जब आप ठंडे, बर्फीले प्लूटो की कल्पना करते हैं, तो सौर मंडल के दूर के क्षेत्रों में परिक्रमा करते हुए, आप बर्फीली सफेद गेंद की कल्पना करते हैं।
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लेकिन हबल स्पेस टेलीस्कोप द्वारा कैप्चर किए गए प्लूटो की छवियों से पता चला है कि प्लूटो की सतह केवल शुद्ध बर्फ नहीं है। इसके बजाय, इसका एक गंदा पीला रंग है, इसकी सतह के पार गहरे और उज्जवल क्षेत्र हैं। हबल ने प्लूटो की पूरी सतह का अध्ययन किया क्योंकि यह 6.4 दिन की अवधि में घूमता था।
चित्र लगभग एक दर्जन विशिष्ट विशेषताओं को प्रकट करते हैं जो खगोलविदों द्वारा पहले कभी नहीं देखे गए थे। इसमें एक अंधेरे पट्टी द्वारा आधे में एक "रैग्ड" उत्तरी ध्रुवीय टोपी का कटाव शामिल था, जो बौने ग्रह के चारों ओर घूमने के लिए देखा गया एक उज्ज्वल स्थान और अंधेरे स्थानों का एक समूह था। छवियों ने बर्फीले-उज्ज्वल ध्रुवीय कैप विशेषताओं की उपस्थिति की भी पुष्टि की।
प्लूटो की सतह पर देखी गई कुछ विविधताएँ स्थलाकृतिक विशेषताएं हो सकती हैं, जैसे कि बेसिन और ताज़ा प्रभाव क्रेटर। लेकिन उनमें से ज्यादातर संभवतः उन ठंढों के जटिल वितरण के कारण होते हैं जो प्लूटो की सतह पर उसके कक्षीय और मौसमी चक्रों के दौरान चलते हैं।
प्लूटो का सतही क्षेत्रफल 1.795 x 10 है7 वर्ग किलोमीटर; लगभग 0.033% पृथ्वी का सतह क्षेत्र।
जब प्लूटो सूर्य से दूर होता है, तो नाइट्रोजन, कार्बन मोनोऑक्साइड और मीथेन जैसी गैसें आंशिक रूप से इसकी सतह पर जम जाती हैं।
सभी का खुलासा तब होगा जब 2015 में नासा के न्यू होराइजन्स अंतरिक्ष यान प्लूटो पहुंचेंगे, अंत में प्लूटो और उसके चंद्रमा चारोन की नज़दीकी तस्वीरों को कैप्चर करेंगे।
