यह देखते हुए कि पहले दीर्घकालिक चंद्र पर्यावरणीय प्रभाव अध्ययन क्या हो सकता है, हाल ही में अपाचे प्वाइंट ऑब्जर्वेटरी इन न्यू मैक्सिको के डेटा वाले लेज़र का सुझाव है कि अपोलो 11, 14 और 15 द्वारा चंद्रमा पर छोड़े गए लूनर रेंजिंग रेट्रो रिफ्लेक्टर्स (LRRRs) शो शुरू हो रहे हैं उम्र के संकेत।
अपाचे प्वाइंट ऑब्जर्वेटरी के लूनर लेजर-ऑपरेशन (यह सब कहते हैं) 2006 से LRRRs से डेटा एकत्र कर रहा है, जिसमें 3.5 मीटर टेलीस्कोप और 532 एनएम लेजर का उपयोग किया गया है।
एक विशिष्ट अपोलो अवलोकन सत्र में चार से आठ मिनट के एलआरआरआर (अपोलो 15) के सबसे बड़े भाग में लेजर की शूटिंग शामिल है। प्रत्येक शॉट के बारे में 10 भेजता है17 चंद्रमा पर फोटॉन, जिसमें से प्रति शॉट केवल एक फोटॉन लौटाया जा सकता है। यही कारण है कि प्रत्येक रन के दौरान लेजर को 20 हर्ट्ज पुनरावृत्ति दर पर हजारों बार गोली मार दी जाती है।
यदि अपोलो 15 एलआरआरआर से वापसी संकेत अच्छा है, तो लेजर को फिर अपोलो 11 और 14 डिस्प्लेटर पर आग लगाने के लिए निर्देशित किया जाता है। लेजर को 1973 में चंद्रमा पर उतरे रूसी लूनोखोद 2 परावर्तक के लिए भी निर्देशित किया जा सकता है, हालांकि यह परावर्तक एक विश्वसनीय संकेत नहीं देता है यदि यह सूर्य के प्रकाश में है, तो शायद इसलिए कि हीटिंग रिफ्लेक्टर के अपवर्तक सूचकांक को प्रभावित करता है और वापसी संकेत को विकृत करता है।
अपोलो LRRR को प्रत्यक्ष सूर्य के प्रकाश में, यहाँ तक कि लूनोखोद द्वारा होने वाली समस्या से बचने के लिए, इज़ोटेर्मल बने रहने के लिए डिज़ाइन किया गया था। लेकिन वर्तमान और ऐतिहासिक आंकड़ों की समीक्षा से प्रत्येक पूर्णिमा पर उनके प्रदर्शन में उल्लेखनीय गिरावट आई है। चूँकि परावर्तक पृथ्वी पर सीधे निर्देशित होते हैं, वे पूर्ण चंद्रमा पर सबसे अधिक प्रत्यक्ष सूर्य के प्रकाश का अनुभव करते हैं।
हाल ही में अपाचे प्वाइंट ऑब्जर्वेटरी डेटा की तुलना लूनर लेजर रेंज में शामिल पहले वेधशालाओं द्वारा एकत्र किए गए ऐतिहासिक डेटा से की गई है। 1973 से 1976 की अवधि के लिए, डेटा रिकॉर्ड्स में कोई पूर्ण चंद्रमा की कमी स्पष्ट नहीं थी, लेकिन 1979 से 1984 के डेटा सेट में यह स्पष्ट रूप से उभरने लगा। अनुसंधान टीम का अनुमान है कि पूर्ण चंद्रमा पर सिग्नल की दक्षता 15 साल के लगभग चालीस वर्षों में अपोलो रिफ्लेक्टर चंद्रमा पर रखे जाने के कारण 15 से अधिक हो गई है।
जबकि हीटिंग प्रभाव LRRRs के प्रदर्शन में गिरावट में एक भूमिका निभा सकते हैं, चंद्र धूल को अधिक संभावित उम्मीदवार होने का सुझाव दिया जाता है, क्योंकि यह बहुत क्रमिक प्रदर्शन गिरावट के अनुरूप होगा - और जहां पूर्ण चंद्रमा के लिए सबसे पर्याप्त प्रदर्शन हानि होती है। । भविष्य के ऑप्टिकल उपकरणों को डिजाइन करते समय इन निष्कर्षों पर सावधानीपूर्वक विचार करने की आवश्यकता हो सकती है जो कि लंबे समय तक चंद्र सतह पर बने रहने के लिए हैं।
चमकदार पक्ष पर - लूनोखोद 2 सहित सभी रिफ्लेक्टर अभी भी कुछ स्तर पर काम कर रहे हैं। उम्मीद है, दशकों पहले उनकी धीमी और स्थिर गिरावट पूरी तरह से विफल होने के लिए आगे बढ़ती है, और भी अधिक कुशल प्रतिस्थापन उपकरणों को चंद्र सतह पर उतारा जाएगा - शायद सावधानी से हाथ से या अन्यथा रोबोट साधनों द्वारा तैनात।
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