कुछ समय के लिए, वैज्ञानिकों ने संदेह किया है कि मंगल ग्रह पर गहरे अतीत में जीवन का अस्तित्व हो सकता है। इसकी सतह पर घने वातावरण और तरल पानी की उपस्थिति के कारण, यह पूरी तरह से संभव है कि जीवों का सबसे सरल रूप से वहां विकसित होना शुरू हो गया हो। और किसी दिन मंगल ग्रह को मानवता के लिए घर बनाने की तलाश करने वालों के लिए, यह आशा की जाती है कि इन परिस्थितियों (यानी जीवन के अनुकूल) को किसी दिन फिर से बनाया जा सकता है।
लेकिन जैसा कि यह पता चला है, कुछ स्थलीय जीव हैं जो मंगल ग्रह पर आज भी जीवित रह सकते हैं। अर्कांसस विश्वविद्यालय में अरकंसास सेंटर फॉर स्पेस एंड प्लेनेटरी साइंसेज (एसीएसपीएस) के शोधकर्ताओं की एक टीम के हालिया अध्ययन के अनुसार, मेथनोजेनिक सूक्ष्मजीवों की चार प्रजातियों ने दिखाया है कि वे मंगल ग्रह पर सबसे गंभीर स्थितियों में से एक का सामना कर सकते हैं, जो है इसका कम दबाव का वातावरण।
अध्ययन, शीर्षक "एक जलीय वातावरण में मेथनोगेंस द्वारा कम दबाव सहिष्णुता: मंगल पर सबसर्फरेंस लाइफ के लिए निहितार्थ, "हाल ही में जर्नल में प्रकाशित किया गया था जीवन और जीवों के विकास की उत्पत्ति। अध्ययन के अनुसार, टीम ने चार विभिन्न प्रकार के मेथनोगन्स की उत्तरजीविता का परीक्षण किया, यह देखने के लिए कि वे मंगल के उपसतह के अनुरूप वातावरण में कैसे जीवित रहेंगे।
इसे सरलता से कहने के लिए, मेथनोगन्स जीवों के प्राचीन समूह हैं जिन्हें आर्किया के रूप में वर्गीकृत किया जाता है, सूक्ष्मजीवों की एक ऐसी प्रजाति जो ऑक्सीजन की आवश्यकता नहीं होती है और इसलिए हम जिसे "चरम वातावरण" मानते हैं उसमें जीवित रह सकते हैं। पृथ्वी पर, मीथेनोजेन्स आर्द्रभूमि, समुद्र के वातावरण और यहां तक कि जानवरों के पाचन तंत्र में आम हैं, जहां वे चयापचय उपोत्पाद के रूप में मीथेन का उत्पादन करने के लिए हाइड्रोजन और कार्बन डाइऑक्साइड का सेवन करते हैं।
और जैसा कि नासा के कई अभियानों से पता चला है, मंगल के वातावरण में मीथेन भी पाया गया है। जबकि इस मीथेन का स्रोत अभी तक निर्धारित नहीं किया गया है, यह तर्क दिया गया है कि इसका उत्पादन सतह के नीचे रहने वाले मेथनोगन्स द्वारा किया जा सकता है। रेबेका मिकोल के रूप में, ACSPS के एक खगोलविद और अध्ययन के प्रमुख लेखक ने समझाया:
“मेरे लिए रोमांचक क्षणों में से एक था, मार्शियन वातावरण में मीथेन का पता लगाना। पृथ्वी पर, अधिकांश मीथेन का उत्पादन जैविक रूप से अतीत या वर्तमान जीवों द्वारा किया जाता है। मंगल के लिए भी संभवतः यही सच हो सकता है। बेशक, मंगल ग्रह पर मीथेन के कई संभावित विकल्प हैं और इसे अभी भी विवादास्पद माना जाता है। लेकिन यह सिर्फ उत्साह में जोड़ता है। ”
मार्टियन पर्यावरण को समझने के लिए चल रहे प्रयास के भाग के रूप में, वैज्ञानिकों ने पिछले 20 वर्षों का अध्ययन करते हुए बिताया है कि यदि मेथनोजेन के चार विशिष्ट उपभेदों - मेथेनोथर्मोबैक्टीर वुल्फई, मेथनोसारसीना बार्केरी, मेथनोबैक्टीरिया फॉर्मिकिकम, मैथनोकोकस मारिप्लुडिस - मंगल पर जीवित रह सकते हैं। हालांकि यह स्पष्ट है कि वे निम्न-ऑक्सीजन और विकिरण (यदि भूमिगत) को सहन कर सकते हैं, तो अभी भी बहुत कम वायु-दबाव की बात है।
NASA Exobiology & Evolutionary Biology Program (NASA के Astrobiology Program का हिस्सा) की मदद से, जिसने उन्हें 2012 में तीन साल का अनुदान जारी किया, Mickol और उनकी टीम ने इन methanogens के परीक्षण के लिए एक नया तरीका अपनाया। इसमें उन्हें टेस्ट ट्यूब की एक श्रृंखला में रखना और भूमिगत जलवाहीरों को अनुकरण करने के लिए गंदगी और तरल पदार्थ जोड़ना शामिल था। फिर उन्होंने नमूने हाइड्रोजन को ईंधन स्रोत के रूप में खिलाया और उन्हें ऑक्सीजन से वंचित किया।
अगला कदम मंगल ग्रह के लिए दबाव की स्थिति के अनुरूप सूक्ष्मजीवों को देख रहा था कि वे कैसे पकड़ सकते हैं। इसके लिए, वे पेगासस चैंबर पर भरोसा करते थे, जो उनके W.M में ACSPS द्वारा संचालित एक उपकरण था। ग्रहों के सिमुलेशन के लिए कीक प्रयोगशाला। उन्होंने पाया कि मिथानोजेन्स 3 से 21 दिनों के बीच 6 से 143 मिलीबार के दबाव के संपर्क में आने से बचे।
इस अध्ययन से पता चलता है कि सूक्ष्मजीवों की कुछ प्रजातियां उनके अस्तित्व के लिए घने वातावरण की उपस्थिति पर निर्भर नहीं हैं। इससे यह भी पता चलता है कि मेथनोगन्स की ये विशेष प्रजातियां मार्टियन वातावरण के साथ आवधिक संपर्क का सामना कर सकती हैं। यह सभी सिद्धांतों के लिए अच्छी तरह से है कि मार्टियन मीथेन को व्यवस्थित रूप से उत्पादित किया जा रहा है - संभवतः उपसतह, गीले वातावरण में।
यह विशेष रूप से मंगल ग्रह की आवर्ती ढाल लाइन के बारे में नासा के HiRISE साधन द्वारा प्रदान किए गए सबूतों के प्रकाश में अच्छी खबर है, जिसने सतह पर तरल पानी के स्तंभों और उपसतह में गहरे स्तरों के बीच संभावित कनेक्शन की ओर इशारा किया। यदि यह मामला साबित होना चाहिए, तो पानी के स्तंभ में परिवहन किए जाने वाले जीव परिवहन के दौरान बदलते दबावों का सामना करने में सक्षम होंगे।
मिकोल के अनुसार अगला कदम यह देखना है कि ये जीव तापमान तक कैसे खड़े हो सकते हैं। "मंगल बहुत, बहुत ठंडा है," उसने कहा, "अक्सर रात में -100 (C (-212ºF) और कभी-कभी, वर्ष के सबसे गर्म दिन, दोपहर के समय तापमान नीचे गिरने से तापमान बढ़ सकता है। हम ठंड के ठीक ऊपर अपने प्रयोग चलाते हैं, लेकिन ठंडा तापमान तरल मीडिया के वाष्पीकरण को सीमित कर देगा और इससे मंगल जैसा वातावरण बनेगा। ”
वैज्ञानिकों ने कुछ समय के लिए संदेह किया है कि जीवन अभी भी मंगल पर पाया जा सकता है, अवकाश और छेद में छिपा हुआ है जिसे हम अभी तक झांकना चाहते हैं। अनुसंधान जो इस बात की पुष्टि करता है कि यह वास्तव में मंगल की वर्तमान (और गंभीर) स्थितियों के तहत मौजूद हो सकता है, सबसे अधिक उपयोगी है, इसमें हमें उस खोज को काफी कम करने की अनुमति मिलती है।
आने वाले वर्षों में, और अतिरिक्त मंगल मिशनों की तैनाती के साथ - जैसे नासा के आंतरिक अन्वेषण भूकंपीय जांच, जियोडेसी और हीट ट्रांसपोर्ट (का उपयोग करके)इनसाइट) लैंडर, जो अगले साल के मई में लॉन्च करने के लिए निर्धारित है - हम लाल ग्रह की गहराई से जांच करने में सक्षम होंगे। और क्षितिज पर नमूना वापसी मिशन के साथ - जैसे मंगल 2020 रोवर - हम अंत में मंगल ग्रह पर जीवन के कुछ प्रत्यक्ष प्रमाण पा सकते हैं!
