भविष्य के चंद्र अंतरिक्ष यात्री अपने स्पेलिंग कौशल पर ब्रश करना चाहते हैं: चंद्रमा पर पहली लावा ट्यूब की खोज की गई है।
जियोफिजिकल रिसर्च लेटर्स, जुनिची हरयुमा और सहकर्मियों में प्रकाशित एक हालिया पत्र में बताया गया है कि उन्होंने कगुया अंतरिक्ष यान से उच्च रिज़ॉल्यूशन की छवियों में चंद्र सतह में एक रहस्यमय छेद की खोज की है। यह छेद 65 मीटर व्यास का है और यह ज्वालामुखीय मारियस हिल्स क्षेत्र में चंद्रमा के निकट, एक लंबी पापी सवारी के ठीक बीच में स्थित है। सतह पर या संलग्न लावा ट्यूबों में, बहते हुए लावा से साइनस रिल्स का निर्माण माना जाता है।
बेशक, चंद्रमा की सतह में छेद बनाने के कई तरीके हैं। एक प्रभाव के साथ सबसे स्पष्ट है: अंतरिक्ष से चट्टानों द्वारा चंद्रमा को वर्षों से टुकड़ों में बांधा गया है। क्या यह छेद ताजा प्रभाव वाला गड्ढा नहीं हो सकता है? नहीं। हारुयामा की टीम ने विभिन्न रोशनी कोणों पर, होल को अलग-अलग नौ बार देखा, और यहां तक कि जब सूरज लगभग सीधे ओवरहेड था, यह ज्यादातर काला दिखता था, यह सुझाव देते हुए कि यह बहुत गहरा है। वे लगभग 88 मीटर की गहराई की गणना करते हैं, इसलिए छेद चौड़ा होने की तुलना में अधिक गहरा है। कोई भी प्रभाव गड्ढा ऐसा नहीं है।
एक और संभावना यह है कि छेद किसी प्रकार के ज्वालामुखी विस्फोट के कारण होता है, लेकिन ज्वालामुखी के जमाव का कोई संकेत नहीं है जैसे कि लावा का प्रवाह या छेद से निकलने वाली राख। छेद अलग-थलग है, इसलिए यह चांद्र क्रस्ट में फ्रैक्चर के कारण होने की संभावना नहीं है - आप छेद की एक श्रृंखला बनाने के लिए इस तरह के फ्रैक्चर की उम्मीद करेंगे।
हरुयामा की टीम ने निष्कर्ष निकाला कि सबसे अधिक संभावना यह है कि जिस छेद की उन्होंने खोज की थी वह "रोशनदान" है - एक ऐसा स्थान जहां एक लावा ट्यूब की छत ढह गई, या तो जब ट्यूब को भरने वाला लावा बह गया, या बाद में चंद्रमा के इतिहास के कारण एक प्रभाव, चंद्रमा, या पृथ्वी से ज्वारीय बल। यदि यह एक लावा ट्यूब है, तो छेद की कई छवियों के आधार पर उनकी गणना दर्शाती है कि ट्यूब 370 मीटर के पार हो सकती है।
लावा ट्यूब यह समझने में महत्वपूर्ण हैं कि लावा को शुरुआती चंद्रमा पर कैसे ले जाया गया था, लेकिन वे केवल एक वैज्ञानिक जिज्ञासा नहीं हैं: वे भविष्य के मानव खोजकर्ताओं के लिए मूल्यवान रिफ्यूज भी प्रदान कर सकते हैं। चुंबकीय क्षेत्र या घने वायुमंडल द्वारा चंद्रमा की सतह को अंतरिक्ष के कठोर विकिरण से संरक्षित नहीं किया जाता है, इसलिए यदि अंतरिक्ष यात्री अपना अधिकांश समय भूमिगत ढाल में बिता सकते हैं तो एक दीर्घकालिक मानव उपस्थिति सबसे अधिक संभव होगी। एक बड़े चंद्रमा को पूरी तरह से फिट करने के लिए एक छेद खोदना एक बहुत बड़ी इंजीनियरिंग चुनौती होगी, लेकिन लावा ट्यूब एक अच्छी तरह से ढाल आधार के लिए तैयार स्थान प्रदान कर सकता है, जो भविष्य के अंतरिक्ष यात्रियों को इतिहास में सबसे अधिक तकनीकी रूप से उन्नत गुफा-वासियों को बना सकता है।
