नासा के कैसिनी अंतरिक्ष यान के नए निष्कर्षों के आधार पर, शनि का धुंधला टाइटन अब उन चन्द्रमाओं की छोटी सूची में है, जो पानी के उप-महासागरीय बंदरगाह की संभावना रखते हैं।
जैसा कि टाइटन अपने 16-दिवसीय अण्डाकार कक्षाओं के दौरान शनि के चारों ओर घूमता है, यह विशालकाय ग्रह के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव द्वारा लयबद्ध रूप से निचोड़ा जाता है - एक प्रभाव जिसे ज्वारीय फ्लेक्सिंग के रूप में जाना जाता है (नीचे वीडियो देखें।) यदि चंद्रमा ज्यादातर चट्टान से बना होता है, तो फ्लेक्सिंग होता। लगभग 3 फीट (1 मीटर) के पड़ोस में हो, लेकिन कैसिनी अंतरिक्ष यान द्वारा लिए गए मापों के आधार पर, जो 2004 से शनि की परिक्रमा कर रहा है, टाइटन बहुत अधिक तीव्र फ्लेक्सिंग प्रदर्शित करता है - दस गुना अधिक, वास्तव में, जितना कि 30 फीट (10 मीटर) - यह दर्शाता है कि यह पूरी तरह से ठोस नहीं है।
इसके बजाय, कैसिनी के वैज्ञानिकों का अनुमान है कि टाइटन की जमी हुई परत के नीचे तरल पानी का एक चांद-चौड़ा महासागर है, जो संभवतः बर्फ या चट्टान की परतों के बीच सैंडविच है।
"टाइटन की सतह पर ड्रिल करने में सक्षम होने के कारण, गुरुत्वाकर्षण माप हमें टाइटन की आंतरिक संरचना का सबसे अच्छा डेटा प्रदान करता है।"
- सामी आसमर, जेपीएल में कैसिनी टीम के सदस्य
"टाइटन पर बड़े टाइड्स का पता लगाने से लगभग अपरिहार्य निष्कर्ष निकलता है कि गहराई में एक छिपा हुआ सागर है," लुसिआनो आईस ने कहा, पेपर के प्रमुख लेखक और कैसिनी टीम के सदस्य रोम के सपनियाजा विश्वविद्यालय, इटली में हैं। "सौर प्रणाली की खोज में पानी की खोज एक महत्वपूर्ण लक्ष्य है, और अब हम दूसरी जगह पर हैं जहाँ यह प्रचुर मात्रा में है।"
यद्यपि जीवन के विकास के लिए तरल पानी एक आवश्यकता है, लेकिन अकेले इसकी उपस्थिति इस बात की गारंटी नहीं देती है कि एक भूमिगत भूमिगत महासागर में विदेशी जीव तैर रहे हैं। यह सोचा गया था कि जीवन के आवश्यक बिल्डिंग ब्लॉक्स बनाने के लिए पानी चट्टान के संपर्क में होना चाहिए, और अभी तक यह नहीं पता है कि टाइटन के आंतरिक समुद्र के आसपास क्या स्थितियां हो सकती हैं। लेकिन ऐसे महासागर की उपस्थिति - संभवतः अमोनिया की मात्रा का पता लगाने में -चाहेंगेयह समझाने में मदद करें कि चांद के घने वातावरण में मीथेन की भरपाई कैसे होती है।
"टाइटन में एक तरल पानी की परत की उपस्थिति महत्वपूर्ण है क्योंकि हम यह समझना चाहते हैं कि टाइटन के इंटीरियर में मीथेन कैसे संग्रहीत किया जाता है और यह सतह पर कैसे फैल सकता है," कॉर्नेल विश्वविद्यालय, इथाका, एनवाई में कैसिनी टीम के सदस्य जोनाथन लुनिन ने कहा। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि टाइटन के बारे में जो कुछ भी अद्वितीय है वह प्रचुर मात्रा में मीथेन की उपस्थिति से प्राप्त होता है, फिर भी वातावरण में मीथेन अस्थिर है और भूगर्भीय रूप से कम समय पर नष्ट हो जाएगा। ”
टीम का पेपर आज पत्रिका के संस्करण में दिखाई देता है विज्ञान। कैसिनी मिशन साइट पर और अधिक पढ़ें।
शीर्ष छवि: टाइटन की आंतरिक संरचना के लिए संभावित परिदृश्य दिखाने वाले कलाकार की अवधारणा। (ए। तवानी)। साइड इमेज: 21 मई, 2011 को कैसिनी की छवियों से बने शनि के चेहरे और अंगूठियों के सामने टाइटन और डायनो की एक RGB-मिश्रित रंगीन छवि। (NASA / JPL / SSI। जे। मेजर द्वारा समग्र।)
