रॉकेट लैब का रैंप-अप अब तक अच्छा चल रहा है।
Spaceflight स्टार्टअप ने नासा के लिए अपने पहले मिशन पर 13 छोटे उपग्रहों को आज सुबह लॉन्च किया (16 दिसंबर), अपनी पहली वाणिज्यिक उड़ान के एक महीने बाद।
एक रॉकेट लैब इलेक्ट्रॉन बूस्टर ने न्यूजीलैंड के माहिया प्रायद्वीप पर कंपनी के लॉन्च स्थल से आज दोपहर 1:33 बजे ईएसटी (0633 जीएमटी और 7:33 बजे स्थानीय न्यूजीलैंड समय) के लिए नासा के लिए एलाना -19 मिशन को लात मारकर उतार दिया। [इन फोटोज: रॉकेट लैब और इसका इलेक्ट्रॉन बूस्टर]
पैंतीस मिनट बाद, सभी पेलोड इलेक्ट्रॉन के "किक स्टेज" से अलग हो गए और पृथ्वी के ऊपर लगभग 310 मील (500 किलोमीटर) की गोलाकार कक्षा में सफलतापूर्वक बस गए।
छोटे उपग्रह वहां कई तरह के काम करेंगे। उदाहरण के लिए, एक वान एलन बेल्ट में विकिरण के स्तर को मापेगा, ताकि शोधकर्ताओं को अंतरिक्ष यान पर संभावित प्रभावों को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिल सके। एक अन्य उद्देश्य कॉम्पैक्ट, 3 डी-मुद्रित रोबोट हथियारों की प्रभावशीलता प्रदर्शित करना है; रॉकेट लैब के प्रतिनिधियों ने कहा कि एक अन्य नए सौर-नौकायन प्रणाली के लिए प्रौद्योगिकी को साबित करने में मदद मिलेगी जो छोटे अंतरिक्ष यान को गहरे अंतरिक्ष का पता लगाने की अनुमति दे सकती है।
कैलिफोर्निया स्थित रॉकेट लैब का उद्देश्य खर्च करने वाले इलेक्ट्रॉन का उपयोग करके अंतरिक्ष तक पहुंच बढ़ाना है, जो 57 फीट (17 मीटर) लंबा है और लगभग 500 एलबीएस ले जा सकता है। (227 किलोग्राम) प्रत्येक $ 5 मिलियन मिशन पर पृथ्वी की कक्षा में। (एलाना -19 क्यूब्स एक साथ लगभग 172 पाउंड वजन का होता है। या 78 किलोग्राम, रॉकेट लैब के प्रतिनिधियों ने कहा।)
एलाना -19 नासा के एजुकेशनल लॉन्च ऑफ नैनोसेटलाइट्स कार्यक्रम का हिस्सा है, जिसका उद्देश्य विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित में युवाओं की रुचि को बनाए रखना है। मिशन ने पहली बार चिह्नित किया कि नासा के क्यूबेट्स को रॉकेट राइड को बहुत बड़े "प्राथमिक पेलोड" के साथ साझा नहीं करना पड़ा है, रॉकेट लैब के प्रतिनिधियों ने कहा। (13 उपग्रहों में से दस विशिष्ट इलाना पेलोड हैं, अन्य तीन नासा क्यूब्स भी हैं, रॉकेट लैब के प्रवक्ता मॉर्गन बेली ने Space.com को ईमेल के माध्यम से बताया।)
ELANa-19 लॉन्च ने रॉकेट लैब के पहले व्यावसायिक मिशन "इट्स बिजनेस टाइम" की ऊँची एड़ी के जूते पर अपेक्षाकृत तेज़ी से पीछा किया। माहिया प्रायद्वीप से 10 नवंबर को "इट्स बिजनेस टाइम" को छह छोटे उपग्रहों और एक प्रौद्योगिकी-प्रदर्शन "ड्रैग सेल" से कक्षा में ले जाया गया।
इलेक्ट्रॉन की बेल्ट के नीचे दो अन्य कक्षीय उड़ानें हैं - प्रदर्शन मिशन जिसे "जस्ट ए टेस्ट" और "स्टिल टेस्टिंग" कहा जाता है, जो क्रमशः इस वर्ष मई 2017 और जनवरी में लॉन्च किया गया था। अपने नाम के बावजूद, "स्टिल टेस्टिंग" चार छोटे उपग्रहों को कक्षा में लाने में सफल रहा।
उन अन्य उड़ानों पर, रॉकेट और मिशन के नाम समान थे। लेकिन वह एलाना -19 के साथ बदल गया, जिसके इलेक्ट्रॉन को "दिस वन फॉर पिकरिंग" कहा जाता था। यह नाम न्यूजीलैंड में जन्मे सर विलियम पिकरिंग का सम्मान करता है, जिन्होंने एक्सप्लोरर 1, संयुक्त राज्य अमेरिका का पहला सफल उपग्रह विकसित करने वाली टीम का नेतृत्व किया था। पिकरिंग, जिनकी 2004 में 93 वर्ष की आयु में मृत्यु हो गई, ने भी 1954 से 1976 तक जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला का निर्देशन किया।
सभी रॉकेट लैब मिशन माहिया प्रायद्वीप साइट से नहीं हटेंगे। कंपनी ने हाल ही में घोषणा की कि वह वर्जीनिया में मिड-अटलांटिक क्षेत्रीय स्पेसपोर्ट से उड़ान भरने की योजना बना रही है; रॉकेट लैब के प्रतिनिधियों ने कहा है कि अमेरिकी मिट्टी से पहली लिफ्टिंग अगले साल की शुरुआत में हो सकती है।
आज का प्रक्षेपण मूल रूप से बुधवार रात (12 दिसंबर) के लिए निर्धारित किया गया था, लेकिन रॉकेट लैब ने कई दिनों तक मौसम की स्थिति से गुजरने के लिए नीचे खड़ा किया।
विदेशी जीवन की खोज के बारे में माइक वाल की पुस्तक, "वहाँ से बाहर"(ग्रैंड सेंट्रल पब्लिशिंग, 2018; द्वारा सचित्रकार्ल टेट) अब बाहर है। उसे ट्विटर पर फॉलो करें@michaeldwall। हमारा अनुसरण करें@Spacedotcomयाफेसबुक। पर मूल रूप से प्रकाशितSpace.com.
