2004 में शनि के आगमन के बाद कैसिनी ने पहले डेटा के आधार पर एक नकली छवि को इकट्ठा किया।
(छवि: © नासा / जेपीएल)
जब सौर मंडल ने फैसला किया तो उसे पसंद आया शनि ग्रह और इस पर एक अंगूठी डालना चाहता था, इसने सबसे आश्चर्यजनक, जटिल पहेली अंगूठी को एक साथ रखा, इसलिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि वैज्ञानिक अभी भी एक साथ मिलकर काम कर रहे हैं कि यह कैसे काम करता है।
सदियों से, शनि के छल्ले सरल लग रहे थे, अगर सुंदर - जब तक नासा का कैसिनी अंतरिक्ष यान 2004 में ग्रह पर पहुंचे और अपनी जटिलता प्रकट करने लगे। अब, मिशन के अंत के लगभग दो साल बाद, शोधकर्ता अभी भी नए अध्ययन प्रकाशित कर रहे हैं जो अंतरिक्ष यान एकत्र किए गए डेटा के आधार पर सुविधाओं को बेहतर ढंग से समझने की कोशिश कर रहे हैं।
"अंगूठियों के करीब पहुंचना, उच्च रिज़ॉल्यूशन की छवियां और स्पेक्ट्रा प्राप्त करना, हम नए विचार प्राप्त करना शुरू कर रहे हैं, कुछ गतिकी और विकास के कुछ सबसे अच्छे विचारों में से क्या चल रहा है शनि के छल्ले, "कैलिफोर्निया में नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में कैसिनी परियोजना वैज्ञानिक, लिंडा स्पिलकर ने स्पेस डॉट कॉम को बताया।
स्पिलकर एक नए पेपर पर एक सह-लेखक है जो विस्तार से वर्णन करता है कि कैसिनी ने कुछ अजीब विशेषताओं का अध्ययन किया शनि के छल्ले। "क्या आकर्षक है जैसा कि हम कभी भी करीब हो गए हैं, हमने सिर्फ अंगूठियों में अधिक से अधिक संरचना देखी," उसने कहा। क्या लग रहा था कि दूर से सपाट, उबाऊ चादरें छोटी-छोटी विशेषताओं और अंतराल के साथ सजी जीवंत संरचनाएं बन गईं।
विवरण में से कुछ परिवर्तन के स्पष्ट प्रमाण हैं, जैसे कि छल्ले और के बीच की बातचीत की वजह से धक्कों की एक श्रृंखला छोटा चाँद दफनियाँ.
और वैज्ञानिक अभी भी यह पता लगा रहे हैं कि उन विवरणों का क्या कारण है। "बहुत सारी संरचना, हम यह नहीं समझते कि लॉन्ग टर्म में यह क्या बनाए रखता है," स्पिलकर ने कहा। "हम जानते हैं कि रिंग कण कम से कम समय के लिए एक साथ चिपके रहते हैं ... शायद कुछ सबसे बड़े कण भी अपने चारों ओर रिक्त स्थान बनाते हैं।"
नए पेपर में कुछ संरचनाओं का वर्णन किया गया है जो इस तरह से बनाई गई लगती हैं, जिसे वैज्ञानिकों ने उपनाम दिया है प्रोपेलर उनके दांतेदार ब्लेड जैसी आकृति के लिए जो रिंगों की चिकनी धारियों के खिलाफ पॉप करते हैं। अन्य विशेषताएं अधिक सूक्ष्म हैं: रिंगों की संरचना या संरचना में छोटे बदलाव जो पैच बनाते हैं वे लकीर या चिपचिपा दिखाई देते हैं।
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किसी दिन, स्पिलकर को उम्मीद है, वैज्ञानिक अभी भी अधिक बारीकी से छल्ले का निरीक्षण करने के लिए वापस आ सकते हैं। जैसा कि उन्होंने शनि पर अपने 13 वर्षों में कैसिनी के मार्ग को डिजाइन किया, मिशन के इंजीनियरों ने चिंतित किया कि रिंग से कण अंतरिक्ष यान को नुकसान पहुंचा सकते हैं, इसलिए इसके दौरान भी अंतिम, सबसे खतरनाक युद्धाभ्यास रिंगों के बीच एक अंतर के माध्यम से, वे अंतरिक्ष यान को संरक्षित रखने के लिए सावधान थे, इसके उच्च-लाभ एंटीना के पीछे आश्रय।
लेकिन जैसे ही अंतरिक्ष यान ने उड़ान भरी, उसके संचालकों ने महसूस किया कि वे कण सुरक्षित हैं - कुछ प्रक्रिया जो वैज्ञानिकों को अभी भी समझ में नहीं आई है कि वे इतने छोटे हैं कि वे धुएं के कणों से मिलते जुलते हैं। यह अहसास अधिक साहसी रिंग-एक्सप्लोरेशन मिशनों का मार्ग प्रशस्त कर सकता है, हालांकि रिंग के भीतर के बड़े कण अभी भी खतरा पैदा कर सकते हैं।
कैसिनी ने सितंबर 2017 में डेटा इकट्ठा करना बंद कर दिया, शनि के वातावरण में गोता लगाना जलाना। लेकिन वैज्ञानिकों के पास अभी भी अंतरिक्ष यान का डेटा है, और वे जानते हैं कि अभी भी वहाँ खोजने के लिए बहुत अधिक रहस्य हैं। "मुझे लगता है कि इतने सारे तरीकों से हमने वास्तव में क्रीम को डेटा के ऊपर से हटा दिया है," स्पिलकर ने कहा।
कैसिनी डेटा पर आधारित नए शोध और परिकल्पनाओं का वर्णन जर्नल साइंस में आज (13 जून) को प्रकाशित तीन पत्रों में किया गया है।
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