1970 के दशक में, बृहस्पति प्रणाली को रोबोट मिशनों के उत्तराधिकार द्वारा खोजा गया, जिसकी शुरुआत हुई पायनियर १० तथा 11 मिशन 1972/73 में और मल्लाह १ तथा2 1979 में मिशन। अन्य वैज्ञानिक उद्देश्यों के अलावा, इन मिशनों ने यूरोपा की बर्फीले सतह की विशेषताओं को भी कैप्चर किया, जिसने इस सिद्धांत को जन्म दिया कि चंद्रमा में एक आंतरिक महासागर था जो संभवतः जीवन को परेशान कर सकता था।
तब से, खगोलविदों ने यह भी संकेत दिया है कि इस आंतरिक महासागर और सतह के बीच नियमित रूप से आदान-प्रदान होते हैं, जिसमें प्लम गतिविधि के साक्ष्य शामिल हैं। हबल अंतरिक्ष सूक्ष्मदर्शी। और हाल ही में, नासा के वैज्ञानिकों की एक टीम ने यूरोपा की सतह पर अजीब विशेषताओं का अध्ययन किया, ताकि वे मॉडल बना सकें जो दिखाते हैं कि आंतरिक महासागर समय के साथ सतह के साथ सामग्री का आदान-प्रदान कैसे करते हैं।
अध्ययन, जो हाल ही में सामने आया भूभौतिकीय अनुसंधान पत्र नासा जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी के दो शोधकर्ता - सैमुअल एम। हॉवेल और रॉबर्ट टी। पप्पालार्डो द्वारा "यूरोपा और गैनीमेडे पर बैंड फॉर्मेशन और ओशन-सरफेस इंटरेक्शन" शीर्षक के तहत आयोजित किया गया था। उनके अध्ययन के लिए, टीम ने गैनीमेड और यूरोपा दोनों की जांच की कि यह देखने के लिए कि चंद्रमा की सतह की विशेषताओं ने संकेत दिया कि वे समय के साथ कैसे बदल गए।
वैज्ञानिकों ने पृथ्वी की पपड़ी में गति के बारे में रहस्यों को सुलझाने के लिए जिन दो आयामी संख्यात्मक मॉडल का उपयोग किया है, उनका उपयोग करते हुए, टीम ने यूरोपा और गेनीमेड पर "बैंड" और "नाली लेन" के रूप में जाना जाने वाली रैखिक विशेषताओं पर ध्यान केंद्रित किया। सुविधाओं को लंबे समय से प्रकृति में विवर्तनिक होने का संदेह है, जहां समुद्र के पानी का ताजा जमा सतह पर बढ़ गया है और पहले से जमा परतों पर जम गया है।
हालाँकि, इस बैंड बनाने की प्रक्रिया और महासागर और सतह के बीच आदान-प्रदान के बीच संबंध अब तक मायावी बना हुआ है। इसे संबोधित करने के लिए, टीम ने अपने 2-डी संख्यात्मक मॉडल का उपयोग आइस शेल फॉल्टिंग और संवहन को अनुकरण करने के लिए किया था। उनके सिमुलेशन ने एक सुंदर एनीमेशन का उत्पादन किया, जिसने "जीवाश्म" महासागर सामग्री के आंदोलन को ट्रैक किया, जो गहराई से उगता है, बेस में जमा होता है बर्फीले सतह, और समय के साथ यह ख़राब हो जाता है।
जबकि शीर्ष पर सफेद परत यूरोपा की सतह की पपड़ी है, बीच में रंगीन बैंड (नारंगी और पीले) बर्फ की चादर के मजबूत वर्गों का प्रतिनिधित्व करते हैं। समय के साथ, बृहस्पति के साथ गुरुत्वाकर्षण बातचीत बर्फ के खोल को ख़राब करने का कारण बनती है, बर्फ की ऊपरी परत को अलग करती है और ऊपरी बर्फ में दोष पैदा करती है। तल में नरम बर्फ (चैती और नीला) होता है, जो ऊपरी परतों को अलग करने के साथ-साथ मंथन करने लगता है।
यह यूरोपा के आंतरिक महासागर से पानी का कारण बनता है, जो बर्फीले खोल (सफेद डॉट्स द्वारा प्रतिनिधित्व) के नरम परतों के संपर्क में है, बर्फ के साथ मिश्रण करने के लिए और धीरे-धीरे सतह पर ले जाया जाता है। जैसा कि वे अपने पेपर में समझाते हैं, यह प्रक्रिया जहां यह "जीवाश्म" महासागर सामग्री यूरोपा के बर्फ के गोले में फंस जाती है और धीरे-धीरे सतह पर बढ़ती है, सैकड़ों हजारों या अधिक वर्ष लग सकते हैं।
जैसा कि वे अपने अध्ययन में बताते हैं:
“हम पाते हैं कि अलग-अलग प्रकार के बैंड, जो कि लिथोस्फियर की शक्ति के सहसंबद्ध होते हैं, जो लिथोस्फियर की मोटाई और सामंजस्य से नियंत्रित होते हैं। इसके अलावा, हम पाते हैं कि कमजोर लिथोस्फीयर में बने चिकनी बैंड सतह पर जीवाश्म महासागर सामग्री के संपर्क को बढ़ावा देते हैं। "
इस संबंध में, एक बार जब यह जीवाश्म पदार्थ सतह पर पहुंच जाता है, तो यह एक प्रकार के भूवैज्ञानिक रिकॉर्ड के रूप में कार्य करता है, जिसमें दिखाया गया है कि लाखों साल पहले महासागर कैसा था और आज नहीं है। यह निश्चित रूप से महत्वपूर्ण है जब यह भविष्य के मिशनों के लिए यूरोपा पर आता है, जैसे कि नासा के यूरोपा क्लिपर मिशन। यह अंतरिक्ष यान, जो 2020 में किसी समय लॉन्च होने की उम्मीद है, विशेष रूप से यूरोपा का अध्ययन करने वाला पहला होगा।
यूरोपा की सतह की संरचना (जो हमें महासागर की संरचना के बारे में अधिक बताएगी) का अध्ययन करने के अलावा, अंतरिक्ष यान वर्तमान भूगर्भीय गतिविधि के संकेतों के लिए सतह सुविधाओं का अध्ययन करेगा। इसके शीर्ष पर, मिशन सतह बर्फ में प्रमुख यौगिकों की तलाश करने का इरादा रखता है जो इंटीरियर में जीवन की संभावित उपस्थिति (यानी बायोसिग्नस) को इंगित करेगा।
यदि यह नवीनतम अध्ययन इंगित करता है कि सच है, तो बर्फ और यौगिकों की यूरोपा क्लिपर की जांच की जाएगी अनिवार्य रूप से सैकड़ों या लाखों साल पहले से "जीवाश्म" होंगे। संक्षेप में, किसी भी बायोमार्कर अंतरिक्ष यान का पता लगाता है - अर्थात संभावित जीवन के संकेत - अनिवार्य रूप से दिनांकित होंगे। हालाँकि, यह हमें यूरोपा को मिशन भेजने से नहीं रोकता है, क्योंकि पिछले जीवन के प्रमाण भी भयावह होंगे, और एक अच्छा संकेत है कि जीवन आज भी मौजूद है।
यदि कुछ भी हो, तो यह एक ऐसे लैंडर के लिए मामला बनाता है जो यूरोपा के प्लम का पता लगा सकता है, या शायद एक यूरोपा पनडुब्बी (क्रायोबोट) भी, सभी आवश्यक हैं! यदि यूरोपा की बर्फीली सतह के नीचे जीवन है, तो हम इसे खोजने के लिए दृढ़ हैं - बशर्ते हम इसे प्रक्रिया में दूषित न करें!
