नेप्च्यून के सबसे बड़े चंद्रमा का वायेजर 2 मोज़ेक, ट्राइटन (नासा)
1,680 मील (2,700 किमी) के पार, घर्षण और झुर्रीदार ट्राइटन नेप्च्यून का सबसे बड़ा चंद्रमा है और सौर मंडल में सातवां सबसे बड़ा है। यह ग्रह को पीछे की ओर परिक्रमा करता है - अर्थात, विपरीत दिशा में जो नेप्च्यून घूमता है - और ऐसा करने वाला एकमात्र बड़ा चंद्रमा है, जिससे खगोलविदों का मानना है कि ट्राइटन वास्तव में एक कैप्चर की गई क्विपर बेल्ट ऑब्जेक्ट है जो किसी बिंदु पर नेपच्यून की कक्षा में गिर गया था। हमारे सौर मंडल का लगभग 4.7 बिलियन-वर्ष का इतिहास है।
अगस्त 1989 के उत्तरार्ध में मल्लाह 2 के संक्षिप्त दौरे के दौरान, ट्रिटॉन को एक मोटे तौर पर घनीभूत और बल्कि परावर्तक सतह के साथ लगभग आधा ढंका हुआ पाया गया था, जो "कैंटालूप इलाके" और ज्यादातर पानी की बर्फ से बना एक पपड़ी थी, जो धातु के घने कोर के चारों ओर लिपटा हुआ था। चट्टान। लेकिन मैरीलैंड विश्वविद्यालय के शोधकर्ता यह सुझाव दे रहे हैं कि बर्फ और चट्टान के बीच पानी का एक छिपा हुआ सागर हो सकता है, -97 ° C (-143 ° F) के अनुमानित तापमान के बावजूद तरल रखा जा सकता है, जिससे ट्राइटन एक और चंद्रमा हो सकता है जो एक उपसतह हो सकता है समुद्र।
ऐसी सर्द दुनिया किसी भी लम्बे समय तक तरल पानी के महासागर को कैसे बनाए रख सकती है? एक बात के लिए, ट्राइटन के अंदर अमोनिया की उपस्थिति पानी के ठंड बिंदु को काफी कम करने में मदद करेगी, जिससे बहुत ठंड हो सकती है - गंदा-चखने का उल्लेख नहीं करना - उपसतह महासागर जो जमने वाले ठोस से बचाता है।
इसके अलावा, ट्राइटन में आंतरिक गर्मी का स्रोत हो सकता है - यदि नहीं तो कई। जब ट्राइटन को पहली बार नेप्च्यून की गुरुत्वाकर्षण द्वारा पकड़ लिया गया था, तो इसकी कक्षा शुरू में अत्यधिक अण्डाकार होती थी, जो अमावस्या को तीव्र ज्वार की फ्लेक्सिंग के अधीन होती थी, जो घर्षण के कारण काफी गर्मी पैदा करती थी (बृहस्पति के ज्वालामुखी चंद्रमा Io के विपरीत नहीं होता है।) समय के साथ ट्रिटॉन की कक्षा नेप्च्यून के चारों ओर बहुत अधिक गोलाकार हो गई है, क्योंकि इस तरह के ज्वारीय बलों के कारण ऊर्जा की हानि के कारण, गर्मी ट्राइटन की पपड़ी के नीचे फंसी हुई पानी की एक बड़ी मात्रा को पिघलाने के लिए पर्याप्त हो सकती है।
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गर्मी का एक अन्य संभावित स्रोत रेडियोधर्मी आइसोटोप का क्षय है, एक चल रही प्रक्रिया जो किसी ग्रह को अरबों वर्षों तक आंतरिक रूप से गर्म कर सकती है। हालांकि एक पूरे महासागर को डीफ्रॉस्ट करने के लिए पर्याप्त नहीं है, इस रेडियोजेनिक हीटिंग को ज्वारीय हीटिंग के साथ मिलाएं और ट्राइटन बहुत अच्छी तरह से गर्म हो सकता है जो एक पतले, अमोनिया युक्त सागर को एक लंबे समय के लिए जमे हुए क्रस्ट के "कंबल" के नीचे एक पतले बंदरगाह के लिए परेशान कर सकता है - हालांकि अंततः यह भी चंद्रमा के बाकी हिस्सों की तरह ठंडा और जम जाएगा। क्या यह पहले से ही हुआ है या अभी भी होना बाकी है, क्योंकि अभी भी कई अज्ञात समीकरण का हिस्सा हैं।
"मुझे लगता है कि यह बहुत संभावना है कि ट्रिटॉन में एक उपसतह अमोनिया-समृद्ध महासागर मौजूद है," मैरीलैंड विश्वविद्यालय के भूविज्ञान विभाग में सास्वता हियर-मजुमदार ने कहा, जिसका टीम का पेपर हाल ही में पत्रिका के अगस्त संस्करण में प्रकाशित हुआ था। इकारस। "[फिर भी] ट्राइटन के इंटीरियर और अतीत के बारे में हमारी जानकारी में कई अनिश्चितताएं हैं, जो पूर्ण निश्चितता की भविष्यवाणी करना मुश्किल बनाता है।"
फिर भी, बड़ी मात्रा में कहीं और मौजूद तरल पानी के किसी भी वादे पर हमें ध्यान देना चाहिए, क्योंकि यह ऐसे वातावरण के भीतर है कि वैज्ञानिकों का मानना है कि किसी भी अलौकिक जीवन का पता लगाने की हमारी सबसे अच्छी संभावना है। यहां तक कि सौर मंडल के सबसे दूर तक पहुंचने वाले ग्रहों से लेकर उनके चंद्रमाओं तक, क्विपर बेल्ट में और उससे भी आगे, अगर गर्मी, तरल पानी और सही तत्व हैं - जो सभी स्थानों के सबसे आश्चर्यजनक स्थानों में पॉपिंग लगते हैं। - स्टेज पर जीवन को धारण करने के लिए निर्धारित किया जा सकता है।
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इनसेट छवि: नेप्च्यून और ट्राइटन का वायेजर 2 चित्र 28 अगस्त 1989 को लिया गया। (NASA)
