खगोलविदों ने एक ग्रह जैसा तारा स्थित किया है जो पृथ्वी पर एक गर्मी की गर्मी की तुलना में मुश्किल से गर्म होता है ... इसका शाब्दिक रूप से हमारे सौर मंडल के बाहर कभी भी सबसे ठंडी वस्तु है;
WD 0806-661 B एक भूरे रंग का "Y बौना" तारा है जो एक बाइनरी जोड़ी का सदस्य है। इसका साथी एक बहुत गर्म सफेद बौना है, जो सूर्य जैसी तारे का अवशेष है जिसने इसकी बाहरी परतों को बहा दिया है। यह जोड़ी लगभग 63 प्रकाश-वर्ष की दूरी पर स्थित है, जो सितारों के जाते ही हमसे काफी करीब है। सितारों को नासा के स्पिट्जर स्पेस टेलीस्कोप की छवियों का उपयोग करते हुए खगोल विज्ञान और खगोल भौतिकी के केविन लुहमन के नेतृत्व में एक टीम द्वारा पहचाना गया था। 2004 और 2009 में ली गई दो अवरक्त छवियां एक-दूसरे के ऊपर ओवरलैड थीं और अग्रानुक्रम में घूमते सितारों को दिखाती थीं, एक साझा कक्षा का संकेत देती थीं।
बेशक, सितारों का पता लगाना उतना आसान नहीं था। इस तारकीय जोड़ी लुहमैन और उनकी टीम को खोजने के लिए हमारे सौर मंडल के पास स्थित सितारों की छह सौ से अधिक छवियों के माध्यम से साल के अलावा खोज की, एक जोड़ी के रूप में किसी भी स्थानांतरण की स्थिति की तलाश में।
इन्फ्रारेड इमेजिंग के उपयोग से टीम को WD 0806-661 B जैसे मंद भूरे रंग के बौने तारे का पता लगाने की अनुमति मिली, जो कम दृश्यमान प्रकाश का उत्सर्जन करता है लेकिन अवरक्त में चमकता है। (भले ही भूरे रंग के बौने अभी भी सितारों के लिए बेहद शांत हैं बहुत आसपास के स्थान से अधिक गर्म। और, रिकॉर्ड के लिए, भूरे रंग के बौने वास्तव में भूरे रंग के नहीं होते हैं।) मापन का अनुमान है कि WD 0806-661 B का तापमान लगभग 80 से 130 डिग्री फ़ारेनहाइट (26 से 54 डिग्री C, या 300 - 3% K) की सीमा में है ... सचमुच शरीर का तापमान!
"अनिवार्य रूप से, हमने जो कुछ पाया है वह वायुमंडलीय तापमान वाला एक बहुत छोटा तारा है जो पृथ्वी के रूप में ठंडा है।"
- केविन लुहमैन, खगोल विज्ञान और खगोल भौतिकी, पेन स्टेट के एसोसिएट प्रोफेसर
बृहस्पति के द्रव्यमान से छह से नौ गुना, WD 0806-661 B एक तारे की तुलना में एक ग्रह की तरह अधिक है। थर्मोन्यूक्लियर प्रतिक्रियाओं को प्रज्वलित करने के लिए इसने कभी भी पर्याप्त द्रव्यमान जमा नहीं किया और इस तरह बृहस्पति या शनि जैसे गैस के विशालकाय जैसा दिखता है। लेकिन इसकी उत्पत्ति सबसे अधिक संभावित स्टार जैसी है, जैसा कि इसके सफ़ेद बौने साथी से इसकी दूरी - लगभग 2,500 खगोलीय इकाइयाँ - बताती है कि यह दूसरे तारे की डिस्क से बनने के बजाय अपने आप विकसित हुई।
एक छोटा सा मौका है, हालांकि, कि यह किया एक ग्रह के रूप में बनाते हैं और धीरे-धीरे अपनी वर्तमान दूरी पर चले जाते हैं। अधिक शोध यह निर्धारित करने में मदद करेगा कि क्या यह मामला हो सकता है।
ब्राउन ड्वार्फ्स, जो पहली बार 1995 में खोजा गया था, बहुमूल्य अनुसंधान लक्ष्य हैं क्योंकि वे हमारे सौर मंडल के बाहर ग्रहों पर शांत वायुमंडल का अध्ययन करने के लिए अगली सबसे अच्छी बात हैं। वैज्ञानिक सबसे ठंडे भूरे रंग के बौनों के लिए नए रिकॉर्ड धारकों का पता लगाने की कोशिश करते रहते हैं, और WD 0806-661 की खोज के साथ B Luhman की टीम ने अभी तक यही किया है!
टीम के निष्कर्षों को कवर करने वाला एक पेपर प्रकाशित किया जाएगा द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल। पेपर के अन्य लेखकों में इवो लाबे, एंड्रयू जे। मोनसन और एरिक पर्ससन ऑफ द ऑब्जर्वेटरी ऑफ द कार्नेगी इंस्टीट्यूशन फॉर साइंस, पासाडेना, कैलिफ़ोर्निया; लॉस एलामोस नेशनल लेबोरेटरी, न्यू मैक्सिको के डिडिएर सौमन; नासा एम्स रिसर्च सेंटर, मोफेट फील्ड, कैलिफ़ोर्निया के मार्क एस। मार्ले; और पेंसिल्वेनिया स्टेट यूनिवर्सिटी के जॉन जे। बोचन्स्की भी।
