पृथ्वी जल्द ही संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रहों को हाजिर करने की लड़ाई में एक महत्वपूर्ण उपकरण खो देगी - और नासा ने एक कस्टम-निर्मित प्रतिस्थापन को निधि देने का फैसला किया है।
(छवि: © नासा / जेपीएल-कैलटेक)
पृथ्वी जल्द ही लड़ाई में एक महत्वपूर्ण उपकरण खो देगा संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रह - और नासा ने एक कस्टम-बिल्ड रिप्लेसमेंट को फंड करने का फैसला किया है।
नासा पृथ्वी के निकटवर्ती इलाके में क्षुद्रग्रहों की पहचान करने और उन्हें ट्रैक करने के लिए अपने कार्यक्रम में आकाश में अवरक्त प्रकाश में आकाश का सर्वेक्षण करने के लिए एक अंतरिक्ष दूरबीन का निर्माण करना चाहता है। इन गतिविधियों की आधारशिला है ग्रहों की रक्षा, और नासा के विज्ञान मिशन निदेशालय ने बजट में एक अलग बाल्टी बनाई है, जिसकी मौजूदा वित्त वर्ष में $ 150 मिलियन है, ग्रह रक्षा के लिए, एजेंसी ने आज घोषणा की (सितंबर 23)।
यह बजट लाइन ग्रह रक्षा में लचीलापन और जवाबदेही बढ़ाने के उद्देश्य से है, विज्ञान मिशन निदेशालय के एसोसिएट प्रशासक थॉमस ज़ुर्बुकेन ने आज डी.सी. में आयोजित ग्रह विज्ञान सलाहकार समिति की बैठक के दौरान कहा। "लक्ष्य अनंत काल के लिए सब कुछ करना नहीं है," उन्होंने कहा। "लक्ष्य सही काम करना है क्योंकि वे पॉप अप करते हैं।"
अभी के लिए, सही बात, ज़ुर्बुचेन ने कहा, एक नई अंतरिक्ष दूरबीन का निर्माण करने में सक्षम है जो पृथ्वी की वस्तुओं का पता लगाने और उन पर नज़र रखने में सक्षम है: नासा की जेट प्रोपल्सन प्रयोगशाला परियोजना का नेतृत्व करेगी। ज़ुर्बुचेन ने कहा कि नया उपकरण 2025 तक शुरू हो सकता है, हालांकि उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि यह आधिकारिक लक्ष्य तिथि नहीं है, जो इस बात पर निर्भर करेगा कि कार्यक्रम को कितना धन मिलता है।
नई पहल काफी हद तक आधारित है NEOCam नामक एक परियोजनाएक मिशन अवधारणा है कि ग्रह-रक्षा समुदाय पर वर्षों से चर्चा हो रही है। NEOCam को औपचारिक रूप से एक विज्ञान मिशन के रूप में प्रस्तावित किया गया था, लेकिन फंडिंग के लिए नहीं चुना गया, एक निर्णय में कि ज़ुर्बुचेन ने आज "मुझे अपने काम में सबसे बड़ा स्क्रूपअप में से एक कहा है।"
जब NEOCam प्रस्ताव पर पहली बार चर्चा हुई थी, तो इसे विज्ञान के ढांचे के तहत माना गया था, न कि ग्रह रक्षा। और जबकि विभाजन के दोनों पक्ष क्षुद्रग्रहों में रुचि रखते हैं, उन्हें विभिन्न प्रकार की जानकारी की आवश्यकता होती है। वैज्ञानिक एक सांख्यिकीय नमूना चाहते हैं: उन्हें हर एक क्षुद्रग्रह को देखने की आवश्यकता नहीं है, वे सिर्फ क्षुद्रग्रहों के बारे में अच्छी जानकारी प्राप्त करना चाहते हैं।
ग्रहों की रक्षा बहुत अलग है: इन विशेषज्ञों को हर वस्तु को देखने योग्य समझने की जरूरत है और ठीक से समझना चाहिए कि वह कहां है और कहां जा रही है। आदर्श रूप से, वैज्ञानिकों को यह भी पता होगा कि प्रत्येक वस्तु आकार और संरचना में क्या है, चूंकि, यदि ए क्षुद्रग्रह वास्तव में एक खतरा है, वे कारक आकार देते हैं जो एक प्रभाव की तरह दिखेंगे।
ज़ुर्बुचेन ने आज कहा कि नई बजट प्रणाली विज्ञान के साथ प्रतिस्पर्धा से ग्रह रक्षा को लेकर उस भेद को संबोधित करती है। उन्होंने यह भी पुष्टि की कि नए नासा टेलीस्कोप को NEOCAM परियोजना पर बारीकी से तैयार किया जाएगा।
NEOCAM की जड़ें NEOWISE परियोजना में ही थीं, जो कि पूर्व खगोल भौतिकी मिशन का दूसरा जीवन है वाइड-फील्ड इन्फ्रारेड सर्वे एक्सप्लोरर। टेलिस्कोप ने 2013 में नए मॉनीकर NEOWISE के तहत क्षुद्रग्रहों पर अपना ध्यान केंद्रित किया, और तब से, टेलीस्कोप ने हजारों अंतरिक्ष चट्टानों को तोड़ दिया, जिनमें से 135 पृथ्वी के तत्काल पड़ोस में यात्रा करते हैं।
लेकिन अपने दूसरे करियर में NEOWISE की सफलता किस्मत के कारण थी, न कि डिजाइन के कारण, और भाग्य चल रहा है। मार्च में कैलिफ़ोर्निया में एक मीडिया ब्रीफिंग के दौरान नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में NEOWISE के लिए प्रमुख जांचकर्ता एमी मेनज़र ने कहा, "क्षुद्रग्रहों को लेने में यह बहुत अच्छा था।" चंद्र और ग्रह विज्ञान सम्मेलन द वुडलैंड्स, टेक्सास में। "क्योंकि यह उस उद्देश्य के लिए कभी डिज़ाइन नहीं किया गया था, यह इसके जीवन के अंत के पास है।"
ज़ुर्बुचेन ने आज कहा कि NEOWISE मिशन 2020 के मध्य के आसपास समाप्त होने की उम्मीद है, हालांकि उन्होंने जोर दिया कि समयरेखा एक अनुमान है, और साधन का कार्यकाल अधिक समय तक रह सकता है।
मेनज़र और उनके सहयोगियों ने यह सोचकर आठ साल बिताए हैं कि कैसे NEOWISE के लिए काम किया जाए और एक उत्तराधिकारी मिशन के लिए काम किया जो कि क्षुद्रग्रहों को खोलने के लिए विशेष रूप से समर्पित है। इसका मतलब है कि निरंतर थर्मल इंफ्रारेड के माध्यम से आसमान देखें, जो गर्मी है जिसे क्षुद्रग्रह, सूर्य के विकिरण से ईंधन देते हैं, उत्सर्जित करते हैं। इस तरह की तकनीक वैज्ञानिकों को चिंतनशील और अंधेरे क्षुद्रग्रहों को समान करने की अनुमति देती है, दृष्टिकोण में सुधार जो दृश्य प्रकाश पर भरोसा करते हैं और इसलिए अंधेरे क्षुद्रग्रहों को स्पॉट करने के लिए संघर्ष करते हैं।
"एक प्रसिद्ध कहावत है - 'हम बैंकों को क्यों लूटते हैं? ठीक है, यह वह जगह है जहाँ पैसा है," मेनजर ने मार्च में कहा। "इस मामले में, हम इन तरंग दैर्ध्य में क्षुद्रग्रहों की तलाश करते हैं क्योंकि यह वह जगह है जहां ऊर्जा है।"
लेकिन NEOCAM डिजाइन में कुछ महत्वपूर्ण बदलाव हैं। यह कैमरा और इलेक्ट्रॉनिक विकास के वर्षों से लाभ उठाता है, और NEOWISE की तुलना में बहुत तेजी से आकाश के माध्यम से स्कैन कर सकता है।
सबसे महत्वपूर्ण बात, डिवाइस "पर तैनात किया जाएगापार्किंग स्थल, "पृथ्वी की और सूरज की खींच के बीच संतुलित। वह स्थान NEOWISE की चौकी की तुलना में बहुत ठंडा स्थान है, जिसका अर्थ है कि NEOCAM को क्रायोजेनिक तरल पदार्थ ले जाने की आवश्यकता नहीं है। (जब NEOWISE अपने शीतलक के माध्यम से चला गया, तो उपकरण खो गया है) मुख्य तरंगदैर्ध्य के एक जोड़े को मापने की क्षमता।)
"यह सिर्फ अंतरिक्ष के ठंडे अंधेरे में बैठेगा," मेनजर ने NEOCAM के बारे में कहा। उस परियोजना के प्राथमिक मिशन को पांच साल तक चलने के लिए डिज़ाइन किया गया था, टीम को लगता है कि यह उस समय को दो बार तक बढ़ा सकता है। यह ज़ुर्बुचेन की टिप्पणियों से आज स्पष्ट नहीं है कि नए नासा मिशन एनईओसी टीम द्वारा छोड़े गए विनिर्देशों का कितना बारीकी से पालन करेंगे।
ज़ुर्बुचेन ने पुष्टि की कि नई परियोजना का प्राथमिक मिशन पांच साल तक चलेगा, जिसे 10 तक बढ़ाया जा सकता है। यह लंबा जीवन काल महत्वपूर्ण है: 1998 में, कांग्रेस ने नासा को सौंपा काम 2020 तक कम से कम 469 फीट (140 मीटर) के पास-पृथ्वी के क्षुद्रग्रहों की पहचान करने के साथ, लेकिन सरकार ने उस लक्ष्य को पूरा करने में मदद करने के लिए बहुत पैसा नहीं दिया। पृथ्वी के आसपास क्षुद्रग्रहों की संख्या के वर्तमान अनुमानों को देखते हुए, वैज्ञानिकों का मानना है कि उन्होंने इस आकार की सीमा में लगभग 30% वस्तुओं को देखा है।
नव घोषित इंस्ट्रूमेंट उस संख्या को नाटकीय रूप से बढ़ावा देगा, विशेष रूप से मिशन के शुरुआती दिनों में, जैसा कि दूरबीन अपनी बेहतर मांसपेशियों को फ्लेक्स करती है। Zurbuchen ने कहा कि काम के पांच साल के भीतर, साधन उन अनदेखे वस्तुओं में से 65% को खोजने में सक्षम होगा, और अगर मिशन बढ़ाया जाता है, तो 10 वर्षों के भीतर उनमें से 90% को हाजिर करने में सक्षम होना चाहिए।
उन बचावों को ग्रह रक्षा प्रयासों के लिए एक महत्वपूर्ण अतिरिक्त होगा, जो ज़ुर्बुचेन ने नोट किया कि वह और वह दोनों नासा के प्रशासक जिम ब्रिडेनस्टाइन डीईएम विज्ञान और सामाजिक मूल्य के महत्वपूर्ण चौराहों। "यह एक ऐसा विषय है जहां अंतरिक्ष हमें समय-समय पर याद दिलाता है कि, हाँ, एक ऐतिहासिक समय पर, निश्चित रूप से एक भूगर्भीय काल, ग्रह रक्षा एक ऐसी चीज है, जिसे हमें नियमित रूप से करना पड़ता है," ज़ुर्बुचेन ने कहा।
नए बजट प्रारूप और ग्रहों की रक्षा का समर्थन करने के लिए एक नए स्पेस टेलीस्कोप के साथ आगे बढ़ने के नासा के फैसले का स्वागत उन वैज्ञानिकों के लिए स्वागत योग्य खबर के रूप में किया गया है जिन्होंने इस मुद्दे पर ध्यान केंद्रित किया है। एमआईटी के ग्रह वैज्ञानिक रिचर्ड बिनज़ेल ने एक ईमेल में बताया, "अंतरिक्ष आधारित क्षुद्रग्रह सर्वेक्षण के लिए प्रतिबद्धता, जो भी मानव नियति की परवाह करता है, उसके लिए एक बड़ा कदम है।" “हम अंत में भाग्य के बजाय ज्ञान पर भरोसा करने जा रहे हैं, जैसा कि हमारी योजना है खतरनाक क्षुद्रग्रह."
बैठक में नासा कर्मियों ने आज पुष्टि की कि प्राथमिकता एक चाल है जिसे वे कुछ समय के लिए करना चाहते हैं। "मुझे लगता है कि यह एक बड़ा कदम है, यह कुछ ऐसा है जिसे हम काफी समय से करना चाहते हैं," लोरी ग्लेज़ ने कहा, विज्ञान मिशन निदेशालय के ग्रह विज्ञान प्रभाग के निदेशक। "ऐसा लगता है कि हम आखिरकार कह रहे हैं कि हम आगे बढ़ने के लिए तैयार हैं।"
ज़ुर्बुचेन ने उस भावना को दोहराया। उन्होंने कहा, "मैंने अपनी अधिकांश गोलियां जो इस पर खर्च कीं, वह थी।"
और वह आखिरकार परियोजना शुरू करने के लिए उत्साहित है। "चलो इस मिशन को उड़ान दें," ज़ुर्बुचेन ने कहा।
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