वायेजर 1 शनि के सबसे बड़े उपग्रह टाइटन की रंगीन छवि है। छवि क्रेडिट: NASA / JPL विस्तार करने के लिए क्लिक करें
शनि का चंद्रमा टाइटन लंबे समय से खगोलविदों के लिए रुचि का स्थान रहा है, इसका मुख्य कारण प्रारंभिक जीवन के पहले पृथ्वी पर इसकी स्पष्ट समानता के कारण है। मुख्य रूप से नाइट्रोजन और प्रचुर मात्रा में कार्बनिक अणुओं (जैसा कि हम जानते हैं कि जीवन की सामग्री) से बना एक मोटा वातावरण इन दो अन्यथा असमान ग्रहों वाले निकायों के बीच महत्वपूर्ण समानताएं हैं।
वैज्ञानिकों ने इसे बहुत कम संभावना माना है कि टाइटन आज जीवन की मेजबानी करता है, मुख्य रूप से क्योंकि यह (-289 डिग्री फ़ारेनहाइट, या -178 सेल्सियस) इतना ठंडा है कि जीवन के लिए आवश्यक रासायनिक प्रतिक्रियाएं बहुत धीरे-धीरे आगे बढ़ेंगी। फिर भी पहले से प्रकाशित डेटा, पृथ्वी पर चरम जीवों के बारे में नई खोजों के साथ, इस संभावना को बढ़ाते हैं कि कुछ रहने योग्य स्थान वास्तव में टाइटन पर मौजूद हो सकते हैं।
डिवीजन फॉर प्लैनेटरी साइंसेज 2005 की बैठक में इस सप्ताह प्रस्तुत किए जा रहे एक पेपर में, साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट (SwRI) और वाशिंगटन स्टेट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं की एक टीम का कहना है कि अब जीवन के लिए कई प्रमुख आवश्यकताएं तरल जलाशयों सहित टाइटन पर मौजूद हैं, कार्बनिक अणु और पर्याप्त ऊर्जा स्रोत।
मीथेन क्लाउड्स और सतह की विशेषताएं पृथ्वी के जल विज्ञान चक्र के अनुरूप एक सक्रिय वैश्विक मीथेन चक्र की उपस्थिति को दृढ़ता से दर्शाती हैं। यह अज्ञात है कि क्या जीवन तरल मीथेन में मौजूद हो सकता है, हालांकि कुछ ऐसी रासायनिक योजनाओं को स्थगित कर दिया गया है। इसके अलावा, बर्फ के ज्वालामुखी के प्रचुर संकेत बताते हैं कि अमोनिया के साथ मिश्रित तरल पानी के जलाशय सतह के करीब मौजूद हो सकते हैं।
स्वाइरी स्पेस साइंस एंड इंजीनियरिंग डिवीजन के एक कर्मचारी वैज्ञानिक डॉ। डेविड एच। ग्रिन्सपून कहते हैं, "हाइड्रोकार्बन जलाशयों के संपर्क में रहने की क्षमता के लिए एक आशाजनक स्थान गर्म स्प्रिंग्स हो सकता है।" "ऊर्जा स्रोतों की कमी नहीं है [भोजन] क्योंकि ऊर्जा से भरपूर हाइड्रोकार्बन लगातार ऊपरी वायुमंडल में निर्मित हो रहे हैं, मीथेन पर सूर्य के प्रकाश की कार्रवाई से, और सतह पर गिरने से।"
विशेष रूप से, टीम का सुझाव है कि एसिटिलीन, जो प्रचुर मात्रा में है, का उपयोग जीवों द्वारा किया जा सकता है, हाइड्रोजन गैस के साथ प्रतिक्रिया में, ऊर्जा की बड़ी मात्रा में रिलीज करने के लिए जो कि बिजली चयापचय के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है। ऐसा बायोस्फीयर कम से कम अप्रत्यक्ष रूप से सौर ऊर्जा से संचालित होगा।
"जारी की गई ऊर्जा का उपयोग जीवों द्वारा अपने परिवेश को गर्म करने के लिए भी किया जा सकता है, जिससे उन्हें अपने स्वयं के तरल सूक्ष्म वातावरण बनाने में मदद मिलती है," ग्रिनसून कहते हैं। "ऐसे वातावरण में जो ऊर्जा से भरपूर लेकिन तरल-गरीब हैं, जैसे टाइटन की निकट-सतह की तरह, प्राकृतिक चयन उन जीवों का पक्ष ले सकता है जो अपने स्वयं के पानी के छिद्रों को पिघलाने के लिए अपने चयापचय गर्मी का उपयोग करते हैं।"
टीम का कहना है कि ये विचार काफी अटकलें हैं लेकिन इसमें उपयोगी हैं कि वे शोधकर्ताओं को जीवन की परिभाषा और सार्वभौमिक आवश्यकताओं पर सवाल उठाने के लिए मजबूर करते हैं, और इस संभावना पर विचार करने के लिए कि जीवन बहुत अलग वातावरण में विकसित हो सकता है।
कैसिनी, यूनाइटेड किंगडम में प्लैनेटरी फॉर प्लैनेटरी साइंसेस 2005 मीटिंग में 8 सितंबर को कैसिनी-ह्यूजेंस के परिणामों के प्रकाश में टाइटन पर अत्यधिक जीवन के लिए संभावित निकोज को प्रस्तुत किया जाएगा। ग्रिंसपून, डॉ। मार्क ए। बुलॉक, डॉ। जॉन आर। स्पेंसर (SwRI) और डी। शुल्ज़-मकुच (वाशिंगटन स्टेट यूनिवर्सिटी) ने कैसिनी-ह्यूजेंस मिशन के प्रकाशित परिणामों का उपयोग करते हुए नासा एक्सोबायोलॉजी प्रोग्राम से फंडिंग के साथ अध्ययन किया। यह परियोजना अन्यथा कैसिनी-ह्यूजेंस के साथ संबद्ध नहीं है।
मूल स्रोत: SwRI न्यूज़ रिलीज़
