नासा यूरोपा मिशन एलियन लाइफ के संभावित स्पॉट साइन्स दे सकता है

नासा के गैलीलियो अंतरिक्ष यान द्वारा बृहस्पति के समुद्र-दोहन चंद्रमा यूरोपा, के रूप में imaged।

(चित्र: © NASA / JPL-Caltech / SETI संस्थान)

अगर वहाँ अंधेरे में जीवन तैर रहा है, के उदासीन महासागर बृहस्पति चंद्रमा यूरोपा, आगामी नासा मिशन इसे सूँघने में सक्षम हो सकता है।

एजेंसी का यूरोपा क्लिपर अंतरिक्ष यान 2020 के मध्य में बर्फीले चंद्रमा के उपसतह समुद्र और इसकी जीवन-मेज़र क्षमता की विशेषता के लिए लॉन्च करने के लिए निर्धारित किया गया है। लेकिन क्लिपर और भी बड़ी खोज करने में सक्षम है, अगर सब कुछ सही जगह पर आता है।

"हम एक आदत मिशन हैं। हम समझने की कोशिश कर रहे हैं, क्या यूरोपा एक रहने योग्य वातावरण है?" कैलिफोर्निया के पसादेना में नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (JPL) की यूरोपा क्लिपर परियोजना के वैज्ञानिक रॉबर्ट पैपलार्डो ने बुधवार (अक्टूबर 23) को वाशिंगटन, डीसी में 70 वें अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष यात्री कांग्रेस (IAC) में कहा।

"हम एक जीवन-खोज मिशन नहीं हैं," पैप्पालार्डो ने कहा। "लेकिन, अगर यूरोपा का इंटीरियर कार्बनिक कार्बनिक जीवाणुओं से भरपूर होता है, तो हम द्रव्यमान स्पेक्ट्रा से यह बताने में सक्षम होंगे - संभवतः, संभवतः - हम जीवन को समझ रहे हैं। यह एक लंबी बात है, लेकिन यह असंभव नहीं है।"

पप्पलार्डो क्लिपर के द्रव्यमान स्पेक्ट्रोमीटर द्वारा किए गए मापों का जिक्र कर रहा था, नौ विज्ञान उपकरणों में से एक जिसे जांच करेगी। मास स्पेक्ट्रोमेटर्स एक नमूने में आयनों (चार्ज परमाणुओं और अणुओं) के द्रव्यमान को निर्धारित करते हैं, जिससे वैज्ञानिकों को यह पता चलता है कि वे आयन क्या हैं।

यूरोपा के दर्जनों फ्लाईबी के दौरान क्लिपर इन नमूनों को एकत्र करेगा, जिसकी जांच बृहस्पति की कक्षा से 3.5 साल के परिचालन जीवन के दौरान की जाएगी। Europa का चक्कर लगाना एक व्यावहारिक विकल्प नहीं था, जिसे देखते हुए तीव्र विकिरण वातावरण चंद्रमा के चारों ओर, मिशन टीम के सदस्यों ने कहा है।

नमूने यूरोपा के बुद्धिमान वातावरण से आएंगे और टीम को उम्मीद है कि बर्फीले चंद्रमा की सतह से जल वाष्प और अन्य सामग्री के ढेर से। वैज्ञानिकों ने देखा है कई अवसरों पर इस तरह के प्लम के सबूत, लेकिन उनके अस्तित्व की पुष्टि होना अभी बाकी है।

"मिशन की शुरुआत में, हम प्लम खोज रहे होंगे और समझने की कोशिश कर रहे होंगे कि क्या वे असली हैं? क्या वे वहाँ हैं? वे कहाँ हैं? क्या वे छिटपुट या लगातार सक्रिय हैं?" पप्पालार्डो ने कहा।

उन्होंने कहा, '' और शायद हम सौभाग्य से एक प्लम के माध्यम से जाएंगे, या शायद हम एक परिक्रमा के माध्यम से कक्षा को थोड़ा समायोजित कर पाएंगे, '' उन्होंने कहा। "और अगर हम करते हैं, तो हमारे सीटू उपकरणों में, विशेष रूप से मास स्पेक्ट्रोमीटर और डस्ट डिटेक्टर, कार्बनिक पदार्थों की खोज के लिए और यूरोपा के इंटीरियर के विस्तृत रसायन विज्ञान को समझने के लिए उस सामग्री को अत्यधिक विस्तार से नमूना करने में सक्षम होंगे।"

पैप्पालार्डो ने चेतावनी दी कि यदि वे वास्तव में मौजूद हैं तो यूरोपा के प्लम, शनि के बर्फीले चंद्रमा एन्सेलेडस के दक्षिणी ध्रुवीय क्षेत्र से निकलने वाली पुष्टि से बहुत भिन्न हो सकते हैं। एन्सेलेडस प्लम शक्तिशाली गीजर द्वारा उत्पन्न किया जाता है जो लगातार शनि उपग्रह के उपसतह महासागर से अंतरिक्ष में सामग्री विस्फोट कर रहे हैं। यद्यपि यूरोपा सामग्री इसके महासागर से आ रही हो सकती है, लेकिन स्रोत भी चंद्रमा के बर्फ के गोले के भीतर तरल पानी की झीलें हो सकती हैं, पप्पालार्डो ने कहा।

और उन्होंने जोर देकर कहा कि प्लम का नमूना क्लिपर के मिशन को नहीं बनाएगा या तोड़ नहीं सकता है।

"यह अनिवार्य रूप से बोनस विज्ञान है, मिशन द्वारा आवश्यक नहीं है," पैप्पालार्डो ने कहा। "लेकिन मुझे यकीन है कि आशा है कि ऐसा होता है।"

सौर-चालित क्लिपर द्वारा किए गए अन्य उपकरण, जिनकी कुल मिशन लागत अनुमानित है लगभग 4 बिलियन डॉलर, एक मैग्नेटोमीटर और एक रडार उपकरण शामिल करें, जो टीम को क्रमशः यूरोपा के महासागर और बर्फ के गोले में विस्तार करने की अनुमति देगा। वैज्ञानिकों को लगता है कि महासागर लगभग 50 मील (80 किलोमीटर) गहरा है और बर्फ का गोला लगभग 13 मील (20 किमी) मोटा है, लेकिन वे अनुमान हैं, और निश्चित रूप से क्षेत्रीय भिन्नता होगी।

यदि आप उस अंतिम वाक्य को खत्म कर देते हैं, तो यह देखते हुए कि 50 मील-गहरा महासागर बहुत अद्भुत है पृथ्वी के समुद्री तट पर सबसे गहरा बिंदु लहरों के नीचे सिर्फ 7 मील (11 किमी) है। 1,900 मील (3,000 किमी) की चौड़ाई पर, यूरोपा पृथ्वी के चंद्रमा से छोटा है, लेकिन हमारे ग्रह की सतह से दो गुना अधिक तरल पानी के बारे में सोचा जाता है।

यूरोपा का महासागर भी चंद्रमा के चट्टानी कोर के संपर्क में माना जाता है, संभवतः दिलचस्प और जटिल रासायनिक प्रतिक्रियाओं की एक विस्तृत श्रृंखला को सक्षम करता है। नतीजतन, यूरोपा को व्यापक रूप से सौर प्रणाली के सबसे अच्छे दांव लगाने में से एक माना जाता है पराया जीवन। छोटी सूची में अन्य लोगों में एन्सेलाडस और शनि के विशाल चंद्रमा टाइटन शामिल हैं, जिनकी सतह पर हाइड्रोकार्बन समुद्र हैं और साथ ही तरल पानी के एक दफन महासागर भी हैं।

क्लिपर शक्तिशाली कैमरों को भी ले जाएगा, जो प्रति पिक्सेल लगभग 1.6 फीट (0.5 मीटर) के संकल्प के साथ तस्वीरें खींचेंगे। यूरोपा की सतह की सबसे अच्छी मौजूदा छवियों की तुलना में यह 10 गुना तेज है, जो नासा के गैलीलियो अंतरिक्ष यान द्वारा कब्जा कर लिया गया था, पैप्पालार्डो ने कहा। गैलीलियो ने 1995 से 2003 तक बृहस्पति की परिक्रमा की।

जबकि क्लिपर की तस्वीरें अपने आप में पर्याप्त हैं, उन्हें यूरोपा अन्वेषण में अगले कदम के लिए मार्ग प्रशस्त करने में मदद करनी चाहिए: जीवन-शिकार लैंडर कांग्रेस ने नासा को विकसित करने का निर्देश दिया है। नासा के अधिकारियों ने कहा कि क्लिपर के डेटा से शोधकर्ताओं को लैंडर मिशन को छूने के लिए अच्छी जगहों की पहचान करने में मदद मिलेगी। (लैंडर मिशन फिलहाल एक अवधारणा है, हालांकि, यह आधिकारिक रूप से नासा के डॉक पर नहीं है।)

नासा लंबे समय से यूरोपा क्लिपर के लिए 2023 लिफ्टऑफ को लक्षित कर रहा था। कांग्रेस ने एजेंसी से कहा है कि वह नासा के शक्तिशाली का उपयोग करके मिशन लॉन्च करे अंतरिक्ष प्रक्षेपण प्रणाली (SLS) मेगाक्रिट, जो क्लिपर को सीधे बृहस्पति की यात्रा करने और केवल 2.4 साल की उड़ान के बाद वहां जाने की अनुमति देगा।

लेकिन एसएलएस अभी भी विकास में है और कई देरी और लागत से अधिक का अनुभव किया है। इसके अलावा, नासा की योजना इसके लिए पहले तीन एसएलएस वाहनों का उपयोग करने की है आर्टेमिस चंद्र-अन्वेषण कार्यक्रम। नतीजतन, क्लिपर द्वारा उपयोग के लिए उपलब्ध पहला SLS 2025 तक तैयार नहीं होगा, हाल ही में नासा के महानिरीक्षक कार्यालय (OIG) ने निष्कर्ष निकाला है।

OIG इसलिए अनुशंसित नासा को एक वाणिज्यिक रॉकेट पर क्लिपर लॉन्च करने पर विचार करने की अनुमति दी जानी चाहिए, जैसे कि स्पेसएक्स का फाल्कन हेवी या यूनाइटेड लॉन्च अलायंस का डेल्टा हैवी है। ये वाहन उतने शक्तिशाली नहीं हैं जितने SLS के होने की उम्मीद है, इसलिए व्यावसायिक मार्ग पर जाने के लिए क्लिपर के लिए एक अलग प्रक्षेपवक्र की आवश्यकता होगी - एक गोल चक्कर जो ग्रहों की "गुरुत्वाकर्षण सहायता" को नियोजित करता है और कुल छह वर्षों के कुल पारगमन समय के अनुसार होता है OIG रिपोर्ट

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विदेशी जीवन की खोज के बारे में माइक वाल की पुस्तक, "वहाँ से बाहर"(ग्रैंड सेंट्रल पब्लिशिंग, 2018; द्वारा सचित्र कार्ल टेट), अब बाहर है। उसे ट्विटर पर फॉलो करें @michaeldwall। हमसे ट्विटर पर सूचित रहें @Spacedotcom या फेसबुक.