समय की विस्तारित अवधि के लिए अंतरिक्ष में रहना और काम करना कठिन काम है। न केवल भारहीन के प्रभाव एक शारीरिक टोल लेते हैं, बल्कि स्पेसवॉक का संचालन करना अपने आप में एक चुनौती है। एक स्पेसवॉक के दौरान, अंतरिक्ष यात्री अस्त-व्यस्त, भ्रमित और मिचली का शिकार हो सकते हैं, जिससे घर पर रहना मुश्किल हो जाता है। और जबकि दशकों से स्पेसवॉक का आयोजन किया गया है, वे विशेष रूप से अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) पर सवार हैं।
इसलिए मैसाचुसेट्स स्थित गैर-लाभकारी अनुसंधान और विकास कंपनी चार्ल्स स्टार्क ड्रेपर प्रयोगशाला (उर्फ ड्रेपर इंक) नासा के समर्थन से एक नया स्पेससूट डिजाइन कर रहा है। जाइरोस्कोप, ऑटोनॉमस सिस्टम और अन्य अत्याधुनिक तकनीक के अलावा, अगली पीढ़ी के स्पेससूट में "टेक मी होम" बटन होगा, जो स्पेसवॉक से बहुत सारे भ्रम और अनुमान हटा देगा।
स्पेसवॉक, जिसे "अतिरिक्त-वाहन गतिविधि" (ईवीए) के रूप में जाना जाता है, अंतरिक्ष यात्रा और अंतरिक्ष अन्वेषण का एक अभिन्न अंग है। आईएसएस, स्पेसवॉक आमतौर पर पांच से आठ घंटे के बीच रहता है, जो काम किए जाने की प्रकृति पर निर्भर करता है। एक स्पेसवॉक के दौरान, अंतरिक्ष यात्री स्टेशन पर स्थिर रहने के लिए और अपने उपकरणों को दूर रखने के लिए टेथर का उपयोग करते हैं।
एक अन्य सुरक्षा विशेषता जो नाटक में आती है, ईवीए रेस्क्यू (SAFER) के लिए सरलीकृत सहायता है, एक उपकरण जो अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा बैकपैक की तरह पहना जाता है। यह उपकरण जेट थ्रस्टर्स पर निर्भर करता है जो अंतरिक्ष यात्रियों को इस घटना में अंतरिक्ष में घूमने की अनुमति देने के लिए एक छोटे से जॉयस्टिक द्वारा नियंत्रित किया जाता है कि वे अनैतिक हो जाते हैं और दूर तैरते हैं। इस उपकरण का उपयोग आईएसएस के निर्माण के दौरान बड़े पैमाने पर किया गया था, जिसमें 150 से अधिक स्पेसवॉक शामिल थे।
हालांकि, यहां तक कि एक SAFER के साथ, एक अंतरिक्ष यात्री के लिए ईवीए के दौरान और उसके बीयरिंगों को खोना मुश्किल नहीं है। या जब ड्रेपर इंजीनियर केविन डूडा ने ड्रेपर प्रेस के बयान में संकेत दिया, "अंतरिक्ष यान में लौटने के असफल तरीके के बिना, एक अंतरिक्ष यात्री को सबसे खराब स्थिति का खतरा है: अंतरिक्ष में खो गया।" एक अंतरिक्ष प्रणाली इंजीनियर के रूप में, डूडा ने कुछ समय के लिए अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर अंतरिक्ष यात्रियों और उनके निवास स्थान का अध्ययन किया है।
उन्होंने और उनके सहयोगियों ने हाल ही में प्रौद्योगिकी के लिए एक पेटेंट दायर किया था, जिसे वे "सहायता प्राप्त अतिरिक्त गतिविधि स्व-वापसी" प्रणाली के रूप में संदर्भित करते हैं। जैसा कि उन्होंने पेटेंट में अवधारणा का वर्णन किया है:
"प्रणाली एक निश्चित स्थान के सापेक्ष एक चालक दल के नेविगेशन राज्य का अनुमान लगाती है, उदाहरण के लिए एक साथ अंतरिक्ष यान की परिक्रमा, और चालक दल को उस निश्चित स्थान पर लौटने के लिए एक मार्गदर्शन प्रक्षेपवक्र की गणना करता है। मार्गदर्शन प्रक्षेपवक्र की गणना करते समय प्रणाली सुरक्षा और निकासी आवश्यकताओं के लिए जिम्मेदार हो सकती है। "
एक कॉन्फ़िगरेशन में, सिस्टम चालक दल के सदस्य के SAFER पैक को नियंत्रित करेगा और "होम" के रूप में निर्दिष्ट स्थान पर एक निर्धारित प्रक्षेपवक्र का पालन करेगा। दूसरे में, सिस्टम चालक दल के सदस्य को अपने शुरुआती बिंदु पर वापस निर्देशित करने के लिए दृश्य, श्रवण या स्पर्श संकेत के रूप में निर्देश प्रदान करेगा। चालक दल के सदस्य स्वयं सिस्टम को सक्रिय करने में सक्षम होंगे, लेकिन एक रिमोट ऑपरेटर भी यदि आवश्यक हो तो इसे चालू कर सकेगा।
अंतरिक्ष प्रणालियों के ड्रेपर के निदेशक सेमस टोही के अनुसार, इस तरह की रिटर्न-होम तकनीक स्पेससूट प्रौद्योगिकी में एक अग्रिम है जो लंबे समय तक अतिदेय है। “वर्तमान स्पेससूट में कोई स्वचालित नेविगेशन समाधान नहीं है - यह विशुद्ध रूप से मैनुअल है - और यदि वे आपात स्थिति में हैं तो हमारे अंतरिक्ष यात्रियों के लिए एक चुनौती पेश कर सकते हैं, ”उन्होंने कहा।
इस तरह की प्रणाली कई चुनौतियां प्रस्तुत करती है, जिनमें से कम से कम ग्लोबल पोजिशनिंग सिस्टम (जीपीएस) के साथ नहीं होती हैं, जो बस अंतरिक्ष में उपलब्ध नहीं हैं। सिस्टम को एक इष्टतम रिटर्न प्रक्षेपवक्र की गणना भी करनी है जो समय, ऑक्सीजन की खपत, सुरक्षा और निकासी आवश्यकताओं के लिए जिम्मेदार है। अंत में, यह एक अव्यवस्थित (या यहां तक कि बेहोश अंतरिक्ष यात्री) को प्रभावी ढंग से अपने एयरलॉक पर वापस मार्गदर्शन करने में सक्षम होना चाहिए। जैसा कि डूडा ने समझाया:
"अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष में दिशा और अभिविन्यास की भावना देना एक चुनौती है क्योंकि कोई गुरुत्वाकर्षण नहीं है और यह निर्धारित करने के लिए कोई आसान तरीका नहीं है कि कौन सा रास्ता ऊपर और नीचे है। हमारी तकनीक चालक दल को सुरक्षित रखकर अंतरिक्ष में मिशन की सफलता में सुधार करती है। ”
जहां तक डूडा और उनके सहयोगियों का सवाल है, भविष्य के स्पेससूट्स को सेंसर से लैस करना है जो पहनने वाले की गति, त्वरण और एक निश्चित वस्तु के सापेक्ष स्थिति की निगरानी कर सकते हैं। पेटेंट के अनुसार, यह संभवतः अंतरिक्ष यान की परिक्रमा के साथ होगा। नेविगेशन, मार्गदर्शन और नियंत्रण मॉड्यूल को विभिन्न परिदृश्यों को समायोजित करने के लिए भी प्रोग्राम किया जाएगा, जिसमें जीपीएस से लेकर विज़न एडेड नेविगेशन या स्टार ट्रैकिंग शामिल हैं।
ड्रपर ने सिस्टम के लिए मालिकाना सॉफ्टवेयर भी विकसित किया है जो दृष्टि-आधारित और जड़त्वीय नेविगेशन सिस्टम से डेटा को फ्यूज करता है। इस प्रणाली से कंपनी को पहनने योग्य प्रौद्योगिकी के व्यापक कार्य का लाभ मिलेगा, जिसमें व्यापक व्यावसायिक अनुप्रयोग भी हैं। स्पेसशिप विकसित करने से जो पहनने वाले को अपने परिवेश से अधिक डेटा प्राप्त करने की अनुमति देते हैं, वे प्रभावी रूप से संवर्धित वास्तविकता प्रौद्योगिकी को अंतरिक्ष में ला रहे हैं।
अंतरिक्ष की खोज से परे, कंपनी अपने नेविगेशन सिस्टम के लिए यहां घर पर भी अनुप्रयोगों का निर्माण करती है। इनमें पहले उत्तरदाता और अग्निशामक शामिल हैं, जिन्हें धूम्रपान से भरे कमरों, पृथ्वी की ओर गिरने वाले स्काईडाइवर और गहरे पानी में भटकाव वाले स्कूबा गोताखोरों के माध्यम से नेविगेट करना पड़ता है। वस्तुतः कोई भी स्थिति जहां जीवन और मृत्यु इस बात पर निर्भर हो सकती है कि खोई हुई इस तकनीक से लाभ न हो।
