इतिहास में सबसे विपुल ग्रह-शिकार मशीन ने हस्ताक्षर किए हैं।
एजेंसी के अधिकारियों ने आज (30 अक्टूबर) घोषणा की, नासा के केपलर अंतरिक्ष दूरबीन, जिसने 3,800 पुष्टि की गई दुनिया के 70 प्रतिशत की खोज की है। केप्लर अब ब्रह्मांडीय वस्तुओं का अध्ययन करने या पृथ्वी पर अपने डेटा घर को बीम करने के लिए खुद को फिर से सक्रिय नहीं कर सकता है, इसलिए लगभग एक दशक के बाद पौराणिक उपकरण का अंतरिक्ष में काम किया जाता है।
और वह काम परिवर्तनकारी रहा है। [केप्लर की 7 सबसे बड़ी एक्सोप्लेनेट खोजें]
"केप्लर ने हमें सिखाया है कि ग्रह सर्वव्यापी और अविश्वसनीय रूप से विविध हैं," केपलर परियोजना वैज्ञानिक जेसी डॉट्सन, जो कैलिफोर्निया के मोफेट फील्ड में नासा के एम्स रिसर्च सेंटर पर आधारित है, ने Space.com को बताया। "यह बदल गया है कि हम रात के आकाश को कैसे देखते हैं।"
आज की घोषणा अप्रत्याशित नहीं थी। केप्लर ईंधन के लिए महीनों से कम चल रहा है, और मिशन प्रबंधकों ने अंतरिक्ष यान को कई बार सोने के लिए रखा ताकि वह अपने परिचालन जीवन को जितना संभव हो सके बढ़ा सके। लेकिन अंत हमेशा के लिए नहीं हो सकता है; केपलर का टैंक आखिरकार दो सप्ताह पहले सूख गया, मिशन टीम के सदस्यों ने आज पत्रकारों के साथ एक टेलीकॉन के दौरान कहा।
नासा के एस्ट्रोफिजिक्स डिविजन के प्रमुख पॉल हर्ट्ज ने कहा, "यह केपलर के लिए अंतरिक्ष यान के संचालन और विज्ञान के आंकड़ों के संग्रह के अंत का प्रतीक है।"
एक्सोप्लेनेट क्रांति का नेतृत्व करना
केप्लर ने "पारगमन विधि" का उपयोग करते हुए विदेशी दुनिया के लिए शिकार किया, जो कि किसी ग्रह द्वारा अंतरिक्ष यान के दृष्टिकोण से अपने तारे के चेहरे को पार करने पर होने वाली चमक को कम करता है।
वे डिप्स छोटे हैं - इतने छोटे, वास्तव में, कि नासा के अधिकारी मूल रूप से संदिग्ध थे कि एक अंतरिक्ष यान इस तरह के माप कर सकता है। केप्लर के पीछे की ड्राइविंग फोर्स, एम्स के बिल बोरकी, 1990 में चार मिशन प्रस्तावों को खारिज कर दिया गया था, जो अंततः 2000 में टूटने से पहले थे, जब उन्होंने और उनकी टीम ने पृथ्वी पर परीक्षण-बिस्तर की सुविधा में साधन की संवेदनशीलता का प्रदर्शन किया। (बोरुकी 2015 में सेवानिवृत्त हुए)
अभी भी केपलर को थोड़ा समय लगता है। अंतरिक्ष यान मार्च 2009 में 600 मिलियन डॉलर के मिशन पर प्रक्षेपित किया गया कि मिल्की वे आकाशगंगा में पृथ्वी जैसे ग्रह कितने सामान्य हैं।
प्रारंभ में, केप्लर ने आकाश के एक छोटे से पैच पर लगातार घूरते हुए, लगभग 150,000 सितारों का अध्ययन किया। यह काम अविश्वसनीय रूप से उत्पादक था, 2,327 पैदावार की पुष्टि एक्सोप्लैनेट खोजों की आज तक की गई है।
मई 2013 में, हालांकि, केपलर के चार अभिविन्यास-बनाए रखने वाले दूसरे "रिएक्शन व्हील्स" विफल रहे। अंतरिक्ष यान अपने अल्ट्राएपिसिट पारगमन माप बनाने के लिए खुद को पर्याप्त स्थिर नहीं रख सका और केप्लर के मूल ग्रह शिकार का अंत हो गया।
लेकिन अंतरिक्ष यान नहीं किया गया था। केपलर के हैंडलर्स ने जल्द ही इसे सूर्य के प्रकाश के दबाव का उपयोग करके स्थिर करने का एक तरीका निकाला और 2014 में नासा ने K2 नामक एक नए मिशन को मंजूरी दी। (केप्लर सेवा करने के लिए अंतरिक्ष यात्रियों को भेजना इस सवाल से बाहर है; अंतरिक्ष यान सूर्य की परिक्रमा करता है, न कि पृथ्वी की, और हमारे ग्रह से लाखों मील दूर है।)
K2 के दौरान, केप्लर ने विभिन्न सौर-पिंडों और घटनाओं की एक किस्म का अध्ययन किया, जो कि हमारे अपने सौर मंडल में क्षुद्रग्रहों और क्षुद्रग्रहों से लेकर अलग-अलग 80-दिनों के अभियानों के दौरान सुपरनोवा विस्फोटों को दूर भगाते हैं। ग्रह-शिकार एक महत्वपूर्ण गतिविधि बनी रही; K2 विदेशी-संसार ढोना आज की तरह 354 है।
अपने दोनों मिशनों के बारे में केप्लर की टिप्पणियों से पता चलता है कि ग्रहों ने मिल्की वे में सितारों को पछाड़ दिया है और संभवतः पृथ्वी जैसी दुनिया आम है। दरअसल, हमारी आकाशगंगा में लगभग 20 प्रतिशत सूरज जैसे तारे, रहने योग्य क्षेत्र में चट्टानी ग्रहों की मेजबानी करते दिखाई देते हैं, दूरी की सीमा जहां तरल पानी दुनिया की सतह पर मौजूद हो सकता है।
"केप्लर की एक्सोप्लेनेट विरासत बिल्कुल ब्लॉकबस्टर है," डॉट्सन ने स्पेस डॉट कॉम को बताया।
लेकिन मिशन की विरासत अन्य क्षेत्रों में भी फैली हुई है, उसने जोर दिया। उदाहरण के लिए, केपलर की सटीक चमक माप - जिसे दूरबीन ने 500,000 से अधिक सितारों के लिए पूरा किया है - खगोलविदों को तारों के आंतरिक कामकाज को बेहतर ढंग से समझने में मदद कर रहा है। और इस उपकरण की सुपरनोवा टिप्पणियों से ब्रह्मांड की कुछ सबसे नाटकीय घटनाओं पर काफी प्रकाश डाला जा सकता है।
"हमने विस्फोटों को देखा है जैसे ही वे होते हैं, शुरुआत में," डॉट्सन ने कहा। "और यह बहुत रोमांचक है अगर आप यह जानना चाहेंगे कि चीजें क्यों जाएं, 'बूम!'
अभी तक नहीं किया
भले ही केप्लर ने अपनी आँखें बंद कर ली हों, लेकिन मिशन से आने वाली खोजों को आने वाले वर्षों तक लुढ़कते रहना चाहिए। अंतरिक्ष यान द्वारा खोजे गए लगभग 2,900 "उम्मीदवार" एक्सोप्लैनेट्स को अभी भी वीट करने की आवश्यकता है, और उनमें से अधिकांश को वास्तविक सौदा होना चाहिए, केपलर टीम के सदस्यों ने कहा है।
बहुत से अन्य डेटा का अभी भी विश्लेषण करने की आवश्यकता है, डॉट्सन ने जोर दिया।
और केपलर जारी रहेगा exoplanet क्रांति में यह चिंगारी मदद की। उदाहरण के लिए, अप्रैल में, नासा ने एक नया अंतरिक्ष यान लॉन्च किया जिसे ट्रांसिटिंग एक्सोप्लेनेट सर्वे सैटेलाइट (टीईएसएस) कहा जाता है, जो कि परिक्रमा करने वाले सितारों के लिए शिकार कर रहा है जो सूरज के करीब स्थित है (केपलर की तरह ही पारगमन विधि का उपयोग करके)।
टीएएस के कुछ सबसे आशाजनक खोजे नासा के 8.9 बिलियन डॉलर के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप से जांचे जाएंगे, जिसे 2021 में लॉन्च किया जाना है। वेबे मीथेन, ऑक्सीजन और अन्य गैसों की तलाश में आस-पास के एलियन दुनिया के वायुमंडल को स्कैन करने में सक्षम होगा। जीवन के लक्षण हो।
केप्लर की मृत्यु "एक युग का अंत नहीं है," केप्लर सिस्टम इंजीनियर चार्ली सोबेक, नासा एम्स के भी, Space.com को बताया। "यह चिह्नित करने का एक अवसर है, लेकिन यह अंत नहीं है।"
