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कैनेडी स्पेस सेंटर में लॉन्च पैड 39 बी के रूप में यह एक युग का अंत है, आधिकारिक तौर पर नक्षत्र कार्यक्रम को सौंप दिया गया है। इस साल के लगभग 30 अगस्त को होने वाले एरेस-एक्स रॉकेट की पहली उड़ान परीक्षा के लिए ग्राउंड ऑपरेशंस की टीम पैड बी को समय पर संशोधित करेगी। संशोधन में ऑर्बिटर एक्सेस आर्म को हटाने और गैसीय ऑक्सीजन वेंट आर्म के एक हिस्से को हटाने और एक्सेस प्लेटफ़ॉर्म और एक वाहन स्थिरीकरण प्रणाली स्थापित करना शामिल होगा।
1960 के दशक के उत्तरार्ध से, पैड बी मानव अंतरिक्ष यान कार्यक्रमों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता रहा है। मूल रूप से, पैड को चंद्रमा के लिए अपोलो उड़ानों के लिए सैटर्न वी रॉकेट्स के लिए बनाया गया था, साथ ही स्काईलैब अंतरिक्ष स्टेशन को लॉन्च करने और बोर्ड पर रहने के लिए तीन चालक दल भेजने के लिए उड़ानें बनाई गई थीं। इसमें अपोलो अंतरिक्ष यान का प्रक्षेपण भी देखा गया जो अपोलो सोयूज़ परीक्षण कार्यक्रम का हिस्सा था, जहाँ अंतरिक्ष में यूएस और यूएसएसआर से अंतरिक्ष यान डॉक किया गया था। 1980 में अंतरिक्ष यान के लिए पैड को परिष्कृत किया गया था। पैड 39B 1986 तक तैयार नहीं था, और इसका उपयोग करने के लिए पहला शटल लॉन्च बीमार-एसटीएस 51-एल उड़ान - चैलेंजर डिजास्टर था।
लेकिन अब अगली पीढ़ी के अंतरिक्ष यान और प्रक्षेपण प्रणाली का समय है। नक्षत्र कार्यक्रम एरेस I और एरेस वी लॉन्च वाहनों, ओरियन क्रू कैप्सूल, और अल्टेयर चंद्र लैंडर को विकसित कर रहा है - मनुष्यों को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन, चंद्रमा और उससे आगे ले जाने के लिए।
