर्फ 504 किलोमीटर (313 मील) के पार है, लेकिन यह संभवतः जीवन खोजने के लिए सौर मंडल के सबसे अच्छे स्थानों में से एक हो सकता है।
शीर्ष छवि 18 जनवरी, 2013 को ली गई थी। यह दृश्य एन्सेलेडस के सैटर्न-फेसिंग साइड की ओर दिखता है, और तब लिया गया था जब कैसिनी एन्सेलेडस से लगभग 483,000 मील (777,000 किलोमीटर) दूर था। चित्र स्केल प्रति पिक्सेल 3 मील (5 किलोमीटर) है।
एन्सेलाडस का दूसरा, फेस-ऑन, रंग दृश्य कैसिनी अंतरिक्ष यान द्वारा 31 जनवरी 2011 को 81,000 किमी की दूरी से लिया गया था, और शौकिया खगोल विज्ञानी गोर्डन उगाकोविक द्वारा संसाधित किया गया था।
स्रोत: CICLOPS, ESA
