एरिजोना में बहुत ऊर्जावान विकिरण इमेजिंग टेलीस्कोप ऐरे सिस्टम का उपयोग क्षुद्रग्रहों को ट्रैक करने के लिए किया जाता था क्योंकि वे दूर के सितारों के सामने से गुजरते थे, जो तारों के आकार के अधिक सटीक माप प्रदान करते थे।
(चित्र: © हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिज़िक्स)
खगोलविदों ने पास के क्षुद्रग्रहों की छाया को ट्रैक करके आज तक मापे गए सबसे छोटे तारे का आकार पाया।
रात के आकाश के अधिकांश तारे बहुत दूर तक सही मापे जाते हैं, यहां तक कि सबसे अच्छे ऑप्टिकल दूरबीनों द्वारा भी। हालांकि, खगोलविदों ने इसका लाभ उठाया विधि विवर्तन के रूप में जाना जाता है इस चुनौती से उबरने के लिए।
विचलन तब होता है जब कोई ऑब्जेक्ट, जैसे कि एक क्षुद्रग्रह, एक तारे के सामने से गुजरता है, एक छाया बनाता है जिसे एक उत्परिवर्तन कहा जाता है। जैसे ही तारा के सामने क्षुद्रग्रह गुजरता है, खगोलविद गणना कर सकते हैं कि तारे की रोशनी को फीका होने में कितना समय लगता है। यह जानते हुए कि क्षुद्रग्रह कितनी तेजी से यात्रा कर रहा है, खगोलविद फिर तारे का आकार निर्धारित कर सकते हैं। इस पद्धति का उपयोग करते हुए, खगोलविदों ने कई दूर के तारों के व्यास को अधिक सटीक रूप से मापने में सक्षम थे, के अनुसार एक बयान हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स से, जो अध्ययन में उपयोग की गई वेधशाला की देखरेख करता है।
हालांकि, क्षुद्रग्रह मनोगत की भविष्यवाणी करना आसान नहीं है, और क्षुद्रग्रह की छाया को कैप्चर करने के लिए बहुत तेज़ स्नैपशॉट की आवश्यकता होती है, माइकल डैनियल ने कहा, वेरी एनर्जेटिक रेडिएशन इमेजिंग टेलीस्कोप एरे सिस्टम के संचालन प्रबंधक (VERITAS) Amado, एरिज़ोना में फ्रेड लॉरेंस व्हिपल वेधशाला में।
VERITAS दूरबीनों का उपयोग करते हुए, खगोलविदों ने ध्यान से 60 किलोमीटर चौड़ा (37 मील) क्षुद्रग्रह इम्प्रिनिटा को ट्रैक किया क्योंकि यह स्टार के सामने से गुजर रहा था। फरवरी 22, 2018 को TYC 5517-227-1। सही-सही प्रति सेकंड 300 छवियों को कैप्चर किया गया था। क्षुद्रग्रह की छाया में विवर्तन पैटर्न को मापें।
VERITAS दूरबीनों के डेटा से पता चला कि तारे का व्यास, जो पृथ्वी से 2,674 प्रकाश-वर्ष की दूरी पर स्थित है, पृथ्वी के सूर्य की तुलना में 11 गुना अधिक है। बयान के अनुसार, यह सितारा, जिसे अब लाल विशाल के रूप में वर्गीकृत किया गया है, पहले की तुलना में बहुत बड़ा है।
खगोलविद इस नई तकनीक को दोहराने में सक्षम थे, जब पेनेलोप नाम का 88 किलोमीटर चौड़ा (55 मील) क्षुद्रग्रह 22 मई, 2018 को सूर्य जैसे तारे टीआईसी 278-748-1 के सामने से गुजरा। यह तारा 700 प्रकाश में स्थित है। शोधकर्ताओं ने कहा कि पृथ्वी से साल, रात के आकाश में आज तक का सबसे छोटा तारा है।
डैनियल ने बयान में कहा, "डेटा संग्रह और गणना के लिए समान सूत्र का उपयोग करते हुए, हमने इस तारे को पृथ्वी के सूर्य के 2.17 गुना व्यास का होने के लिए निर्धारित किया है।" "इस प्रत्यक्ष माप ने हमें पहले के अनुमान को ठीक करने की अनुमति दी, जिसने हमारे सूरज के 1.415 गुना पर स्टार के व्यास को रखा।"
निष्कर्ष थे 15 अप्रैल को प्रकाशित नेचर एस्ट्रोनॉमी पत्रिका में।
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