एलोन मस्क पूर्व उपलब्धियों पर आराम करने के लिए कोई नहीं है; वह आगे बढ़ना जारी रखना पसंद करता है - वाणिज्यिक अंतरिक्ष उड़ान के भविष्य के लिए उसकी योजनाएं उस दर्शन को दर्शाती हैं। कस्तूरी सोचती है कि मनुष्य अगले 10 से 20 वर्षों के भीतर लाल ग्रह पर पैर रख सकते हैं। उन्होंने कहा कि मानव जाति के पीछे बहु-ग्रह प्रजाति बनने का औचित्य सभी के लिए स्पष्ट होना चाहिए।
"आखिरकार, यह महत्वपूर्ण है कि हम एक बहु-ग्रह प्रजाति बनने की राह पर हैं," मस्क ने कहा। "अगर हम नहीं करते हैं तो हमारा भविष्य बहुत उज्ज्वल नहीं है, हम केवल पृथ्वी पर तब तक लटके रहेंगे जब तक कुछ आपदा हमें दावा नहीं करती है।"
मस्क ने कैलिफोर्निया के सैन डिएगो में आयोजित अमेरिकन इंस्टीट्यूट ऑफ एरोनॉटिक्स एंड एस्ट्रोनॉटिक्स (एआईएए) की इस महीने की बैठक के दौरान अपने इरादे की घोषणा की।
स्पेसएक्स संभवतः फाल्कन हेवी रॉकेट का उपयोग करेगा, जो 2012 के अंत में या 2013 की शुरुआत में अपना पहला लॉन्च करने के लिए स्लेटेड है। जबकि फाल्कन 9 में अपने पहले चरण में नौ इंजन हैं, जो फाल्कन हेवी, ट्रिपल-बॉडी है। डेल्टा IV हेवी के समान डिजाइन - 27 मर्लिन इंजन का उपयोग करेगा। अनुमान है कि फाल्कन हेवी 12 से 15 मीट्रिक टन कक्षा में भेज सकता है।
अंतरिक्ष यान जो किसी भी मिशन को लाल ग्रह पर ले जाएगा, सैद्धांतिक रूप से उस यान का एक ऑफशूट होगा जिसे SpaceX ने पिछले दिसंबर, ड्रैगन के लिए कक्षा में भेजा था। वास्तव में शिल्प / परियोजना को पहले ही "रेड ड्रैगन" करार दिया जा चुका है।
वर्तमान में नासा 2025 तक अंतरिक्ष यात्रियों को क्षुद्रग्रह और 2030 के दशक में मंगल ग्रह पर भेजने की योजना बना रहा है। यदि SpaceX सफल होता है, तो यह अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा बताए गए कार्यों को पूरा करने में सक्षम होने की तुलना में कहीं अधिक तेज होगा।
स्पेसएक्स को हाल ही में कई सफलताएँ मिली हैं। इसने अपने दो भारी-भरकम फाल्कन 9 रॉकेटों को सफलतापूर्वक लॉन्च किया है, जिनमें से दूसरा कंपनी के ड्रैगन स्पेसक्राफ्ट की कक्षा में पहली बार पहुंचा। इसके तुरंत बाद कंपनी ने वाहन को बरामद कर लिया क्योंकि यह पृथ्वी पर सुरक्षित लौटने के बाद प्रशांत महासागर में सुरक्षित रूप से डूब गया। अंतरिक्ष यान को कक्षा से भेजने और उसके पास पहुंचने का करतब इससे पहले केवल राष्ट्रों ने ही पूरा किया था।
न्यूस्पेस फर्म वाणिज्यिक ऑर्बिटल ट्रांसपोर्टेशन सर्विसेज (COTS) अनुबंध की समय-सीमा को गति देने के लिए काम कर रही है, जिसकी अनुमानित कीमत $ 1.6 बिलियन है, जो कंपनी नासा के पास है। स्पेसएक्स ने अगले दिसंबर में अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) के लिए अगले ड्रैगन अंतरिक्ष यान भेजने के लिए तकनीकी रूप से अनुरोध किया है। मूल रूप से यह उड़ान अंतरिक्ष यान के कई प्रमुख ऑपरेटिंग सिस्टमों का परीक्षण करने के लिए परिक्रमा प्रयोगशाला की एक उड़ान भर रही होगी। हालाँकि, आईएसएस भागीदारों में से एक, रूस ने अभी तक इस योजना पर हस्ताक्षर नहीं किया है।
कैलिफोर्निया स्थित कंपनी को नासा के क्रू कमर्शियल डेवलपमेंट कॉन्ट्रैक्ट (चरण 2) में भाग लेने के लिए भी टेप किया गया था - जिसे आमतौर पर CCDev-02 के रूप में जाना जाता है। स्पेसएक्स को बोइंग, सिएरा नेवादा कॉर्पोरेशन और ब्लू ओरिजिन के साथ चुना गया था। प्रत्येक फर्म को उनके द्वारा निर्धारित प्रस्तावों को पूरा करने के लिए एक अलग नकद राशि से सम्मानित किया गया था।
स्पेसएक्स एक ऐसी कंपनी है जिसका दायरा तेजी से विस्तार करता हुआ दिखाई देता है। मस्क द्वारा AIAA की घोषणा इस तथ्य को उजागर करती है। मंगल लंबे समय से अंतरिक्ष समुदाय के भीतर कई लोगों की पसंद का गंतव्य रहा है। फ़ंडिंग और लॉजिस्टिक वाइप्स ने पहले मानवयुक्त मिशन को कभी भी पूरा करने में देरी की है। यह बताया गया है कि मिशन को कैसे चलाया जाएगा, क्या यह एकतरफा, बहु-राष्ट्रीय या कुछ अन्य मिश्रण होगा? क्या निजी उद्योग इसका नेतृत्व करेंगे? अपने हिस्से के लिए मस्क ने नीचे दिया गया गनलेट - "रेड ड्रैगन" 2018 की शुरुआत में उड़ सकता है।
