2000 में वापस, खगोलविदों ने बृहस्पति के आकार के ग्रह की खोज की, जो पास के स्टार एप्सिलॉन एरिडानी की परिक्रमा कर रहा था। लेकिन एप्सिलॉन एरिडानी प्रणाली की नई खोजों को उलझाते हुए कहा गया है कि यह हमारे अपने सौर मंडल के लिए एक छोटा जुड़वा हो सकता है। इसमें दो चट्टानी क्षुद्रग्रह बेल्ट और एक बाहरी बर्फीली अंगूठी है, जो इसे ट्रिपल-रिंग सिस्टम बनाती है। आंतरिक क्षुद्रग्रह बेल्ट हमारे सौर मंडल में एक के समान हड़ताली दिखता है, जबकि बाहरी क्षुद्रग्रह बेल्ट 20 गुना अधिक सामग्री रखता है। इस सामग्री के सभी का मतलब है कि अनदेखी ग्रह छिपे हुए हैं, जो छल्ले को आकार देते हैं। लेकिन अगर एक और सभ्यता संभवतः इस क्षेत्र में विकसित हो सकती है, तो उम्मीद करें कि वे किर्क की बुराई जुड़वां की तुलना में स्पॉक की तरह हैं ...
एप्सिलॉन एरिडानी सूर्य के लिए नौवां निकटतम तारा है। यह हमारे अपने सूर्य की तुलना में थोड़ा छोटा और ठंडा है, और पृथ्वी से लगभग 10.5 प्रकाश-वर्ष की दूरी पर तारामंडल एरिडानस में स्थित है। एप्सिलॉन एरिडानी अप्रकाशित आंख को दिखाई देता है, और 850 वर्ष की आयु के साथ लगभग सूर्य से छोटा है।
खगोलविदों का कहना है कि एप्सिलॉन एरिडानी और इसकी ग्रह प्रणाली एक तुलनात्मक उम्र में हमारे सौर मंडल के लिए उल्लेखनीय समानताएं दिखाती हैं।
"एप्सिलॉन एरिडानी का अध्ययन करना हमारे सौर मंडल को देखने के लिए एक समय मशीन के समान है जब यह युवा था," स्मिथसोनियन खगोल विज्ञानी मासिमो मारेंगो ने कहा। SETI संस्थान के दाना बैकमैन ने कहा, "यह प्रणाली शायद बहुत कुछ वैसी ही लगती है जैसी हमारी जिंदगी में पहली बार धरती पर जड़ें जमाने पर पूरी हुई।" दो खगोलविदों का पत्र द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल के 10 जनवरी के अंक में दिखाई देगा।
जैसा कि ऊपर की छवि से पता चलता है, दो प्रणालियों को समान रूप से संरचित किया गया है, और दोनों मेजबान क्षुद्रग्रह (भूरा), धूमकेतु (नीला) और ग्रह (सफेद डॉट्स) हैं। एप्सिलॉन एरिडानी की आंतरिक क्षुद्रग्रह बेल्ट हमारी स्थिति के बारे में उसी स्थिति में स्थित है, जो अपने तारे से लगभग तीन खगोलीय इकाई (एक खगोलीय इकाई पृथ्वी और सूर्य के बीच की दूरी है।)। सिस्टम की दूसरी, सघनता बेल्ट उसी स्थान पर स्थित है, जहां यूरेनस हमारे सौर मंडल में परिक्रमा करता है, या तारा से 20 खगोलीय इकाइयाँ। माना जाता है कि एप्सिलॉन एरिडानी को अपने दो बेल्ट के रिम्स के पास ग्रहों की परिक्रमा करनी थी। "वल्कन" -जैसी घरेलू दुनिया की पहचान 2000 में रेडियल वेलोसिटी तकनीक के जरिए हुई थी। 20 खगोलीय इकाइयों में बाहरी क्षुद्रग्रह बेल्ट के रिम के निकट परिक्रमा करने वाला दूसरा ग्रह स्पिट्जर ने बेल्ट की खोज की थी। एक तीसरा ग्रह एप्सिलॉन एरिडानी में अपनी सबसे बाहरी धूमकेतु की अंगूठी के आंतरिक भाग में कक्षा कर सकता है, जो 35 और 90 खगोलीय इकाइयों के बीच स्थित है। इस ग्रह को पहली बार 1998 में धूमकेतु की अंगूठी में लुंबन के कारण संकेत दिया गया था।
जब सूर्य 850 मिलियन वर्ष पुराना था, सिद्धांतकारों ने गणना की कि हमारे कूइपर बेल्ट एप्सिलॉन एरिडानी के समान थे। तब से, कूपर बेल्ट सामग्री का अधिकांश हिस्सा बह गया, कुछ सौर प्रणाली से बाहर निकल गए और कुछ ने देर से भारी बमबारी नामक एक घटना में आंतरिक ग्रहों में डुबकी लगाई। (चंद्रमा स्वर्गीय भारी बमबारी का सबूत दिखाता है- विशालकाय क्रेटर जो लावा के चंद्र सागर का गठन करता है जिसे घोड़ी कहा जाता है।) यह संभव है कि एप्सिलॉन एरिडानी भविष्य में इसी तरह के नाटकीय समाशोधन से गुजरेंगे।
"एप्सिलॉन एरिडानी युवा सौर प्रणाली की तरह दिखता है, इसलिए यह अनुमान है कि यह इसी तरह विकसित होगा," मारेंगो ने कहा।
स्पिट्जर डेटा एप्सिलॉन एरिडानी के आसपास के तीन रिंगों में से प्रत्येक के बीच अंतराल दिखाता है। ऐसे अंतरालों को ग्रहों की उपस्थिति से सबसे अच्छा समझाया जाता है जो गुरुत्वाकर्षण के छल्ले को ढालते हैं, जिस तरह शनि के चन्द्रमा इसके छल्ले को कसते हैं।
मारेंगो ने कहा, "ग्रह यह समझाने का सबसे आसान तरीका है कि हम क्या देख रहे हैं,"।
भविष्य के अध्ययन इन वर्तमान में अनदेखी दुनिया, साथ ही किसी भी स्थलीय ग्रहों का पता लगा सकते हैं जो अंतरतम क्षुद्रग्रह बेल्ट के अंदर कक्षा कर सकते हैं।
स्रोत: हार्वर्ड स्मिथसनिया CfA
