इसे फिर से स्प्रे करें, एन्सेलेडस! इस शनिवार को कैसिनी अंतरिक्ष यान ने एन्सेलाडस, शनि के 318 मील चौड़े चंद्रमा की एक और यात्रा का भुगतान किया जो अपने बर्फीले गीजर के लिए प्रसिद्ध है। अपने नवीनतम करीबी पास कासिनी को अपने आयन और तटस्थ द्रव्यमान स्पेक्ट्रोमीटर का उपयोग करके "स्वाद" एनसेलडस के स्प्रे का मौका मिला। शोधकर्ताओं ने इस बात पर अधिक जानकारी दी कि किस तरह के पानी के वातावरण को उसकी जमी हुई, झुर्रीदार सतह के नीचे छिपाया जा सकता है।
ऊपर दी गई छवि एनसेलडस के विकर्ण दृश्य को दिखाती है जैसा कि रात की तरफ से देखा गया है। (चंद्रमा का दक्षिणी ध्रुव 45 डिग्री के कोण पर ऊपरी दाईं ओर लक्षित है।) केवल सूर्य द्वारा चंद्रमा के बैकलिट पर इमेजिंग करने से, ठीक, गीले कणों के गीजर इतनी अच्छी तरह से देखे जा सकते हैं।
फ्लाईबाई के दौरान कैसिनी एनसेलडस की सतह के 46 मील (74 किमी) के भीतर से गुजरा।
इस छवि को निकटतम दृष्टिकोण के दौरान कैप्चर किया गया था, जो एन्सेलडस के दक्षिणी ध्रुव के संकटग्रस्त इलाके को प्रकट करता है। हालांकि अंतरिक्ष यान की गति के कारण थोड़ा धुंधला हो जाता है, बोल्डर को उच्च, जमे हुए झरनों के साथ आराम करते हुए बनाया जा सकता है। (विस्तार को बढ़ाने के लिए मूल कच्ची छवि से संपादित)
कैसिनी की पिछली यात्रा एनसेलडस की यात्रा के तीन सप्ताह से भी कम समय बाद यह फ्लाईबाई हुई। एक छोटे से चंद्रमा पर इतना ध्यान क्यों दें?
मूल रूप से, यह हमारे सौर मंडल की एक ऐसी जगह है जहाँ हम जानते हैं कि एक दुनिया अपने "रहने योग्य क्षेत्र" को हमारे लिए नमूना बनाने के लिए अंतरिक्ष में छिड़क रही है।
मार्च में नासा के एक इंटरव्यू के दौरान कैरोलिन पोर्को, ग्रह वैज्ञानिक और कैसिनी इमेजिंग साइंस टीम के लीडर ने कहा, "एन्सेलाडस के दक्षिणी ध्रुव के सभी आकार के 90 से अधिक जेट्स जगह-जगह जल वाष्प, बर्फीले कणों और कार्बनिक यौगिकों का छिड़काव कर रहे हैं।" “कैसिनी ने इस स्प्रे के माध्यम से अब कई बार उड़ाया है और इसे चखा है। और हमने पाया है कि पानी और कार्बनिक पदार्थों से अलग बर्फीले कणों में नमक होता है। लवणता पृथ्वी के महासागरों के समान है।
"अंत में, यह सबसे आशाजनक जगह है जो मैं एक खगोल विज्ञान खोज के लिए जानता हूं," पोर्को ने कहा। (पूरा साक्षात्कार यहां पढ़ें।)
नहीं छोड़ा जा सकता है, टेथिस को कैसिनी की यात्रा का भुगतान भी किया गया था। 662 मील चौड़ा चंद्रमा, सौर मंडल में सबसे व्यापक रूप से गड्ढा वाली सतहों में से एक है, जो अपनी बहन रॉन और डायन के साथ बंधा है। 14 अप्रैल को कैसिनी द्वारा कब्जा की गई इस कच्ची छवि में, हम चंद्रमा के कुछ प्राचीन, बड़े क्रेटरों को देख सकते हैं, जिनमें मेलान्थियस भी शामिल है।
कैसिनी ने एन्सेलाडस को छोड़ने के बाद टेथिस को लगभग 6,000 मील (9000 किमी) की दूरी पर पारित किया। कैसिनी के समग्र अवरक्त स्पेक्ट्रोमीटर ने टेथिस के थर्मल हस्ताक्षर में पैटर्न की तलाश की, जबकि अन्य उपकरणों ने चंद्रमा के भूविज्ञान का अध्ययन किया।
छवि क्रेडिट: नासा / जेपीएल / अंतरिक्ष विज्ञान संस्थान। यहाँ CICLOPS साइट पर कैसिनी मिशन के और चित्र देखें।
