दशकों से, वैज्ञानिकों का मानना है कि चंद्रमा, पृथ्वी का एकमात्र प्राकृतिक उपग्रह, साढ़े चार अरब साल पुराना था। इस सिद्धांत के अनुसार, चंद्रमा पृथ्वी से मंगल ग्रह के आकार की वस्तु (थिया नाम से) के बीच टकराव से उत्पन्न एक प्रलयकारी प्रलय से बनाया गया था, जो प्राथमिक पृथ्वी के निर्माण के लगभग 100 मिलियन वर्ष बाद था।
लेकिन यूसीएलए (जिन्होंने अपोलो मून रॉक्स के कुछ परीक्षणों की फिर से जांच की) के एक नए अध्ययन के अनुसार, ये अनुमान लगभग 40 से 140 मिलियन वर्षों से बंद हो सकते हैं। चंद्रमा की उचित आयु की हमारी धारणा को समायोजित करने से दूर, ये निष्कर्ष सौर प्रणाली की हमारी समझ और इसके चट्टानी ग्रहों के गठन और विकास के लिए भी महत्वपूर्ण हैं।
"4.51 बिलियन साल पहले चंद्रमा का प्रारंभिक गठन" शीर्षक वाला यह अध्ययन हाल ही में पत्रिका में प्रकाशित हुआ था साइंस एडवांस। मेलानी बार्बोनी द्वारा - यूसीएलए में पृथ्वी, ग्रह और अंतरिक्ष विज्ञान विभाग के एक प्रोफेसर - अनुसंधान दल ने चंद्रमा की चट्टानों के टुकड़ों पर यूरेनियम-सीड डेटिंग का आयोजन किया, जो अपोलो 14 अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा वापस लाया गया था।
ये टुकड़े जिरकोन नामक एक यौगिक के थे, एक प्रकार का सिलिकेट खनिज जिसमें रेडियोधर्मी तत्वों (जैसे यूरेनियम, थोरियम और लुटेटियम) की मात्रा होती है। केविन मैककीगन के रूप में, भू-रसायन विज्ञान और ब्रह्मांड विज्ञान के एक यूसीएलए प्रोफेसर और अध्ययन के सह-लेखक ने समझाया, “ज़िक्रोन प्रकृति की सबसे अच्छी घड़ियां हैं। वे भूवैज्ञानिक इतिहास को संरक्षित करने और जहां वे उत्पन्न हुए थे, खुलासा करने में सबसे अच्छा खनिज हैं। ”
इन तत्वों के रेडियोधर्मी क्षय की जांच करके, और कॉस्मिक किरण के जोखिम को ठीक करने के लिए, अनुसंधान दल जिरकोन टुकड़े के युगों के अत्यधिक सटीक अनुमान प्राप्त करने में सक्षम था। UCLA के द्रव्यमान स्पेक्ट्रोमीटर में से एक का उपयोग करते हुए, वे उस दर को मापने में सक्षम थे जिस पर जिरकोन में यूरेनियम की जमा राशि लीड में बदल गई, और लुटेटियम की जमा राशि हेफ़नियम में बदल गई।
अंत में, उनके डेटा ने संकेत दिया कि चंद्रमा का गठन लगभग 4.51 बिलियन साल पहले हुआ था, जो कि सौर मंडल के पहले 60 मिलियन वर्षों में अपना जन्म देता है। पहले, डेटिंग चंद्रमा चट्टानों मुश्किल साबित हुई, मुख्य रूप से क्योंकि उनमें से अधिकांश में कई अलग-अलग प्रकार की चट्टानों के टुकड़े थे, और इन नमूनों को कई प्रभावों के प्रभाव से दागी जाने के लिए निर्धारित किया गया था।
हालाँकि, बारबोनी और उनकी टीम आठ ज़िरकों की जांच करने में सक्षम थी जो अच्छी स्थिति में थे। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि ये सिलिकेट जमा पृथ्वी और थिया के बीच टक्कर के कुछ ही समय बाद बने हैं, जब चंद्रमा अभी भी एक अविभाजित द्रव्यमान था जो कि मैगमा के महासागरों में ढका था। जैसे-जैसे ये महासागर धीरे-धीरे ठंडे होते गए, चंद्रमा का शरीर अपने क्रस्ट, मेंटल और कोर के बीच विभेदित होता गया।
क्योंकि शुरुआती मैग्मा सागर के दौरान जिक्रोन खनिज का गठन किया गया था, यूरेनियम-लीड डेटिंग चंद्रमा तक एक ठोस द्रव्यमान बनने से पहले एक समय में सभी तरह से पहुंचता है। एडवर्ड यंग के रूप में, भू-रसायन विज्ञान और ब्रह्मांड विज्ञान के एक यूसीएलए प्रोफेसर और अध्ययन के सह-लेखक ने इसे रखा, “मेलेनिया चंद्रमा के वास्तविक युग का पता लगाने में बहुत चतुर था, इसके ठोस होने से पहले अपने पूर्व इतिहास में । "
इन निष्कर्षों ने न केवल चंद्रमा की आयु को उच्च सटीकता (और पहली बार) के साथ निर्धारित किया है, बल्कि सौर प्रणाली के भीतर कब और कैसे चट्टानी विमानों का गठन किया गया है, यह हमारी समझ के लिए भी निहितार्थ हैं। जब कुछ निकाय बनते हैं, तो सटीक तारीखें डालकर, हम संदर्भ को समझने में सक्षम होते हैं कौन कौन से उन्होंने गठित किया, जो यह निर्धारित करने में भी मदद करता है कि क्या तंत्र शामिल थे।
और यह शोध टीम द्वारा निर्मित पहला रहस्योद्घाटन था, जो उम्मीद करता है कि जिरकोन अंशों का अध्ययन जारी रखने के लिए वे चंद्रमा के प्रारंभिक इतिहास के बारे में क्या सीख सकते हैं।
