स्पिट्जर स्पेस टेलीस्कोप का इन्फ्रारेड ऐरे कैमरा (IRAC) एक अच्छा कैमरा है, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह किस तापमान पर काम करता है! अब 1,000 दिनों के लिए, कैमरा लगातार ब्रह्मांड की छवियों को ले रहा है - अपने सबसे दूर के क्षेत्रों से हमारे स्थानीय सौर पड़ोस तक। आईआरएसी अब अपने मिशन के "गर्म" संस्करण में काम कर रहा है, क्योंकि शांत ब्रह्मांड की जांच के साढ़े पांच साल से अधिक समय के बाद, 2009 में यह तरल हीलियम कूलेंट से बाहर निकल गया जिसने अपने अवरक्त उपकरणों को ठंडा रखा।
हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स के प्रमुख अन्वेषक जियोवानी फैज़ियो ने कहा, "आईआरएसी एक अद्भुत कैमरा है, जो अभी भी महत्वपूर्ण खोजों और अवरक्त ब्रह्मांड की शानदार नई छवियों का निर्माण कर रहा है।"
1,000 दिनों के इन्फ्रारेड अजूबों को मनाने के लिए, कार्यक्रम 10 सर्वश्रेष्ठ IRAC छवियों की एक गैलरी जारी कर रहा है, जिसमें इसके मिशन के ठंडे और गर्म दोनों हिस्सों की छवियां हैं। ऊपर है #1: आईआरएसी ने कुछ रहस्यमय वस्तुओं को इस तरह से "तथाकथित बवंडर" नेबुला को उजागर किया है। क्योंकि कैमरा हैरान आणविक हाइड्रोजन (हरे रंग में यहां देखा गया) से उत्सर्जित प्रकाश के प्रति संवेदनशील है, खगोलविदों का मानना है कि यह अजीब जानवर एक युवा तारे से सामग्री के बहिर्वाह जेट का परिणाम है जिसने आसपास के गैस और धूल में सदमे की लहरें उत्पन्न की हैं।
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#2. पृथ्वी से लगभग 1,340 प्रकाश-वर्ष की दूरी पर स्थित ओरियन के प्रसिद्ध नेबुला पर एक 'गर्म' रूप आज सक्रिय रूप से चार सितारे बना रहा है। हालांकि ऑप्टिकल नेबुला चार बड़े, गर्म युवा सितारों से प्रकाश का प्रभुत्व है, आईआरएसी ने कई अन्य युवा सितारों का खुलासा किया है जो अभी भी उनके धूल भरे गर्भ में हैं। यह हजारों युवा प्रदर्शनकारियों से युक्त तारा बनाने वाली गतिविधि का एक लंबा फिलामेंट भी ढूंढता है। इनमें से कुछ तारे अभी भी बनने वाले ग्रहों की मेजबानी कर सकते हैं।
#3. हाइड्रोजन जलते हुए परमाणु संलयन के लंबे जीवन के बाद, तारे बाद के जीवन में चले जाते हैं, जिनका विवरण उनके द्रव्यमान पर निर्भर करता है। हेलिक्स नेबुला की यह IRAC छवि बड़ी मुश्किल से स्टार को केंद्र में ले जाती है, लेकिन यह स्पष्ट रूप से दिखाती है कि कैसे उम्र बढ़ने वाले तारे ने सामग्री को इसके चारों ओर अंतरिक्ष में उतार दिया है, जिससे "ग्रहीय निहारिका" का निर्माण होता है। हेलिक्स नेबुला 650 प्रकाश वर्ष दूर नक्षत्र कुंभ राशि में स्थित है।
#4. तारामंडल धनु में 5,400 प्रकाश वर्ष दूर स्थित, त्रिफ़िड नेबुला गैस और धूल का एक बड़ा चक्र है। इधर, स्पिट्जर का IRAC देख रहा था कि तारकीय विकास की प्रक्रियाएँ आसपास के वातावरण को कैसे प्रभावित करती हैं। ट्रिफ़िड नेबुला जीवन के सभी चरणों में सितारों की मेजबानी करता है, और इस तरह की छवियों के साथ, वैज्ञानिक यह देख सकते हैं कि सितारे कैसे परिपक्व होते हैं।
#5. मिल्की वे जैसी आकाशगंगाओं के भीतर, गैस के विशाल बादल और गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव में धूल के गुबार जब तक नए सितारे पैदा नहीं होते हैं। आईआरएसी काम पर प्रक्रियाओं का अध्ययन करने के लिए गर्म धूल और पीयर दोनों को गहराई से माप सकता है। इस विशाल बादल में कई तारकीय नर्सरी देखी जा सकती हैं, कुछ अभी भी धूल भरे क्षेत्र की युक्तियों के भीतर हैं, जिन्हें "पहाड़ों का निर्माण, पृथ्वी से 7,000 प्रकाशवर्ष दूर" कहा गया है।
# 6। अपनी घातक सामग्री को उड़ाने के बाद, यहां देखे गए युवा स्टार क्लस्टर हवाओं और कठोर पराबैंगनी प्रकाश का उत्सर्जन करते हैं जो अवशेष के बादल को शानदार आकृतियों में ढालते हैं। जब यह गतिविधि विघटन द्वारा भविष्य के स्टार गठन को दबाती है, और जब यह संपीड़न के माध्यम से स्टार के गठन की सुविधा देता है, तो खगोलविदों को यकीन नहीं होता है। DR22 के रूप में जाना जाने वाला क्लस्टर, नक्षत्र साइग्नस स्वान में है।
#7. IRAC ने व्यवस्थित रूप से पूरे मिल्की वे डिस्क की नकल की है, जो इस अपेक्षाकृत संकीर्ण विमान में सब कुछ से इन्फ्रारेड उत्सर्जन के साथ अरबों पिक्सेल युक्त एक समग्र तस्वीर को इकट्ठा करता है। यहां की छवि हमारी आकाशगंगा के केंद्र में फैली पांच अंत-टू-एंड स्ट्रिप्स दिखाती है। यह छवि पूरे गैलक्टिक विमान के केवल एक-तिहाई हिस्से को कवर करती है। खगोलविदों ने जून 2008 में एएएस की बैठक में छवि के 55-मीटर संस्करण का अनावरण किया और आप GLIMPSE (गैलेक्टिक लिगेसी इन्फ्रारेड मिड-प्लेन सर्वे एक्सट्राऑर्डिनेयर) छवि दर्शक पर पूरी छवि देख सकते हैं, जो देखने का एक शानदार तरीका प्रदान करता है और इस छवि को ब्राउज़ करें।
#8. आकाशगंगा के विकास में टकराव एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। ये दो आकाशगंगाएँ - भँवर और उसके साथी - पृथ्वी से सिर्फ 23 मिलियन प्रकाश वर्ष की दूरी पर अपेक्षाकृत पास हैं। IRAC गर्म धूल के कारण मुख्य आकाशगंगा को बहुत लाल के रूप में देखता है - सक्रिय तारे के गठन का संकेत जो संभवतः टक्कर द्वारा ट्रिगर किया गया था।
#9। स्टार गठन सदमे की लहरों, तारकीय हवाओं और पराबैंगनी विकिरण के माध्यम से एक आकाशगंगा की संरचना को आकार देने में मदद करता है। पास के सोम्ब्रेरो गैलेक्सी की इस छवि में, IRAC को स्पष्ट रूप से केंद्रीय उभार (नीला) के चारों ओर स्टार गठन के कारण गर्म धूल (लाल) की एक नाटकीय डिस्क दिखाई देती है। सोम्ब्रेरो 28 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर नक्षत्र कन्या राशि में स्थित है।
#10. और # 10 पर आना यह प्यारी छवि है जो प्रकाश के कई बिंदुओं को दिखा रही है। वे तारे या संपूर्ण आकाशगंगाएं नहीं हैं। कुछ, ऊपरी-दाईं ओर मिनी-टैडपोल की तरह, केवल लाखों-लाखों प्रकाश-वर्ष दूर हैं, ताकि उनकी आकृतियों को खंडित किया जा सके। सबसे दूर की आकाशगंगाएँ बहुत दूर हैं और डॉट्स के रूप में दिखाई देती हैं। उनके प्रकाश को देखा जाता है क्योंकि यह दस अरब साल पहले था, जब ब्रह्मांड युवा था।
क्या हम स्पिट्जर से अधिक देखेंगे? निश्चित रूप से। नासा के वरिष्ठ समीक्षा पैनल ने 2015 के माध्यम से स्पिट्जर वार्म मिशन का विस्तार करने की सिफारिश की है।
इन चित्रों के बड़े संस्करणों को हार्वर्ड स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिज़िक्स वेबसाइट पर देखें।
