पृथ्वी की कक्षा से परे, असंख्य धूमकेतु और क्षुद्रग्रह हैं जिन्हें सामूहिक रूप से नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट के रूप में जाना जाता है। इस अवसर पर, इनमें से कुछ वस्तुएँ पृथ्वी की कक्षा को पार कर जाएँगी; और हर बार, एक व्यक्ति पृथ्वी के बहुत करीब से गुजरेगा और उसकी सतह पर प्रभाव पड़ेगा। हालांकि इनमें से अधिकांश वस्तुएं गंभीर क्षति के लिए बहुत छोटी हैं, लेकिन कुछ को विलुप्त होने के स्तर की घटनाओं (एलएडी) को ट्रिगर करने के लिए पर्याप्त है।
इस कारण से, नासा और अन्य अंतरिक्ष एजेंसियों ने भविष्य में किसी बिंदु पर पृथ्वी से टकराने की स्थिति को निर्धारित करने के लिए बड़े एनईएएस को सूचीबद्ध करने और निगरानी करने में दशकों का समय बिताया है। एकमात्र सवाल यह है कि कितने पाए जा सकते हैं? MoreData के एलन डब्ल्यू हैरिस द्वारा किए गए एक हालिया विश्लेषण के अनुसार! - कैलिफोर्निया स्थित एक शोध कंपनी - अभी तक कुछ मुट्ठी भर NEAs को सूचीबद्ध नहीं किया गया है।
ये निष्कर्ष प्रेटो, यूटा में अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसायटी के डिवीजन फॉर प्लेनेटरी साइंसेज की 49 वीं वार्षिक बैठक में इस सप्ताह की गई प्रस्तुति का विषय थे। जैसा कि हैरिस ने प्रस्तुति के दौरान संकेत दिया था, जिसका शीर्षक था, "द पॉपुलेशन ऑफ़ नियर-अर्थ एस्ट्रोइड्स रिविजिटेड", शेष एनएए के पिछले अनुमानों को परिणामी गोल-गोल त्रुटि से ग्रस्त किया गया है जिसने परिणामों को तिरछा कर दिया है।
इस त्रुटि का स्रोत यह है कि NEO की निगरानी करने वाले संगठन "आकार-आवृत्ति वितरण" कैसे निर्धारित करते हैं। मूल रूप से, अनुमान संख्या बनाम चमक के संदर्भ में दिए गए हैं, क्योंकि अधिकांश खोज सर्वेक्षण दृश्यमान स्पेक्ट्रम में आयोजित किए गए थे। यह आकार का निर्धारण करने का एक विश्वसनीय तरीका नहीं है, क्योंकि क्षुद्रग्रह सभी एल्बिडो (उर्फ परावर्तकता) के समान नहीं हैं।
जैसे, एनईए चमक को पूर्ण परिमाण (एच) की इकाइयों में व्यक्त किया जाता है, जहां कम संख्या उज्जवल वस्तुओं को दर्शाती है। IAU माइनर प्लेनेट सेंटर - जो क्षुद्रग्रह और अन्य छोटे-शरीर मापों की जानकारी बनाए रखने के लिए ज़िम्मेदार है - एच के सूचित मूल्यों को निकटतम 0.1 परिमाण के चक्कर लगाता है। जैसा कि हैरिस ने अपनी प्रस्तुति के दौरान समझाया:
"इसलिए, उदाहरण के लिए, 17.5 से 18.0 के एच का एक बिन वास्तव में 17.55 से 18.05, या 17.45 से 17.95 तक है, इस आधार पर कि आप किस आधार पर" से कम 'के बजाय "से कम या बराबर" लेते हैं। "
हालांकि यह अतीत में समस्याओं के रास्ते में ज्यादा नहीं आया है, लेकिन यह महत्वपूर्ण हो गया है कि कितनी बड़ी वस्तुओं का पता होना बाकी है। हैरिस पहली बार इस समस्या के लिए संभावित रूप से पिछले साल डॉ। पास्कल ट्रिकारियो के बाद बने, जो कि ग्रह विज्ञान संस्थान के एक वरिष्ठ वैज्ञानिक थे - ने एक अध्ययन किया जिसमें दो साल पहले हैरिस और इतालवी खगोलविद जर्मो डी'आएआरामो द्वारा प्राप्त अनुमानों से अलग अनुमान लगाया गया था।
2015 का अध्ययन हैरिस और डी'ब्रोमो द्वारा किया गया - जो इसमें दिखाई दिया इकारस "निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रहों की आबादी" शीर्षक के तहत - 990 NEAs का अनुमान लगाया गया था जो व्यास में 1 किमी से बड़े थे। हालांकि, ट्रिकारियो का अध्ययन ("दो दशकों के अवलोकन से निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रह की आबादी" भी प्रकाशित हुआ इकारस), जो "अनुमान से कम या इसके बराबर" के विपरीत पर आधारित था, अनुमान लगाया गया कि 10% कम थे।
जैसा कि हैरिस ने समझाया, इससे D’Adramo और उन्हें एक अलग दृष्टिकोण पर विचार करने के लिए प्रेरित किया। “हमने .05 परिमाणों में बिन सीमाओं का चयन करके वर्तमान विश्लेषण के लिए समस्या को ठीक किया, उदा। 17.25 से 17.75, इसलिए 0.1 राउंड-ऑफ थ्रेसहोल्ड स्वाभाविक रूप से सही बिन में वस्तुओं को डालते हैं, ”उन्होंने कहा। "जब ट्रिकारिको और मैंने प्रत्येक में ये सुधार किए, तो हमारी आबादी का अनुमान लगभग सही समझौते में गिर गया।"
सुधार लागू करने के बाद, हैरिस और डी'एब्रामो के अनदेखे NEAs का समग्र अनुमान 990 से घटकर 921 Har 20 हो गया। अलग-अलग अध्ययनों के बीच स्थिरता की अनुमति देने के अलावा, इन सही अनुमानों ने अनदेखा वस्तुओं की कुल संख्या को भी कम कर दिया, जो अनदेखा रह गया है। नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी की नवीनतम ऊँचाइयों के अनुसार, अब तक लगभग 1 किमी व्यास वाले 884 एनईएएस खोजे जा चुके हैं।
990 वस्तुओं के पिछले आबादी के अनुमान के आधार पर, इसका तात्पर्य है कि वर्तमान सर्वेक्षण 89% पूर्ण हैं और 106 अभी तक नहीं खोजे जा सके हैं। जब इन नंबरों के लिए सुधार लागू किए गए थे, तो JPL के सर्वेक्षण अब 96% पूर्ण प्रतीत होते हैं, और केवल 37 वस्तुएं पाई जानी हैं (लगभग तीन गुना कम)। स्वाभाविक रूप से, ये नए अनुमान अपनी स्वयं की मान्यताओं के सेट पर निर्भर करते हैं, और विभिन्न मानदंडों के आधार पर अलग-अलग परिणाम प्राप्त किए जा सकते हैं।
फिर भी, अनदेखे क्षुद्रग्रहों का घटा हुआ अनुमान निश्चित रूप से उत्साहजनक समाचार है। खासकर जब कोई समझता है कि पृथ्वी पर जीवन की सुरक्षा और कल्याण के लिए बड़े खतरनाक क्षुद्रग्रह कितने खतरनाक हैं। 3 अक्टूबर, 2017 तक, नासा के सेंटर फॉर नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट स्टडीज (CNEOS) ने घोषणा की कि कुल 157 संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रह हैं। यह जानते हुए कि केवल कुछ और मिलने की जरूरत है, हम में से कुछ को रात में सोने में मदद करने के लिए बाध्य है!
अगली पीढ़ी के मिशनों की तैनाती से भविष्य के अध्ययनों को भी फायदा होने की उम्मीद है। नासा के नियर-अर्थ-ऑब्जेक्ट WISE (NEOWISE) मिशन के प्रयासों के लिए धन्यवाद, जो इन्फ्रारेड बैंड (दृश्यमान प्रकाश के बजाय) में NEOs की तलाश करता है, ज्ञात NEOs की संख्या में काफी वृद्धि हुई है। जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप की तैनाती के साथ, उन संख्याओं के अधिक तक पहुंचने की उम्मीद है।
प्रौद्योगिकी और कार्यप्रणाली में सुधार के बीच, एक दिन अभी भी आ सकता है जब सभी नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट - वे बड़े या छोटे, संभावित खतरनाक या हानिरहित हों - के लिए जिम्मेदार हैं। क्षुद्रग्रह के बचाव के साथ संयुक्त, निर्देशित-ऊर्जा बीम या रोबोट अंतरिक्ष यान की तरह जो क्षुद्रग्रहों से खुद को जोड़ने और उन्हें पुनर्निर्देशित करने में सक्षम हैं, विलुप्त होने की घटनाएँ बहुत अच्छी तरह से अतीत की बात बन सकती हैं।
