इलस्ट्रेशन क्रेडिट: रॉबर्ट मैककॉल
पीटर स्मिथ को लगता है कि हम अगले एक दशक के भीतर मंगल ग्रह पर जीवन पा रहे हैं।
स्मिथ, यूनिवर्सिटी ऑफ़ एरिज़ोना के प्रोफेसर, जिन्होंने नासा के फीनिक्स मार्स मिशन का नेतृत्व किया, ने इस महीने की शुरुआत में डेलावेयर विश्वविद्यालय में एक व्याख्यान के दौरान एक मंत्रमुग्ध दर्शकों के लिए अपनी भविष्यवाणियां कीं, और उन्होंने गुरुवार को फोन पर अपने विचारों पर चर्चा की। उन्होंने कहा कि मंगल ग्रह पर जीवन खोजने के बारे में एक "आशावाद की भावना" है, उन्होंने कहा कि तांत्रिकों के सुराग के कारण फीनिक्स को पृथ्वी पर भेजा गया।
उन्होंने कहा, "मंगल ग्रह पर जीवन खोजना अब तक की महान खोजों में से एक होगा।" "हम बहुत दूर नहीं हैं। अगला मिशन एक हो सकता है। ”
फीनिक्स ने 2007 के अगस्त में लॉन्च किया था और स्मिथ और उनके टक्सन-आधारित क्रू द्वारा नियंत्रित एक स्थान पर पांच महीने बिताए थे, जिन्होंने इसे एक सोफे के आकार के बारे में एक क्षेत्र से मिट्टी के नमूनों को खोदने और विश्लेषण करने के लिए निर्देशित किया था।
पृथ्वी पर मार्स की निकटतम कोरोलरी अंटार्कटिका की सूखी घाटियाँ हैं, स्मिथ ने कहा। यद्यपि फीनिक्स द्वारा मंगल ग्रह पर किसी भी जीवन की खोज नहीं की गई थी, छोटे जीव अंटार्कटिका की सूखी घाटियों की मिट्टी में निवास करते हैं, जिसमें एक पूर्ववर्ती निमेटोड के बारे में सोलह इंच लंबा है।
"फीनिक्स ने मुझे उत्साहित किया क्योंकि यह वास्तव में अंटार्कटिका की सूखी घाटियों से आगे का कदम है। सूखी घाटियों में सबसे ठंडी जगहों में ... किसी ने सोचा भी नहीं था कि वहां कुछ भी होगा। "
पिछले हफ्ते, वैज्ञानिकों ने सूखी घाटियों के पास एक ग्लेशियर के नीचे अंधेरे में रहने वाले एक जैविक समुदाय के रहने वाले जैविक समुदाय की खोज की घोषणा की।
उन्होंने कहा, "यह विचार मंगल पर है, यह अभी बहुत ज्यादा ठंडा है, लेकिन हाल के दिनों में जलवायु अलग रही है।" “यह उस समय के दौरान सूखी घाटियों के करीब रहा होगा। हम ऐसी स्थिति को देख रहे हैं जहां यह समय-समय पर रहने योग्य क्षेत्र हो सकता है। "
फीनिक्स टीम के कुछ सदस्यों का मानना है कि लैंडर के पैरों पर तरल पानी की तस्वीर थी, लेकिन स्मिथ उनमें से एक नहीं है। फिर भी, वह स्वीकार करता है कि फीनिक्स ने जीवन के संकेत वापस भेजे जो उसके पास अपनी सीट के किनारे पर हैं।
"मार्टियन मिट्टी वास्तव में चिपचिपी और चिपचिपी है," स्मिथ ने कहा, यह देखते हुए कि रसायन विज्ञान के प्रयोगों के लिए जांच को अपने ओवन में डालने के लिए मिट्टी का एक स्कूप मिलेगा, लेकिन स्क्रीन के माध्यम से मिट्टी प्राप्त करने के लिए चार दिन लगेंगे।
"कई बार यह मिट्टी को इस तरह से चिपचिपा बनाने के लिए तरल पानी लेता है," उन्होंने कहा, क्लंप को जोड़ने से इलेक्ट्रोस्टैटिक बलों का परिणाम हो सकता है।
फीनिक्स ने मार्टियन मिट्टी में कैल्शियम कार्बोनेट पाया, जिसके गठन की प्रक्रिया में आमतौर पर तरल पानी की आवश्यकता होती है। इसने बादलों को देखा और बर्फ गिर रही थी।
एक अन्य प्रयोग, मार्स टोही ऑर्बिटर पर स्थित हाईराइज कैमरा, सतह के करीब बर्फ से 40 डिग्री अक्षांश तक फैला हुआ था, "जबकि हमने सोचा कि यह लगभग 60 डिग्री से काट रहा था," उन्होंने कहा।
और स्मिथ ने मंगल ग्रह पर मीथेन की हालिया खोज को इंगित किया। "हेक में मीथेन कहाँ से आता है?" उसने मसल दिया। "पृथ्वी पर, यह जैविक कार्यों से जुड़ा हुआ है।"
सक्रिय ज्वालामुखियों के अलावा - जो मंगल पर मौजूद नहीं हैं - मीथेन का एक और स्थलीय स्रोत एक खनिज प्रक्रिया है जो टेक्टोनिक प्लेट सीमाओं पर होता है। लेकिन उन्होंने कहा कि क्या हम मार्शियन भूविज्ञान के बारे में जानते हैं या नहीं।
दूसरी ओर, "यदि आपके पास मिट्टी में फ्रैक्चर थे, और फ्रैक्चर गीले वातावरण में चले गए थे, तो आप एक जैविक समुदाय को नीचे रख सकते थे," स्मिथ ने कहा।
फीनिक्स मिशन एरिज़ोना विश्वविद्यालय के अलावा कई एजेंसियों और अकादमिक संस्थानों का सहयोग था, जिसमें नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी, जिसमें पसादेना, कैलिफ़ोर्निया, डेनवर में लॉकहीड मार्टिन स्पेस सिस्टम और कनाडा, डेनमार्क, फ़िनलैंड, जर्मनी और स्विट्जरलैंड के वैज्ञानिक संस्थान शामिल हैं।
मिशन ने कई महीनों तक अपनी अपेक्षित समय सीमाएं समाप्त कर दीं, लेकिन जब मार्टियन सर्दियों में हिट हुआ, तो संभवतः स्थायी "स्लीपिंग ब्यूटी" मोड में चला गया। यह अक्टूबर तक जागता नहीं है अगर यह बिल्कुल जागता है।
स्मिथ ने कहा कि अगले मिशन, मार्स साइंस लेबोरेटरी में बड़े रोवर के साथ एक बड़ा रोवर शामिल होगा, जिसमें बड़े टायर होंगे, जो कम से कम पांच साल तक चलेगा और उच्च ब्याज वाले क्षेत्र के पास लैंड करेगा, जैसे कि एक का किनारा घाटी।
उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि अगला दशक मंगल ग्रह पर हस्ताक्षरों की खोज के लिए बहुत सक्रिय समय है," उन्होंने कहा, "और मेरा व्यक्तिगत विश्वास है कि हम उन्हें ढूंढेंगे।"
सूत्रों का कहना है: EurekAlert और पीटर स्मिथ के साथ एक साक्षात्कार
