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हाल ही में, डॉन स्पेसक्राफ्ट - क्षुद्रग्रह बेल्ट के लिए अपने सर्किटस मार्ग पर - अंतरिक्ष यान के वेग को थोड़ा the किक 'प्रदान करने के लिए मंगल के गुरुत्वाकर्षण का उपयोग किया। स्पेस मैगज़ीन को आखिरकार इस पैंतरेबाज़ी के बाद डॉन मिशन की टीम के साथ पकड़ने का मौका मिला, ताकि यह पता चले कि चीजें कैसे हुईं और अंतरिक्ष यान गुरुत्वाकर्षण सहायता कार्यों का पालन कैसे कर रहा है। डॉन चीफ इंजीनियर मार्क रेमैन ने यूटी को बताया, "गुरुत्व ने वास्तव में वैस्टा के लिए हमें जो हासिल करने की जरूरत थी, उसे पूरा करने में मदद की।" “गुरुत्वाकर्षण सहायता के अलावा, हमने कुछ बोनस इंस्ट्रूमेंट कैलिब्रेशन शुरू करने का फैसला किया है, जो कि इस तरह के अध्ययन वाले ग्रह द्वारा उड़ान का लाभ उठाते हैं। ऐसा करने में, हमने अपने कुछ उपकरणों पर कुछ प्रदर्शन डेटा प्राप्त किया। ” मंगल ग्रह की सतह के बारे में यहां देखी गई छवि उन अंशों के परिणामों में से एक है।
डॉन दो अलग-अलग क्षुद्रग्रहों, वेस्टा और सेरेस का दौरा करेगा। अपने विशिष्ट आयन इंजन के कारण, अंतरिक्ष यान 2011 के अगस्त में वेस्टा के चारों ओर कक्षा में प्रवेश करने में सक्षम हो जाएगा, 2012 के मई तक वहां रहेगा, फिर कक्षा से बाहर निकल जाएगा और 2015 में फरवरी में आकर सेरेस का प्रमुख बन जाएगा।
आयनों को आयनों ईंधन से आयनों को तेज करने के लिए विद्युत आवेश का उपयोग करके रासायनिक इंजनों की तुलना में 10 गुना अधिक गति से काम करते हैं। लेकिन गुरुत्वाकर्षण सहायता के लिए इसका क्या अर्थ है - क्या गुरुत्वाकर्षण सहायता में आयन इंजन बनाम और रासायनिक थ्रस्टर के बीच कोई अंतर है?
"ज्यादातर मायनों में, कोई अंतर नहीं है," रेमैन ने कहा। “हमने गुरुत्वाकर्षण सहायता के लिए आयन थ्रस्टर का उपयोग किया, लेकिन यह मंगल ग्रह पर पहुंचने से पहले 4.5 महीने के लिए अंतरिक्ष यान को किनारे कर गया। जब हमें प्रक्षेपवक्र को परिष्कृत करना था, तो हमने आयन थ्रस्टर का उपयोग किया क्योंकि यह पारंपरिक प्रणोदन की तुलना में बहुत अधिक कुशल है। इसके अलावा, क्योंकि आयन प्रणोदन मिशन में इतना लचीलापन देता है, इसलिए हमें मंगल ग्रह पर छोटे Mars फ़ाइल के रूप में हिट नहीं करना पड़ता। ”
आमतौर पर, एक गुरुत्वाकर्षण सहायता का उपयोग एक अंतरिक्ष यान के वेग को बढ़ाने के लिए किया जाता है और इसे सौर मंडल में बाहर की ओर प्रेरित करता है, जो कि इसके प्रक्षेपण यान की तुलना में सूर्य से बहुत दूर है।
डॉन 549 किलोमीटर (341 मील) के करीब मंगलवार, 17 फरवरी, फ्लाईबाई के दौरान लाल ग्रह के रूप में मिला। जेपीएल ने कहा कि अगर डॉन को इन परिक्रमण समायोजन को स्वयं ही करना होता, जिसमें कोई मंगल गुरुत्वाकर्षण विक्षेप नहीं होता, तो अंतरिक्ष यान को अपने इंजन में आग लगानी होती और 9,330 किलोमीटर प्रति घंटे (5,800 मील प्रति घंटे) से अधिक वेग बदलना पड़ता।
अधिकतम जोर पर, प्रत्येक इंजन कुल 91 मिलिवाटन का उत्पादन करता है - अपने हाथ में नोटबुक पेपर के एक टुकड़े को धारण करने में शामिल बल की मात्रा के बारे में। आप फ्रीवे पर प्राप्त करने के लिए आयन प्रोपल्शन का उपयोग नहीं करना चाहेंगे: अधिकतम थ्रॉटल पर, 0 से 60 मील प्रति घंटे की गति से डॉन की प्रणाली को चार दिन लगेंगे।
मंगल के गुरुत्वाकर्षण का उपयोग डॉन मिशन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था जो क्षुद्रग्रह बेल्ट को संभव बनाता है।
स्रोत: जेपीएल, मार्क रेमन के साथ ईमेल विनिमय
