फरवरी 2021 में लाल ग्रह पर उतरने के कारण नासा अपने मंगल 2020 रोवर मिशन पर उपयोग के लिए तकनीक तैयार कर रहा है - और यह विश्व रिकॉर्ड तोड़ रहा है।
मंगल ग्रह पर उतरना ग्रह के पतले वायुमंडल के कारण बेहद चुनौतीपूर्ण है, जो एक अंतरिक्ष यान को धीरे-धीरे अपनी सतह पर उतारने में काफी मुश्किल बनाता है। मंगल पर अपने सबसे भारी रोवर को उतारने के लिए, नासा को एक मौजूदा लैंडिंग-पैराशूट डिज़ाइन को फिर से डिज़ाइन करना पड़ा - वही, जिसने क्यूरियोसिटी रोवर की रक्षा की - यहां तक कि मजबूत सामग्री के साथ, जिसमें केवलर पारंपरिक रूप से बुलेट वेस्टर में पाए जाते हैं। [नासा का मंगल रोवर 2020 मिशन इन पिक्चर्स]
एजेंसी ने सितंबर में अपने उन्नत सुपरसोनिक पैराशूट इन्फ्लेशन रिसर्च एक्सपेरिमेंट (ASPIRE) परियोजना के हिस्से के रूप में अपने नए पैराशूट का अंतिम परीक्षण किया। परिणाम सामने हैं और पैराशूट को 2020 लॉन्च के लिए मंजूरी दे दी गई है।
"हमारे सभी पूर्व मंगल मिशनों की तरह, हमारे पास केवल एक पैराशूट है और इसे काम करना है," कैलिफोर्निया के नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में मंगल 2020 के प्रोजेक्ट मैनेजर जॉन मैकनेमे ने एक बयान में कहा। "ASPIRE परीक्षणों ने उल्लेखनीय विस्तार से दिखाया है कि कैसे हमारा पैराशूट मंगल के ऊपर सुपरसोनिक प्रवाह में पहली बार तैनात होने पर प्रतिक्रिया देगा। और मैं आपको बता दूं, यह सुंदर लग रहा है।"
पिछले महीने, 180 पाउंड का पैराशूट, साथ ही इसे तैनात करने के लिए डिज़ाइन किया गया एक कैमरा, वर्जीनिया में NASA की वॉलॉप्स फ़्लाइट फैसिलिटी से एक साउंडिंग रॉकेट पर लॉन्च किया गया था। रॉकेट ने इसे पृथ्वी की सतह से लगभग 23 मील (37 किलोमीटर) ऊपर ले जाया, जहाँ मंगल की सतह से 6 मील (10 किमी) ऊपर वायुमंडल का घनत्व लगभग उतना ही है, जिस स्थान पर मंगल 2020 पैराशूट की तैनाती के कारण ऊँचाई पर है।
परीक्षण के दौरान, नासा के अनुसार, एक बड़े पैराशूट की सबसे तेज़ मुद्रास्फीति, पूरी तरह से एक सेकंड के सिर्फ चार-दसवें हिस्से में तैनात पैराशूट। यह पैराशूट परीक्षणों के अंत को चिह्नित करेगा, लेकिन मंगल 2020 की तैयारियों के अंत में नहीं।
बयान में कहा गया, "हम 2020 से इसकी लैंडिंग 28 महीने तक चलने में मदद करने वाले हैं।" "मुझे थोड़ी देर के लिए रॉकेटों को अंतरिक्ष के किनारे पर शूट करने के लिए नहीं मिल सकता है, लेकिन जब यह मंगल की बात आती है - और जब यह वहां पहुंचने और सुरक्षित रूप से नीचे उतरने की बात आती है - तो यहां पर काम करने के लिए हमेशा रोमांचक चुनौतियां होती हैं।"
