यह कहानी एक धूल भरी तस्वीर से शुरू होती है। 2018 में, केपटाउन विश्वविद्यालय में अवसाद विज्ञान की एक एसोसिएट प्रोफेसर एमी बॉर्डी ने एक अप्रकाशित मास्टर शोध प्रबंध के भीतर संयोग से इसकी खोज की, जो 1964 में वापस आ गई थी। उन्होंने महसूस किया कि एक प्राचीन पादप पदचिह्न दिखा, जो खेत बन गया। दक्षिण अफ्रीका में।
फार्म के वर्तमान मालिक को ट्रैक करने के बाद, एक प्रकृति फोटोग्राफर और इतिहासकार की मदद से, बोर्डी ने अधिक प्राचीन डायनासोर के पैरों के निशान के लिए किसान की संपत्ति (उसकी अनुमति के साथ) की जांच के लिए एक टीम इकट्ठा की। यह खेत दक्षिण अफ्रीका के कारो बेसिन में स्थित है, जिसे लावा प्रवाह से आग्नेय चट्टानों के निक्षेपों के रूप में जाना जाता है जो प्रारंभिक जुरासिक काल में हुए थे और उस समय से संरक्षित जीवाश्मों का एक अच्छा सौदा था।
बोरडी ने लाइव साइंस को भेजे ईमेल में कहा, "हमने फ्री स्टेट की धधकती गर्मी में कई घंटों तक उनके खेत पर नज़र रखी।" "हम ख़ुशी से अपने क्षेत्र के वाहन पर वापस जा रहे थे, जब मुझे अचानक एक ट्रैक मिला।"
तब टीम ने बेसाल्ट परतों के बीच बलुआ पत्थर में संरक्षित पांच ट्रैकवे बनाने वाले कुल 25 पैरों के निशान की खोज की - लावा के तेजी से ठंडा होने से बनी आग्नेय चट्टान। जीवाश्म पटरियों के 183 मिलियन साल पहले होने की संभावना थी क्योंकि पेलियो-जानवर नम, रेतीले बैंकों के साथ एक प्राचीन धारा के साथ बह गए थे। "बलुआ पत्थर के गुण हमें यह बताने की अनुमति देते हैं कि पटरियों को मौसमी धाराओं में जमा किया गया था जो फ्लैश फ्लड घटनाओं के दौरान चलते हैं," बोर्डी ने कहा।
पैरों के निशान के आकार और प्रिंटों के बीच की जगह की लंबाई को मापकर, फिर विज्ञान साहित्य में प्रासंगिक संख्याओं के साथ उनकी तुलना करके, बोर्डी और उनकी टीम ने पाया कि कुछ पैरों के निशान बड़े मांसाहारी डायनासोर के थे जो दो पैरों पर चलते थे, जैसे में प्रजातियों के रूप में Coelophysis जीनस।
अन्य लोग छोटे, संभावित शाकाहारी डायनासोर के थे जो चार पैरों पर चलते थे। उन्होंने यह भी कहा कि कुछ और "अस्पष्ट" रास्ते में सिनाप्सिड्स या सरीसृपों का एक समूह बना है जो स्तनधारियों के पूर्वज माने जाते हैं, बोर्डी ने कहा।
उन्होंने पाया कि उसके पैरों के निशान को पीछे छोड़ने वाली जड़ी-बूटी संभवत: एक नई इचनोस्पेक्टिस थी - जो एक प्रजाति है जो जानवरों के अवशेषों के बजाय पैरों के निशान जैसे जीवाश्म जीवाश्मों से खोजी गई है। उन्होंने नए ichnospecies का नाम दिया एफ्रोडेलटोरिचेनस एलेनबर्गेरी, पॉल एलेनबर्गर के बाद, एक फ्रांसीसी पुजारी और जीवाश्म विशेषज्ञ का पता लगाया गया, जिसे "दक्षिणी अफ्रीका में कशेरुक ग्रंथियों का पिता" माना जाता है।
पैरों के निशान 183 मिलियन वर्ष पुराने हैं, एक समय की अवधि के रूप में "डायनासोर की सुबह" के रूप में जाना जाता है, लेकिन जो पृथ्वी पर जीवन के लिए अन्यथा किसी न किसी तरह था। एक प्रारंभिक जुरासिक विलोपन, जिसे अंत-ट्राइसिक विलुप्त होने के रूप में जाना जाता है, ने 76 प्रतिशत समुद्री और स्थलीय प्रजातियों का सफाया कर दिया, जिससे ब्रिटानिका के अनुसार डायनासोर धरती पर प्रमुख जानवर बन गए।
"बड़े पैमाने पर विलुप्त होने की घटना के कारण हुआ था, लेकिन शायद न केवल, दक्षिण अफ्रीका में भूमि की सतह पर डाले गए प्राचीन लावा प्रवाह के ज्वालामुखी द्वारा," बोर्डी ने कहा। "पिघला हुआ लावा की भारी मात्रा, क्योंकि यह पूरे परिदृश्य में बह रहा था, न केवल इस वातावरण को आग की भूमि में बदल दिया, बल्कि प्रारंभिक जुरासिक में वातावरण और महासागरों के रसायन विज्ञान को भी बदल दिया।"
उनके भीतर पाए गए प्राचीन लावा प्रवाह, चट्टानों और पौधों के जीवाश्मों के विश्लेषण ने बोर्डी और उनकी टीम को 183 मिलियन साल पहले के परिदृश्य की तरह पुनर्निर्माण करने की अनुमति दी।
उग्र लावा के विस्फोटों के बीच, जब पर्यावरण और उसके भीतर का जीवन फिर से शुरू हुआ, रुक-रुककर, शांत समय थे। "थोड़े समय के लिए, धाराएं फिर से बह रही थीं, सूरज चमक रहा था, पौधे बढ़ रहे थे और जानवर, उनमें से डायनासोर चराई और शिकार कर रहे थे," बोर्डी ने कहा। "यह मांस और पौधे खाने वाले डायनासोर दोनों के कशेरुक पैरों के निशान से सत्यापित है, पौधे अवशेष, धाराओं और झीलों के तलछट जमा, बस कुछ ही नाम के लिए।"
यह स्पष्ट नहीं है कि वे शांत काल कितने समय तक चले। "हमारे पास लावा प्रवाह और रेत के जमाव के बीच के समय को मापने के लिए संवेदनशील पर्याप्त भू-समकालिक उपकरण नहीं हैं," उसने कहा। "लेकिन पटरियों के साथ बलुआ पत्थर स्पष्ट रूप से दिखाते हैं कि लावा प्रवाह की घटनाओं के बीच का समय कम से कम था - समय-समय पर - जीवन के लिए पर्याप्त समय उस स्थान पर वापस जाने के लिए जहां ट्रैक पाए जाते हैं, धाराओं के लिए लंबे समय तक जानवरों को फिर से चलने के लिए अवसादों को जमा करने के लिए पर्याप्त है। । "
क्योंकि जीव उग्र ज्वालामुखी कार्रवाई के समय के बीच में रहते थे, बोर्डी उन्हें "आलंकारिक फायरवॉकर्स" के रूप में संदर्भित करता है। अब, वह इस क्षेत्र में अधिक जीवाश्म पटरियों को खोजने की उम्मीद करती है ताकि बहुत पहले वहां क्या हुआ था। "न केवल गहरे अतीत पर सबक के लिए, बल्कि हमारे भविष्य के लिए सबक के लिए," उसने कहा।
निष्कर्ष PLOS ONE जर्नल में बुधवार (29 जनवरी) को प्रकाशित किए गए थे।
